品种历史
斗牛獒犬的历史开始于1860年的英国。也许这种犬的历史有几个世纪,但缺乏足够的证据。
19世纪末的英国,偷猎现象十分严重,虽然法律对掠夺者的惩罚非常严厉,但仍不能根除这种行为。因此,牧场的生命财产、安全受到严重的威胁。偷猎者为逃跑,常会射杀牧场主。
因此,牧场主决定饲养一种犬来保护自己。他们并不在乎犬的外貌如何,只要能很好保护他们即可。牧场主们经过无数的尝试,发现斗牛獒犬虽勇敢而健壮,但奔跑速度不够快而且缺乏进攻性。斗牛犬健壮而在那个时代常用,但不够凶猛,体形不够大。牧场主们需要一种无畏、攻击力强、听从命令的犬,去制服偷猎者但不伤害他们。牧场主本着实用的目的将斗牛獒犬和斗牛犬杂交,培育出了斗牛獒犬。
牧场主因为各自的斗牛獒犬的品质而竞争,优胜劣汰,选出真正胜任的犬。在斗牛葵犬出现后的许多年里, 他们只是用于保护猎场和猎场主们,他们在荒野或在表演中与人争斗。那时,斗牛獒犬更多地被叫做'猎场主的守夜犬'，而真实的名字反而知道的人很少。
当时的作家们对斗牛獒犬有种种有趣的评价。在1885年出版的一本训犬的书中写到:斗牛犬有着非常灵敏的嗅觉,而斗牛犬与斗牛葵犬的杂交品种则与寻血猎犬有着一样灵敏的嗅觉,在1901年8月20日的《运动场杂志》里这样的描述:索纳伍德(Thomeywood)养犬场的伯顿先生带一头斗牛獒犬参展。如果谁能逃脱他的犬的追捕,他就会给这个人1英镑。(当然犬被带上了安全装备)。一位观众愿意试一试,在场的许多牧场主和运动员都非常感兴趣,这个人先于犬出发,跑出一段很长的距离后,犬才被放出;但犬很快追上了他并将他扑倒在地,他试图站起来,但犬始终不让他胡来,直到犬主命令将人放开。这个男人与斗牛獒犬共进行三次较量,每次皆由皮抓住而且不能逃脱。
有深色斑纹的斗牛獒犬更适宜追捕偷猎者(因为不易被发现)。但由于斗牛獒犬有斗牛獒犬的血统,出现了许多浅黄褐色的犬只。随着偷猎活动逐渐减少,斗牛獒犬更多地用于守卫和看护,这种浅黄褐色的犬日益受到欢迎,斗牛獒犬深色的斑纹和耳朵遗传自斗牛獒犬。
随着斗牛獒犬越来越受到欢迎,一些人开始进行科学育种,试图繁育出纯种的斗牛獒犬。在1924年,英国养犬俱乐部承认这种繁育的斗牛类犬为纯种犬。同时,英国养犬俱乐部还将杂种斗牛獒犬和纯种斗牛獒犬做了区分。纯种斗牛獒犬必须是斗牛獒犬交配的第四代犬。1928年,在几个犬展上开始应用这个标准并且纯种斗牛獒犬最终被授予证书。这个时期,斗牛獒犬被许多国家了解,并从英国出口到泰国、印度、马来西亚、非洲和美洲的许多国家。斗牛獒犬的被毛很短,因而可以生活在温暖的气候条件下。但至今这种犬仍然生活在严寒的户外。美国养犬俱乐部于1933年10月正式承认斗牛獒犬,从那以后,美国人开始大量饲养这种犬。
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