上赛季回顾
休斯敦火箭的2013-14赛季可谓悲喜交加。他们在季前延揽最大牌自由球员霍华德，还借泰伦斯-琼斯、特洛伊-丹尼尔斯等人继续展现淘宝能力，连续第二年杀进季后赛。但在狂野西部拿到首轮主场优势，并不能确保晋级顺风顺水。火箭先是被阿尔德里奇连续打出张伯伦般的数据，继而惨遭利拉德绝杀，4场败仗中有3场输在3分以内。
除了哈登是季后赛才状态大跌之外，火箭有些问题是自始至终没有解决的。麦克海尔在开局短暂尝试了霍华德和阿西克的双塔首发，仅仅8场即告放弃。土耳其人又不愿屈尊给魔兽打替补，交易流言一度萦绕数月之久。直到火箭平静度过截止日，人们才发现又是一出“只闻楼梯响，不见人下来”的闹剧。
除此之外，诸如莫泰尤纳斯、格雷格-史密斯、乔丹-汉密尔顿等年轻人，都没有给出符合预期的成长，间接导致麦克海尔在季后赛固守过短的轮转阵容。此举与教练组糟糕的战术应变力互相印证，均为出局做出了不可磨灭的贡献。在不少时间里，人们甚至忘记了这是一支常规赛进攻效率第4，季后赛每100回合也能狂攻112分的顶级火木仓队。
和以往一样，火箭靠着对进攻区域令人发指的苛求，打出仅次于热火的真实命中率。他们本就有不少兼具射程和持球技术的全能攻击手，还很强调直线反击和三分强投，节奏联盟第5快，快攻比重仅次于76人和太阳。阵地战中只要哈登或者霍华德吸引包夹，帕森斯、林书豪和琼斯等人都能作为第二第三进攻梯度渐次跟上。他们有34.1%的出手来自篮下(第3)，33.0%的出手来自三分线外(第1)，造罚球比重同样冠绝联盟。
与之相对的，是火箭只有11.4%的出手来自10尺外的两分球；和他们相比，倒数第2的76人(19.8%)都仿佛来自另一个世界。也就是说，火箭只是三分投得多而已，但他们同时把别人用来投中距离的精力全用来冲击篮下了，并不是如坊间所言全靠手感吃饭。火箭的平均射程其实是联盟第5窄的，距离篮框更近还能方便二次进攻，进攻篮板率也仅逊色于另外6支球队。
这种打法的缺陷是什么？一旦落阵地容易简单粗暴，且打法太好判断导致频繁丢球。火箭的助攻率只是联盟第7低，大部分都来自这种突破之后的分球，类似于掩护反跑或者空手切入的配合则难得一见。他们的失误率更是仅仅高于76人，被抢断(第4)或者被盖帽(第6)是家常便饭。单论阵地战对有球进攻的依赖，火箭只是略逊国王和太阳。
具体到打法上，由于该队的变种大前锋诸如琼斯、卡斯比等人大都体型单薄，霍华德又不愿意出来做掩护，火箭的内外线明显处于被切割的状态。他们的外线单打比重在联盟第6，低位单打比重第7；全联盟只有灰熊、尼克斯、步行者和国王比他们更经常一对一。但火箭在这方面的效率又实在难言出色，外线单打得分率第16，低位单打得分率干脆仅高于公牛。
沉迷于1V1而鲜有挡拆，对于火箭而言是一件非常可惜的事。哈登是全联盟数得着的挡拆大师，霍华德接球顺下几乎无可防守；但他们的持球挡拆比重仅仅高于篮网，挡拆回球比重索性直接垫底。全联盟只有6支球队的挡拆得分率超过火箭，进攻占比全都超过了19%，只有火箭停留在可怜的15.8%。如果遇上更强调战术的教练，他们的火力完全能更加凶猛。
防守方面，有霍华德和阿西克轮流把守篮下，对手只有26.5%的出手来自3尺以内，比重是联盟第4低的，还仅给对手第7低的造罚球比重。有他俩做保障，麦克海尔才敢采取比较保守的防守策略，交代麾下各自盯好自己的对位者。火箭对三分球的防守也是联盟中等，因此限制对手真实命中率高居联盟第7。
但这种布阵的局限性也显而易见，就是彼此间的支援太少，一旦在中间区域被打爆就没有后招了(琼斯防阿德两场才有所改变)。火箭的运动能力并不差，但抢断是联盟中下水平，造撞人更是百年难遇，最终的造失误仅仅优于爵士和开拓者。锋线体型不足还影响了球队对防守篮板的保护，有两名大中锋坐镇，他们的防守篮板率竟然只高于10支球队，每100回合丢分仅在第13低就不值得奇怪了。
