哪曾想，常规赛开战20天后，雄鹿成了大黑马，前11场比赛雄鹿拿到6胜5负的战绩高居东部第5位。这里面当然有篮网、步行者、尼克斯沉沦的因素，但基德带给雄鹿的变化却是实打实的。
若论攻守平衡度之差，雄鹿在联盟绝对数得着，本赛季他们进攻非常糟糕，每100回合得分只有98分，全联盟倒数第5，比雄鹿还差的只有黄蜂、76人、雷霆以及步行者。但是，雄鹿能在东部入围前八也有法宝——防守。
前11场比赛，雄鹿每100回合只丢97.3分，联盟第五，仅次于火箭、勇士、马刺和灰熊。要知道，上赛季雄鹿还是出了名的防守烂队，他们每100回合要丢掉惊人的108.9分，仅好过76人，仅仅过了一个休赛期，雄鹿每100回合失分骤降11.6分。
内线长人拉里-桑德斯的回归是关键因素之一，当这位签下大合同便卷入场外斗殴受伤的超级蓝领不在场外惹是生非将精力集中到球场上，他就是雄鹿队中最好的防守球员，根据官网的统计，桑德斯场均防对手篮筐附近的出手有7.4次，他将对手准星压制在了43.2%，这个数据比曾经拿过最佳防守球员奖的马克-加索尔、泰森-钱德勒都要出色。
除了桑德斯，雄鹿内线还有帕楚利亚、汉森两个出色蓝领，他们确保雄鹿锁死了油漆区。而在侧翼，雄鹿则拥有“字母哥”阿德托昆博这个全能战士以及贾巴里-帕克，基德将这套年轻但运动能力惊人的球队捏合为了一个整体，打造出了一套内外均衡表现出色的防守阵容。
基德上任另一大贡献就是激活了2011年的8号秀布兰登-奈特，在活塞时奈特一直郁郁不得志，加盟雄鹿后他数据是不错，但效率一般。本赛季，球员时代就是超级控卫的基德的到来点醒了奈特，过去一直带有攻击后卫属性的奈特在保有攻击火力的同时越来越像个控卫，他的场均助攻次数提升到了生涯最高的6.4次，在出场时间、出手减少的情况下，他的得分提升到了18.3分，三分命中率高达40.5%。
“奈特现在的投射太惊人了，而且他还在利用自己的投射威慑力帮队友制造得分机会，”ESPN称赞奈特说道。
哪怕梅奥依然没有打出探花秀的身手，哪怕榜眼帕克还在适应NBA的节奏，但基德的妙手、奈特、阿德托昆博的进化、桑德斯的回归等一系列因素还是促成了雄鹿的崛起，ESPN专家艾尔哈桑将雄鹿评为本赛季最被低估的5支球队之一。从开局来看雄鹿的确被低估了，唯一的悬念是雄鹿能否将现在的表现保持下去。
