时下，在商业文化的大力推动下，光棍节已经成为“中国自主知识产权的”、充分体现中国创新精神和幽默感的重大节日，是年轻人的狂欢节，是自由奔放的单身生活的宣泄，也是对美好爱情的渴望。

这一节日的创造不得不归功于汉字与阿拉伯数字的完美结合。据说，1993年，南京大学“名草无主”寝室四个大学四年级学生经常在晚上举行“卧谈”，一段时间卧谈的主题都是讨论如何摆脱光棍状态，卧谈中创造性地想出了以即将到来的11月11日作为“光棍节”来组织活动。11月11日是一年之中月份和日期含有“1”最多的一天，“1”从语义上讲是“单一”、“不成双”之意；从形态上看，与“棍子”很相似。从此，光棍节逐渐发展成为南京高校以至各地大学里的一种校园趣味文化。

这个节日的确立是个悖论。一方面，年轻人在这一天庆祝单身状态的、无拘无束的生活，他们疯狂购物，尽情狂欢，体会“只羡光棍不羡仙”的感觉；另一方面，他们也在渴望美好的爱情早日来到，社会上也有年轻人特意将婚礼定在这一天，就是为了赶上4个“1”的吉利，希望这“一心一意的爱，一生一世的情”能带给他们幸福。这一天就像《单身情歌》一样充满悖论：既然是“单身”，何谈“爱情”呢？然而，这个悖论刚好体现了渴望爱情的悲苦心理，“抓不住爱情的我总是眼睁睁看它溜走，”所以就有激情“找一个最爱的深爱的想爱的亲爱的人来告别单身。”

悖论还在于“棍”字。如此受到社会热捧的“光棍节”的“棍”字被用来称呼某一类人的时候，具有很强的贬义，常常指“具有某种恶劣嗜好的人”。比如，沉溺于赌博的人被称作“赌棍”；耽于声色的人被称作“淫棍”；凶神恶煞的人被称作“恶棍”；长期混迹于某一党派之中，并擅长于党派斗争的人被称作“党棍”。在过去，“光棍”没有什么好名声，是人们避而不谈的词。我小时候，邻居家有个娶不到老婆的男人，父母严禁我称呼他“光棍”，因为会遭到他的暴打。可见，“光棍”在过去是一个侮辱人格的词汇。

随着时代的变迁，中国人越来越多地接触国外的文化，“光棍”的贬义逐渐消失，成为越来越多的年轻人愿意选择的生活方式，年轻人甚至以“单身贵族”而自居。为什么我在这里说是受国外文化的影响呢？因为西方历史上的确出现过终身未婚的“单身贵族”。这其中，最著名的要数柏拉图（公元前427年-前347年）了，他是“精神恋爱”的鼻祖，大哲学家苏格拉底的学生，亚里士多德的老师。

英国女王伊丽莎白一世（ElizabethI，1533-1603）也是终身未嫁，她因为政治而放弃婚姻。她在位44年间，英国的宗教斗争非常强烈，天主教和新教之间的矛盾直接影响到了国家的统一和社会的安定。她本人信奉新教，找一个天主教的丈夫显然是不可能的，而找一个新教的丈夫，如莱斯特伯爵，会立刻加剧宫廷内的宗派斗争。无论她选中谁，都不会有好结果。她牺牲了自己的婚姻，成功地保持了英格兰的统一，而且在经过近半个世纪的统治后，使英格兰成为欧洲最强大和最富有的国家之一。

西方钻石级的光棍还有意大利文艺复兴时期著名画家达？芬奇（1452-1519）、英国伟大的物理学家兼数学家牛顿（1642-1727）、法国启蒙时代思想家兼文学家伏尔泰（1694-1778）、德国音乐家贝多芬（1770-1827）、英国作家简·奥斯汀（1775-1817）、瑞典科学家诺贝尔（1833-1895）、荷兰印象派画家文森特·凡高（1853-1890），等等。这些光棍们以其聪明才智大大地推进人类历史向前发展。

中国古代社会深受儒家思想的影响，“不孝有三，无后为大”，男人都得以传宗接代为天大的责任，社会地位稍高的男人不仅要结婚，而且要早结婚，娶上三妻四妾，确保留有子嗣。因此，除开英年早逝、来不及结婚以及穷得娶不上老婆的人，我们还真难从中国古代社会上找到影响历史进程的光棍了。倒是到了现当代，中国文化受到西方思想的影响，出现了一些坚持独身的人，比如，当代著名的哲学家、逻辑学家金岳霖先生（1895-1984）。

据说，他一生深爱着林徽因。我想林徽因应该是中国最幸福的女人，她一生捕获了三个社会精英的心：大诗人徐志摩、建筑学家梁思成、大哲学家金岳霖。她嫁给梁思成后，金先生以最高的理智驾驭自己的感情，显出一种超脱凡俗的襟怀与品格。1955年，林徽因去世时，金先生别有一种激情飞泻的不凡气势为她送了一副挽联，上联是“一身诗意千寻瀑”，下联是“万古人间四月天”。林徽因去世后，她的丈夫梁思成都曾续弦，而金先生终身未娶。