夏季引援
整个夏天“曝火箭”的球员数量堪比当年“曝阿森纳”，莫雷甚至一度有望组成哈登-帕森斯-波什-霍华德的四星连珠。结果一子错满盘皆落索，球队不仅没有补强，反而把本就单薄的板凳席给掏空了。
选秀得到卡培拉、尼克-约翰逊：目前关于卡培拉的评价比较两极化，球探们关注的是他的技术太粗糙，需要很多时间兑现潜力；数据专家则看中他出色的终结效率和篮板统计，甚至把他比作新秀赛季的费沃斯。约翰逊则是身高偏矮的运动型后卫，尚未确定能在火箭的名单占据一席之地。
将阿西克和卡斯比送至鹈鹕，得到阿里扎、阿朗佐-基和斯科蒂-霍普森：阿西克离队是早在选秀日以前就确定的了，缺的只是具体方案。火箭在这笔三角交易中先签后换得到阿里扎，一来为遭小牛挖角的帕森斯找好了备胎，二来不是直接签约，至少把中产特例留住了。阿里扎的合同只有4年3,200万，比起帕森斯还是便宜很多的。
签约帕帕尼科洛和阿德里安：火箭后来把中产特例用在了希腊侧翼帕帕身上。这是一名防守强悍，同时具备射程的欧洲即战力。阿德里安是火箭多名回炉旧将中上季表现最佳的，不仅篮板出色，还展现出了一些低位能力。此外球队还续约了老将加西亚，其他诸如多西、伊斯梅尔-史密斯等人都是聊胜于无的补充。
将基送至国王，得到特里、霍普森和两个次轮选秀权：特里和火箭诸多恩怨，当然是焦点所在。最好的情况是，特里至少找回在凯尔特人的状态，为火箭提供一些板凳火力。但他上赛季在篮网的表现很差，防守糟糕的同时连进攻都拿不出来。考虑到特里37岁的年龄，后面这种可能性无疑更大。
新赛季展望
如果能成功延揽波什，莫雷的休赛期运作就足以打满分。“真巨头”能满足火箭对大前锋的一切需求：进攻端射术精准，防守端不拖后腿，有了他再溢价续约帕森斯都很值得。但一俟波什顶薪续约热火，火箭球迷就预感不妙——林书豪在几个小时前已经被送走了，帕森斯的匹配期将至，这么短时间去哪里找同样值得花费的大牌？
业界把这一峰回路转的剧情，形容为火箭的“交流失误”。他们哪怕搞不定波什，至少该在更早获悉其去向，就不至于心急火燎地把林书豪送走，还赔给湖人一个首轮选秀权。阿里扎性价比再优，顶多算作帕森斯的对位补充，阿西克和林书豪的备胎就得靠内部挖潜来找了。ESPN的球员排名也暗示火箭的深度不足：全队仅首发五虎进了前200名。
是的，林书豪和阿西克就兼容性而言，不见得适合火箭，最后一年的毒药合同也贵得惊人。他们分别是哈登与霍华德的穷人版，作用就好比雷吉-杰克逊之于雷霆。正常配置下这种球员和正版的功能性重叠略显浪费，有机会换到更合适的不应错过；但只要主力球员受伤，他们的重要性就显现出来了。新赛季魔登组合都少了保险，不伤没事，一伤就得够呛。
再来看阿里扎。他能在投篮牵制，以及快攻威胁两部分完全取代帕森斯，防守端的经验和灵活性还要更佳。阿里扎不如帕帅的，是作为外线第二得分点的主攻能力。他上次效力火箭各种勉强持球，结果大家都看到了，“铁扎”的绰号就是这么来的。现在火箭的“梯队式进攻”实际上是一口气塌了两块，哈登之后的备选项似乎只剩投篮还不灵光的琼斯了。
理论上讲，一支球队并不需要那么多持球者，有无球结合才是最合理最省力的打法。问题是火箭之前一直是这么打的，现在他们倒是不缺射手，但麦克海尔有没有足够智慧完成转型？莫雷的末段选秀能力一贯出色，这回又有谁成为新的“淘宝王”？坎南还是卡培拉？如果都不行，他们在西区就会很吃力。
当然了，火箭仍有全联盟前15的两名巨星。更依靠球星而非战术打球的结果就是，他们相对而言更能负担配角群的流失(像不像哈登的基石论- -')。只要核心没有大毛病，这支球队的虐菜能力是一流的，没几个对手有兴趣在战线更长的常规赛跟着他们跑来跑去。履历也很支持火箭继续留在季后赛：2013年在没有魔兽的情况下，他们的进攻效率还是前6，净胜分还是联盟第8。
