9月3日讯 2014年男篮世界杯小组赛C组展开第三轮的争夺，美国男篮不费吹灰之力以98-71大胜新西兰27分，豪取三连胜的同时提前两轮从小组出线。詹姆斯-哈登此役上半时仅出手1次拿到3分，不过下半场他找回自我屡屡上演精妙扣篮(微博)，最终他拿下了13分2篮板4助攻。哈登在比赛中展现出了“能得分，愿防守，会传球”的领袖气质，只可惜这样的表现在火箭队并不常见。
哈登此役首节进攻欲望明显不强，而且手感非常之差，不仅一次强打不中，而且罚球线上的表现也不尽如人意，皮球磕筐而出后，哈登脸上也露出并不常见的不悦表情，显然，大胡子对自己的状态并不满意，首节他也仅仅依靠罚球拿到1分。当然，哈登在首节也没有获得太多控球或者出手的机会，这和他本人进攻欲望不强有很大关系。
不过，让人欣喜的一点是，哈登开始防守了，上一场哈登又出现新版的“眼神防守”，这也引发了球迷广泛调侃，但此役哈登面对新西兰却异常积极，怒瞪双眼摆出一副“防死你”的架势，即便被对手突破过去之后，“大胡子”宁可犯规也不让对手轻松投篮。
次节哈登依旧没有太多的表现机会，除了一次快攻造成犯规两罚全中之外，“大胡子”甚至再没有一次出手机会，这显然不是“基石”应当表现出的进攻状态。在一次暂停时刻，哈登和老K教练交流着什么，不知道“大胡子”是否对自己的战术位置感到不满，很快他又被老K教练摁到了板凳席上。
同第一节一样，哈登的防守罕见的积极，他让对手很难突破进去，还两次完成抢断助队友快攻，防守端的积极表现和进攻端的疲软状态形成鲜明对比，或许这是他有意为之吧！半场结束，哈登依靠罚球拿到3分，外加1助攻2抢断，罕见的数据！
经过中场的调整，哈登又重新找回了自己，他先是外线飙中一记精准三分，随后又反跑接浓眉哥击地妙传双手暴扣，48秒内连取5分尽显NBA第一分卫本色。除了个人单打之外，哈登时刻谨记“基石原则”，连续送出妙传连线浓眉哥，后者一记空接暴扣震惊全场。
由于第三节末端替补阵容表现并不给力，老K教练重新将哈登等主力替换上场，果然，“大胡子”良好的串联作用立马凸显，除了突破单臂拉杆暴扣之外，他还能与浓眉哥完成精彩配合，“大胡子”率队重新将分差扩大到30分后回归替补席，下场时接受了现场球迷和美国教练组的掌声。的确，哈登全场表现出“能得分，愿防守，会传球”，这样的他绝对不愧为第一分卫。
但令人遗憾的是，哈登在火箭队并非“能得分，愿防守，会传球”，除了“能得分”这一点做的非常出色以外，后两点的才华完全没有施展，火箭球迷曾一度用“眼神防守，死不传球”来形容哈登。究竟哈登为何在美国队和火箭队的态度诧异如此之大呢？当然，麦克海尔的纵容是最大原因，麦帅对当家球星的容忍度是极高的，这也助长了哈登的懒惰。此外，哈登在火箭队有霍华德(微博)这样的优秀中锋给予补防，而且进攻端需要他投入更多精力，这也使得他在防守端病并不积极。只希望经过世界杯的锻炼之后，哈登下赛季在火箭队也是“能得分，愿防守，会传球”，唯有如此，火箭才有冲冠机会。
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