北京时间2月28日，休斯敦火箭队少了德怀特-霍华德，防守未出现太大问题。过去13场比赛里，火箭赢了9场，今天《看台体育》专家扎克-伯克利对火箭近13场防守进行分析，布鲁尔、约什、贝弗利、琼斯和莫泰均能弥补防守上的空缺。
这13场比赛里其中有8场对手是目前排名东西前八的球队，又有8支球队进攻能力排在联盟前十位，包过两次和洛杉矶快船队、达拉斯小牛队交锋。
火箭队助理教练乔-克罗兹尼斯基说道，“现在球员最大区别就是他们愿意在防守端贡献和努力，可以听到在比分胶着状态中球员说，‘我们是联盟防守最好的球队了，不要停止，让我们做到能做的。’球员们在防守中更具自信。”
防守高手特沃尔-阿里扎休赛季来到火箭，随后科里-布鲁尔、约什-史密斯、K.J.迈克丹尼尔斯先后到来，原先泰伦斯-琼斯和贝弗利融入新的防守模式，哈登在防守中投入精力和努力。
上赛季火箭场均抢断数7.6次排在联盟第17位，制造对手场均14次失误排在第25位。本赛季火箭场均9.7次失误联盟第二位，制造对手场均16.9次失误联盟第3位。
火箭本赛季场均33.9%三分球命中率排名联盟首位，而且场均限制对手31.6%三分球命中率也在联盟首位，尽管火箭进攻节奏联盟第三快，但他们场均让对手只投7.1次三分球，联盟倒数第五位。过去13场比赛里，火箭让对手外线场均投篮命中率只有31.5%。
除了外线球员外，火箭队内线防守球员很值得信任。
琼斯和莫泰在篮下防守效率不逊于霍华德，数据显示没有魔兽，火箭防守依旧能够支撑下去。不过如果有霍华德健康回归，火箭队防守可以变得更好。当霍华德在场上时候，火箭每100个回合比对手多6.9分，霍华德不在场上时候，火箭每100回合比对手仅多2分。霍华德的防守能够把火箭队带来冠军级别，火箭队现有球员可以让球队防守不下滑，但冠军级别的防守还需霍华德的回归。