其实，光棍们推动社会发展远不及光棍之“棍”。棍是原始社会主要生产工具之一，人类使用它狩猎、搬运，甚至耕作，驱赶凶猛的动物。毫不夸张地说，棍是人类文明的源头之一，人类最初学会书写用的是一根小木棍，后来这根小木棍演化成了今天各种各样的笔。中国人吃饭所用的筷子也是由最初的两根小木棍或竹棍发展而来的。棍也是最早用于战争中的武器之一，是中国武术中的一种打击兵器，素有“百兵之首”之称。在明朝的抗击倭寇斗争中，一些地方的僧兵就曾经大量装备铁棍作为武器，有效的压制了倭寇长刀的威力。

因长短粗细不同，棍的名称也各异，如汉语中的“棒”、“杖”、“杠”、“杆”，英语中的“stick”、“cane”、“rod”、“club”、“scepter”，等等。

拐棍，又称拐杖活或手杖（stick,cane），是辅助行走的器械。可别小看这根棍子，它背负的文化内涵可丰富着呢！汉朝时候，朝廷给年过七十的老人赠送玉制的手杖，鼓励他们健康长寿。手杖古时又名“扶老”。东晋陶渊明《归去来辞》曰：“策扶老以流憩，时矫首而遐观。”意思是“拄着拐杖走走歇歇，时时昂首观看远方的青天”，这是陶渊明辞官之后想象出的一幅美丽画卷：轻松悠闲，走进自然，融入天地。他对官场仕途已十分厌倦，终于在田园中找到了自己理想的归宿。清朝书画家郭松岩写过《手杖》一诗：“月夕花晨伴我行，路当坦处亦防倾。敢因持尔心无虑，便向崎岖步不平。”颂手杖而寓哲理，兼发“烈士暮年，壮心不已”的情怀。

唐、宋时期，皇帝赠送有功之臣扶杖，以兴惜贤敬老之风。唐代名将李靖，因年老有足疾，上表恳请引退。贞观八年，唐太宗特下优诏，亲授“灵寿杖”，以“助足疾也”。此杖顶端饰有龙头，杖高过头顶二三尺，是一种权力的象征，为历代帝王赐予少数开国元勋或忠门父祖之赠礼。熟悉京剧的人都见过龙头拐杖，在《打龙袍》一戏中吕国太拄着龙头拐杖，在《百岁挂帅》和《太君辞朝》中，佘太君手执皇上特赐的龙头拐杖。唐朝施肩吾的《山居乐》提及龙头拐杖：“鸾鹤每于松下见，笙歌常向坐中闻。手持十节龙头杖，不指虚空即指云。”如此仙风道骨的描写表达了“尊老”的渴望和寿比天高的幻想。

中国古代传说还想象出寿比天高的仙人们拄着九节杖。宋朝朱翌《重午菊有花遂与菖蒲同采》有诗句：“仙人九节杖，东坡一枝香。”陆游的《赠持钵道人》说：“右扶九节杖，左执七缀钵，何尝有定止，到处可生活。”元朝诗人元好问的《游黄华山》也提及：“手中仙人九节杖，每恨胜景不得穷。”更有唐朝诗圣杜甫的《望岳》诗云：“安得仙人九节杖，拄到玉女洗头盆。”他在描写华山胜景的同时，抒发了壮志难酬的、无可奈何的情怀。

不管是仙人还是凡人，在中国文化中，拄拐棍的基本上都是年长者（除特殊情况的年轻人外）。而在西方，年轻人有拄拐的风尚。手杖、礼帽、西装是绅士衣着的必需品。年轻人为显示绅士风度一定要拄拐，就连卓别林扮演的流浪汉时刻不忘手持着拐杖。

特制的棍子还象征着权力和使命。希腊神话中的十二主神之一赫尔墨斯手持的权杖（scepter）最初被描绘为一节木棍，或末梢有两个分杈的橄榄枝，并饰以花环或缎带；后来花环改为两条蛇，并在权杖上添加了一对翅膀，以代表赫耳墨斯的速度。赫尔墨斯的象征正是这种蟒蛇缠绕的使节杖（又称“双蛇杖”），他是传说中掌管商业的神。

欧洲历史上许多国家的君主都有一根象征皇权的权杖。与作武器的棍棒不同的是：权杖外表并不包铁，而通常都是包金，或饰以各种宝石。其中视为无价之宝的权杖应属英国皇家权杖，上面镶嵌一颗世界上最大的钻石——非洲之星1号，也称“库里南1号”，重530.2克拉，为水滴形，琢磨了74个面。权杖还有元帅权杖、教皇权杖、法老权杖等，其形态各有不同，但都是一根棍子。

还有一种特殊的棍子，担负着崇高的使命，被用来从事外交活动，这就是汉朝出使西域的使者所持的节杖，也称作专使符节，在外可以代表皇帝和国家。汉代的专使符节是“以旄为之，上下相重，取象竹节，将命持之以为信”（《汉书》卷1《高祖纪》颜师古注）。如苏武出使匈奴，持汉节19年而不弃，《汉书·苏武传》中述苏武“杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。”作为派外专使，苏武以其威武不屈的精神名垂青史。

棍子还被用来指挥乐队演奏，即指挥棒。它是木质的、质轻、有一定的韧性，是绝大多数音乐指挥的必备，它帮助增加指挥的表现力，并起到节拍器等许多功能。这种棍子始见于1594年，当时的指挥棒比较像一支打磨光滑的木制手杖，是修女唱歌时使用的。而今天较常用的小棒，大概在1820年前后出现，由德国作曲家、小提琴家及指挥家路易斯？施波尔引进使用。在此之前，指挥家并不允许使用指挥棒演出。

看来，棍子的使命非常崇高，推动了人类历史的发展。光棍们怎不因之而倍感光彩？