哈登
休斯顿火箭主场对阵明尼苏达森林狼,这是两队本赛季第3次交手。詹姆斯-哈登先抑后扬,全场20投7中,其中三分球11中5,罚球15中12,得到31分11个篮板10次助攻的三双,还有4次盖帽。火箭也以113-102取胜。
前2回合火箭连胜。首回合是在11月13日,火箭在墨西哥城以113-101取胜,哈登尽管拿下23分10次助攻3次抢断,但三分球8投仅2中;次回合在明尼阿波利斯,双方鏖战至加时,哈登第四节犯满毕业,17投11中得到38分4个篮板6次助攻,但失误高达8次,好在火箭仍以114-112获胜。
上一场胜猛龙,哈登拿下20分5个篮板7次助攻,重拾防守的火箭以98-76取胜。本场对手森林狼尽管西区垫底,但在包括里奇-卢比奥等主力回归后却提升了进攻,近6场胜4场,势头正盛。
果然,开局先声夺人的是森林狼,他们在内线接连得手,命中率一度高达70%,而火箭则开局慢热。究其原因,除了首发变更导致顶防不紧外,哈登也受到严密限制。森林狼安排安德鲁-维金斯单防哈登,他的身高给哈登造成困扰。此外,森林狼几乎动用3到4人在中路设置包围圈,导致哈登陷入突不进也传不进的尴尬。
首节哈登6次出手无一命中,包括4记三分,仅靠罚球拿下4分。好在火箭和哈登没有慌乱。火箭尽管三分糟糕(连续15投不中),但上半场在进攻篮板上表现强势,借此获得多次攻防转换机会。哈登在运动战试手感之余,也通过其他方式影响比赛。首节他便送出4次助攻2次盖帽。火箭始终紧咬对手。
随着比赛进行,哈登的手感也在回归。第二节他4投3中拿下9分,第三节他命中3记三分拿下11分。除开得分,哈登的影响力几乎渗透到赛场的各个方面,前三节已砍下24分9个篮板10次助攻,三双唾手可得,甚至有一次外线持球晃倒卢比奥命中三分令人叫绝。在他率领下,火箭三分球单节9中4,逐渐掌握主动权。
第四节初火箭一度领先到14分,但随后风云突变,森林狼在状元郎带领下掀起反扑,哈登被迫重返赛场。客队再启“群狼战术”,对哈登形成钳制,导致他接连打铁,客队一度追至1分。危急时刻,火箭凭借泰伦斯-琼斯和特雷沃-阿里扎稳住局面。终场前1分32秒,哈登终于出手,面对维金斯干拔命中关键三分。1分01秒,哈登又在三分线外造维金斯犯规,3罚2中,为火箭锁定胜局。
砍下30分,维金斯足够出色,可惜他遇到的是揽下三双(生涯第4次),终结比赛,还送出平生涯最佳4次盖帽的MVP哈登。