微软计划于近日在俄罗斯举办“编程马拉松”活动，并计划推出一款类似Google Cardboard的廉价DIY虚拟现实产品，以此来吸引开发社区的关注，并将在活动上利用该产品现场验证一些参赛者提出的想法。

在人们的印象中，虚拟现实设备往往与“笨重”以及“昂贵”脱不了关系，由于需要追踪佩戴者的头部运动并显示相应的3D画面，此类设备通常需要性能强大的复杂硬件才能胜任。然而，谷歌于去年推出的Google Cardboard——一款用硬纸板就可以DIY的虚拟现实头戴式产品——有望让更大范围的消费者接触和体验到这一前沿科技。

消费者可以选择购买现成的Google Cardboard，或者从网上下载图纸DIY一个。在将硬纸板折叠拼装妥当之后，只需放入适当的安卓智能手机，安装并运行相应的应用，然后用手将Google Cardboard托举至眼前即可体验VR了。

微软的想法看起来似乎与谷歌的类似，只不过支持的设备将变成运行Windows Phone的智能手机。目前还不清楚公司的具体计划。

此前，微软尚未涉足虚拟现实相关领域，公司推出的HoloLens全息眼镜主打的是增强现实技术。然而，其他科技巨头纷纷瞄准虚拟现实产品方向，Oculus、三星、索尼、Valve以及HTC相继计划于年内或明年推出自己的虚拟现实消费级产品。

全球最大软件开发商的支持无疑加大了虚拟现实技术进入社会主流层面的胜算。过去数十年来，虚拟现实技术一次次激起人们的热情，然而却又一次次让人失望，这一次会不一样吗？

目前，从市场格局来看，苹果和谷歌牢牢把持着智能手机市场，而微软和索尼在游戏主机领域拥有巨大的影响力。他们应该会首先在自己占据优势的消费级产品领域发力，将相关技术及产品推向自己的消费群体。目前还尚不清楚他们具体将会采取何种策略以及消费者的反应如何。

至少在智能手机领域，面对强大的苹果与谷歌的生态系统，微软的胜算似乎不大。但微软一直没有放弃这方面的野心，移动是未来的趋势所在，软件巨人应该不想轻言放弃，花费巨资收购风雨飘摇的诺基亚便是明显的例证。而如果微软能够成功推出虚拟现实杀手级应用，则有可能在智能手机领域挽回一些局面。

当然，虚拟现实领域仍处于发展初期，即便是最为成熟的Oculus Rift也迟迟未能拿出令人信服的演示应用。Oculus Rift即将于今年晚些时候面市，围绕该产品产生的各种疑惑不久就将能够得到回答。

如果参照个人计算机或智能手机的历史发展趋势来看，最先推出的产品不大可能在首年实现可观的销量，但却可以向人们证实自身方向的正确性与否。

微软的编程马拉松活动将在多个类型的应用中展开，包括游戏、商业及教育，虚拟现实的巨大潜力有待这些充满热情的参赛者去充分挖掘。