在意大利长大，科比从小就爱足球，“那些超级明星的球技让我疯狂，他们可以用脚如此灵活地控球。”他儿时最支持的球队是AC米兰，但在球星方面，他的口味很杂，“我梦想着自己有一天能变成巴斯滕，有一天能变成马拉多纳或者罗伯特·巴乔。”
花开花落，巴斯滕、马拉多纳已老，科比也已长大，成为全球家喻户晓的篮球明星，虽然打的是篮球，但他对足球之爱仍然未变。
2008年，科比随梦之队来到北京，争夺奥运会男篮冠军。在“救赎之旅”的途中，科比也不忘关注他从小就喜爱的足球。在男篮金牌争夺战之前几天，科比看到正在进餐的几名阿根廷男足队员。科比对其中一人说：“梅西在哪儿，我想见见莱奥内尔·梅西。”
几分钟后，两人终于会面，他们站在那里，用西班牙语进行交谈。
当时的科比29岁，手里有三枚总冠军戒指，在之前一个NBA赛季里首次当选常规赛最有价值球员。虽然在总决赛中被凯尔特人击败，但他个人仍然被认为是当世最伟大的篮球运动员。当时的梅西21岁，超凡的天赋已经得到世界公认，只是还没有今日之成就。
两人见面时，梅西很激动，科比很淡定，再加上那时的梅西不善言辞、一说话就喜欢盯着自己的鞋尖，因此他们之间的交谈，是科比主说，梅西更多的只是倾听。
临别时，科比握着梅西的手，对他说：“你会成功的，梅西，你不是很好、不是非常好，不是最佳之一。你就是最棒的那个人。”这几句话，梅西至今仍然记得。
到了2010年南非世界杯，阿根廷与墨西哥的八分之一决赛前，梅西又回忆起科比的那番话，“科比所说的那些对我很重要。在体育界取得成功的好处之一，便是可以接触到那些传奇明星。这也是我当时如此希望参加奥运会的原因。科比对我说的那番话，让我回味了很久。”
北京奥运会之后，梅西真正走上了荣耀之路，他率领巴萨夺得六冠王，他本人也包揽了世界足球先生和欧洲金球奖两大殊荣，如今的他，已经是毫无争议的世界最佳球员。
梅西说：“科比已经取得了那么大的成功，但他仍然没有放松对自己的要求，他希望变得更好，成为史上最伟大球员之一。当时我想，‘他是如此执着，我也应该像他那样。’我是如此热爱足球，我希望自己继续进步，但他说的那些话，对我来说，是一种额外的激励。”
