虽然今非昔比，但小牛和热火足以称得上死敌：2006年热火的第一座总冠军就在小牛身上拿下，而时隔五年，小牛也终于收获第一座奖杯，对面的正是热火。更加巧合的是，双方夺冠捧杯之战都是在对方的主场，仇恨值可见一斑。而在小牛2011年捧杯之后，与热火的7场比赛全部输球，此番对上缺少了韦德和罗尔-邓两大王牌的热火，小牛是势在必得。

但比赛的进程却颇为戏剧化：帕森斯的缺席让小牛缺少了进攻粘合点，也一定程度上让中锋钱德勒腹背受敌：热火的战术便是觅得机会直接出手，钱德勒被占住身位，身后却门户大开，后面的怀特塞德直接点抢前场篮板。这一战术虽然收效欠佳，却让怀特塞德大刷数据：首节14个篮板破掉了队史纪录，其中8个是前场篮板。

从第二节开始，热火全面占优：怀特塞德和新秀恩尼斯用恐怖的身体素质空中作业，查莫斯和波什则伺机外线出手，热火在第二节扩大比分，到了第三节一度领先达到16分。直到第三节还有3分12秒，查莫斯两罚一中，热火60-51依然有9分优势。不过在接下来的不到8分钟时间里，小牛却打出了一波惊人的23-0，从落后9分到领先14分。泰勒-约翰逊抛投之后，小牛又一波14-0，直接把比赛打成了垃圾时间。

不过若是看了比赛，便能明显感觉到这期间的不同，小牛不再只靠钱德勒一人抢板，更积极的防守轮换和紧缩的内线站位，小牛连续保护了后场篮板，怀特塞德虽然仍然还能抢板，却在众人的包夹下无法转身，只能变成失误。增加了守转攻的比赛频率同样重要：热火的整体默契程度和防守都不足以阻止以艾利斯为首的跑轰大队，前半赛季的第一得分球队也非浪得虚名：阿米努和巴里亚的快攻打进，热火防守端形同虚设。

手感回暖则是另一重要因素，在第二节球队迟迟找不到节奏时，卡莱尔换上了“无眉大侠”维拉纽瓦，他用两记三分回报了主帅的信任。而在追分阶段，维拉纽瓦连续外线得手，并有空切暴扣的精彩表现。提速后另一远投点哈里斯同样在大开大合的场面找回准星，连续三发命中让热火彻底没了脾气。

相比卡莱尔的临场调度，热火主帅斯波尔斯特拉就逊色不少。在小牛开始大举追分阶段，正是怀特塞德被撤下场之时。防守没了篮板，进攻也没了依靠，等到怀特塞德回来，球队已被打出21-0。或许斯波尔斯特拉想要用对攻和小牛相持，但本身技战术就有所欠缺，却拿下最强点，无疑等同于自去一臂。

小牛客场掀翻热火，报了主场输球的仇，也在夺冠年后第一次击败热火。主帅卡莱尔同样达到里程碑，在执教的第1016场常规赛，收获了第600场胜利，胜率达到59.1%。重整旗鼓后的小牛能否在卡莱尔的教导下走上正轨，仍然值得期待。