许多捕鸟蛛种类会经常得把它们腹部上的毛踢下来，用来攻击潜在的敌害。这些毛会扎入其它动物的皮肤或者眼睛，以此引起它们身体上的刺激反应。这些毛就是蜇毛。蛰毛的产生 蛰毛并不是与生俱来的，而是通过每次的蜕皮，逐渐出现在腹部上部较黑的和有较黑的毛发的区域。 在捕鸟蛛幼年时期那块区域的颜色区别很明显，而随着年龄的增大，那块区域的颜色又会逐渐重新融合到周围毛发的颜色中去。蛰毛并不覆盖整个腹部，并且和其它腹部上的毛发有着显著的区别。
蛰毛的类型 目前发现的蛰毛一共有六种。它们的形状和大小都不尽相同。每个类型的蛰毛都被认为是针对捕鸟蛛的不同类型的敌害。但是目前尚没有这些目标的准确定义。 II型蛰毛不是由捕鸟蛛自己踢落的。而是通过直接的接触来起作用。这三个属(Avicularia、Pachistopelma、Iridopelma)的捕鸟蛛有这个类型的蛰毛。 III 型蛰毛对于脊椎动物和无脊椎动物都是最有效的。III型和IV型蛰毛对于哺乳类的掠食动物是最有刺激作用的。
各种类型蛰毛对应的特定捕鸟蛛种类 并不是每个种类的捕鸟蛛都有所有类型的蛰毛。I，II，III，IV型蛰毛可以在Avicularinae和Theraphosinae亚科的种类上找到。 I型和III型蛰毛在Lasiodora和Acanthoscurria属, 包括Grammostola属(有III型和IV型)的种类里很有代表性。III型蛰毛在 Theraphosa，Nhandu，Megaphoboema，Sericopelma，Eupalaestrus，Proshapalopus，Brachypelma，Cyrtopholis，Iracema 属和其它Theraphosinae亚科的属中都很典型。 IV型蛰毛在Ephebopus属的种类中很典型正如早先提到的，它们是覆盖在触肢上的。比起其它几种类型的蛰毛，这个类型的蛰毛更加短和轻。它们能被捕鸟蛛轻易得释放到空气中去。 VI型蛰毛存在于Hemirrhagus属。按照Vellard (1936)和Buecherl (1951)的观点, Lasiodora, Grammostola和Acanthoscurria这三个属的捕鸟蛛有最多的蛰毛。
运用蛰毛的防御行为 新大陆的捕鸟蛛在遇到危险的时候，会用腹部转向敌害并且快速得用后腿摩擦它们的腹部，将蛰毛释放到敌人身上。 最新的研究显示，来自捕鸟蛛的蛰毛在皮肤和黏膜上引起的不仅是物理的并且是化学的反应。如果一定量的蛰毛进入小型哺乳动物的黏膜并引起水肿，这对于它们来说将是灾难性的。对于防御性蛰毛的反应和刺激程度不同是否是基于不同物种的，这个问题仍在争论中。 一些种类的蛰毛，例如智利红玫瑰，圭亚那粉红趾，是相对温和和对人类几乎无害的。 其它一些种类，比如巴西白膝头，相对有一定的刺激性。而亚马逊巨人食鸟蛛更加厉害，它们的蛰毛可能引起刺痛感，好象锋利的碎玻璃纤维那样。、 在发动过一次踢毛攻击后，捕鸟蛛腹部的蛰毛区会有明显的光秃。
人类接触到蛰毛后的反应 对于人类来说，一些防御性蛰毛可能引起皮肤的过敏反应，进而导致皮肤的炎症、皮疹或者瘙痒。这样的情况可能会持续数小时或者几天之久。不同的人对于蛰毛的反应程度不同，这被解释为蛰毛对于皮肤起的是化学反应。蛰毛对于人造成的影响似乎有积累作用。2-2.5%的氢化可的松软膏涂抹在受影响的区域可以起到缓解作用。 如果蛰毛进入眼睛，那会造成更加严重的后果。万一发生这种情况，应立即用大量的冷水清洗眼睛并去专业的眼科医生那里求助。 | 