如今的智能手机用户可能很少去关心自己的手机是否“支持音乐功能”，因为所有的手机都能够“播放音乐”，但这就是音乐手机了吗？这里我们就不禁要问，当我们谈论音乐手机的时候，我们到底是在谈什么？这可能就要从十几年以前的功能机时代说起了。
在功能机时代，音乐手机作为一个品类的存在毫无疑义。在手机铃音连和弦都没有实现时，用户对于音乐手机的基本要求属于“温饱”型的，惟一的要求就是能放歌！不在乎那漫长的曲目导入过程、复杂的音频转换，就是想听个响就成。于是西门子6688在世纪初得到了追捧，原因无非就是支持存储卡、支持MP3格式，那32MB“海量”存储卡支持，真是让人喜大普奔啊。
可以说，早期的音乐手机的发展，实际上是可用性层面上的逐渐完善，比如3.5mm耳机接口的支持、引入真正的大容量存储空间、提供功能完备的播放器……堪称里程碑的集大成者，是2006年诺基亚推出的N91。它内置有4GB微硬盘，提供3.5mm耳机支持。不得不提的是它那令人印象深刻的实体播放控制键和耳机线控，这在如今的智能手机上已经逐渐被遗忘了。
但是在如今这个千机一面的大屏智能手机时代来说，以上这些“可用性”特性都已成为手机的标准配置，要给自己的产品冠上“音乐手机”名号，几乎所有的厂商都有资格。所以如今的“音乐手机”门槛也随之提升，大家都有的功能已经不能作为卖点，必须把产品在音乐方面的差异化做出来。
对于“音乐手机”来说，本职工作其实应着眼于音质提升，这种拼硬功夫的流派属于实诚型。给手机堆上独立的CODEC、强力的运放、更高端的耳机……还要在调校上花费大量心力，导致研发成本和硬件成本都会提高，但是这样才能留住真正的音乐爱好者。比如vivo X5系列，除采用独立的Codec、DAC外，还集成了用于卡拉OK的芯片Yamaha YSS205。再比如采用OPA2604运放的锤子T1和vivo Xplay 3S在这方面也是蛮拼的，锤子甚至还请来了张亚东和左小祖咒进行调音。而新近发布的魅族MX4 Pro则采用了ES9018K2M数字转化芯片以及OPA1612运放芯片，并搭配了魅族独家开发的全对称无源滤波技术。总之一句话，当下的发烧级音乐手机领域，是属于国产手机的。
但是手机作为通用性产品，其实对大多数人来说并不会刻意追求太高的音质，毕竟平时听的也都是流行歌曲，更何况听音的环境也比较复杂。实际上，对他们来说音乐更是一个时尚元素。所以之前HTC搭载Beats技术和相应耳机的系列产品，也拥有让普通用户信服的“音乐手机”标签。
对于音乐，其实更是一种感性体验，一些“旁门左道”也很受欢迎。在这方面，索尼爱立信时代的产品带来很多创新，甚至一直沿用到现在的索尼手机。在我的印象里，最早引入听歌识曲功能的就是索尼爱立信了，还有将音乐自动分类为忧郁、欢快、动感、舒缓的情感体验也颇新奇。索尼作为Walkman的发明者，在手机的音乐功能中大有可圈可点之处。
总之对于智能手机来说，应用上的创新都很容易复制，只有高保真的音质无法由消费者自行解决，所以对于这方面有追求的同学，在讨论音乐手机时的永恒话题恐怕还是音质。
