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美国大片有很多可以称为科幻片，具有以下三个元素：1、科技2、想像3、丰富的资金。此类电影如《阿凡达》、《星际穿越》、《第九区》、《独立日》、《我是传奇》等等；而中国的很多电影和电视剧可以称得上为玄幻片。同时具有如下的几个要素：1、比一般电影、电视剧略高的影视技术2、现有的小说剧本3、丰富的资金。此类电视剧和电影有《仙剑奇侠传》、《神话》、《盗墓笔记》等等。
虽二者都有迎合大众口味以赚取商业利润的嫌疑，但其方式、风格以及内容却迥然不同。总的来说，美国的科幻片遵循一种“向前看”特性和救世意识；而中国的玄幻片却遵循的是一种“向后看”状态和神秘、玄幻色彩。探其本质，实则是中美两国文化差异使然。
首先，两国的历史文化传统大相径庭。属于北美大陆的美利坚合众国负载于新大陆，其不过只有二百多年的历史，遵循“向后看”的特性，也只能把独立战争、《独立宣言》、1787年宪法、美国内战、废除黑人奴隶制、宪法修正案、马伯里诉麦迪逊确立违宪审查等等事迹挪上荧屏。可谓资源并不是十分广泛，而是处于贫瘠状态。再加以现代化进程中的统一化和标准化，麦当劳和肯德基已属于美国公民再熟悉不过的”快速”文化，已几乎没有什么可以挖掘的文化资源了。所以美国“怀念过去却已怀念完毕，只好再造”。开始以一种展望未来的态度去看待电影，把外太空、地球中心、南极北极等人迹罕至却又引人入胜的领域，将其精美的呈现在荧屏上。而中国是具有五千年文明的四大文明古国之一，历史悠久，文化资源丰富，特别是鬼神色彩浓厚，像《西游记》之万能孙悟空、秦始皇寻长生不老之药、福禄寿三神、阎王爷等等神鬼故事传说。封建社会的历朝历代都可以进行文化资源的挖掘与重塑。而且最重要的一点是，这些文化资源已经转换成各种形式的记录或者以小说的形式出版，展现在世人面前的形式各色各样，面对已经具有雏形的电影或电视剧剧本，将其搬上荧屏已经事半功倍。
其次，宗教信仰的差异使然。美国人民大多数信仰基督教、天主教，信仰耶稣和上帝，讲求的是救赎今生和追求来世的幸福，所以在今世我们要努力去奉献以争取来世的安康与快乐。像《2012》、《后天》、《末日危途》等都是美国反思人类行径的创作。反思人类的过度索取，而不懂得保护和奉献，必然会导致大自然的报复。
因为信仰，上帝和耶稣在美国公民眼中变成了一种真实的存在。生活在美国的国土，每个美国人不仅是一位关注政治的公民，而且也是一位虔诚的教徒。自己的一言一行，上帝都会看在眼中，所以要保持一颗奉献、仁慈和追求来世幸福的心。
再次，科学技术文化差异的理性选择。众所周知，美国好莱坞影视基地可谓是群贤汇集、人才辈出。其电影制作技术也可谓是一流之一流，所以对于高难度的科幻电影制作可谓是如鱼得水。虽有一定的挑战性，但亦属其能力范围之内。而谈论至中国场景，我们不得不实话实说。对于制作高科技甚至超高科技的科幻片基本不在中国影视制作人员的能力范围之内。很多电影制作的道具、技术指导还是从国外花重金买来、请来。而且中国根本没有像好莱坞那样的集体团队，大都是单打独斗，一个较好的导演带领一群人活动，根本没有形成互相合作的大团队效应。这样一来，就失去科幻电影必不可少的重要组成元素：人才和科技。
最后，中国与美国人文性格文化差异。美国社会人员的组成是相当复杂，可谓是一个大熔炉。有欧洲移民、非洲移民等等，从种族上来看，爱尔兰人、德国人、意大利人、日本人、犹太人、华人、墨西哥人、黑人、波多黎各人等等。正因为人员的多样性，造就了开放、多元的文化格局。缕其脉络，有一共同的文化基因就是他们具有冒险、敢于挑战、进取心十足等特性。正是在冒险和敢于创造的精神支撑下，他们一开始签订了“五月花号公约”，对美洲大陆的开发与其他事项进行规划，希望在新大陆上开启新的人生。久而久之，这种文化基因与民族基因被得以传承和延续。想想新闻中的报道“美国一小伙徒手爬山几百层高的大楼”、“美国一青年开车越过峡谷”、“美国一青年不系安全措施蹦极”等等，可谓将美国人的冒险精神描述的淋漓尽致。
而且，科幻片的制作以及影视剧本的编写本身就是一次冒险与挑战，挑战过去未做之作品；挑战过去未有之技术。不管是剧本的编写还是电影的拍摄都是一场冒险的经历，美国人可以在此过程中满足内心的欲望，实现自己的科幻梦。
不管是中国玄幻还是美国科幻，都有自己的文化作为背后的支撑，多多少少印迹了两国公民的性格气息。但是其意义却不尽相同。
中国的玄幻片其意义在于其身临其境的体验和视觉冲击以及迎合大众口味的商业价值。
而美国科幻片其价值除了巨大的视觉冲击、迎合大众喜好倾向的商业价值以及满足人类好奇心之外，更大的意义在于它没有打破人的思考进程。反而促使人类好奇心无限的绽放，展开人类的理性思考的光辉去探索、洞察宇宙的一切。在这个进程中，自然科学和社会科学更加丰富、充实，而人类也因未停止的思考变得更加独立与独特。[align=center]
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