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刚出生的小动物不会自己大小便，必须依靠母亲一边舔食一边大小便，这除了可以保持环境清洁外，更可以防止味道外泄，避免引来其它动物的捕猎，以保护自身安全，因此，只要狗狗觉得有威胁感时，常会吃掉自己的粪便以增加安全感。此外，狗狗本身是以超级嗅觉来觅食，并以咬食的方式来检视这些东西能不能吃，所以，有些狗狗会把屎这种有味道、又可以吃掉的东西定义为食物。
除了心理因素外，生理条件也会导致狗狗吃便便。有的狗狗，特别是消化吸收功能有问题的狗狗，它们排出的便便会含有大量的蛋白质、碳水化合物等养份，鼻子灵敏的狗狗会认为它的便便是食物而将它吃掉。另外，若狗狗有严重的肠胃寄生虫也会影响肠胃的吸收，使得养分吸收不完全，使得便便含有大量的营养，狗狗则当然会其视为食物。
若是狗狗营养不均衡，则可能在饥不择食的情况下，出现吃大便的行为。有些主人因听从狗贩或他人建议，一天只喂食狗狗一餐，或对狗狗进行限食动作，使狗狗因饥饿而吃便便，而若因食物中缺乏纤维、盐类、钴或磷等微量元素，造成狗狗无法某些养份不足，只好“回收”自己的便便来获取养份。
另外，狗狗吃便便，也有可能是内科疾病造成，大部分都与消化道消化吸收功能有关，例如胰脏外分泌不足、消化道寄生虫、肠道细菌过度生长、肠炎等。另外像是胰脏炎、腹膜炎及胃炎等引起的慢性腹痛，或是甲状腺机能亢进、肾上腺机能亢进、糖尿病等所引起的饮食行为异常，也有可能造成狗狗吃大便。而习惯吃人饭的狗狗，由于长期摄入的营养过分单一，久而久之就会使狗狗缺乏一些元素，这时，狗狗就会出现啃墙皮，吃土甚至是吃便便的情况。(这和母鸡吃小石子或自己下的蛋是一样的道理的)
针对这些缺乏元素的狗狗，你可以在动物医院购买复合元素和矿物质的药物，给狗狗按体重定量服用。另外，尽量让狗狗养成吃狗粮的习惯也很重要。就算很难让吃惯人饭的狗狗一下子改成吃狗粮，也应该往这个方向努力，比如是在它习惯吃的饭里加上些狗粮，然后逐步加量，要注意的是，不是纯粹用狗粮替代了人饭，偶然给狗狗一些非狗粮的食物，对狗狗的健康有益无损哦。
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