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月色清幽，草木娴静，微风乍起，水漾涟漪。
伴随着一声婴孩娇细的哭啼，沈家紧张凝重的氛围瞬间变得欢庆。
沈老爷无比怜爱的抱起女婴，只见她粉面玉琢，活灵活现，玲珑可爱，脑海中不禁闪现出无数的佳词丽句，不禁赞叹：“美要眇兮宜修”，谓好貌适宜修饰，于是，为女儿取名为沈宜修。
当时，女子无才便是德的思想依旧深入人心，但在那水墨画意，才子佳人倍出的江南，人们的思想愈加开阔，女子识文习字被渐渐地认可和尊重，尤其是那“一门风雅，人才济济”的沈家，府中上下，无论男女，几乎皆可泼墨挥毫，吟诗作赋。
沈宜修天资聪颖，夙具至性，四五岁即可过目成诵，八岁便能知书达理，颇受父母钟爱。但由于当时的教育限制，沈宜修除了父母偶尔的教读外，并未上过学。而她对诗书恍若有种自然的眷恋，素日里，或独自推敲钻研，或向长辈们问字求学，切问近思，十分勤勉，常能够“得一知十，遍诵书史”，吟出令人拍案叫绝的锦词佳句。
沈家有女初长成，不知不觉间，沈宜修那清丽秀雅之姿，恬淡洒脱之态，文赋蔚如之韵，已享誉江南，闻知她美名的人，无不私心向慕。沈宜修的父母早已为她定下了亲事，在当地，能够与沈家平分秋色的，唯独叶家，而她未来的夫君，便是长她一岁的叶家公子，叶绍袁。
时年16，沈宜修凤冠霞帔，红妆妖娆，曼鬋柔绾，端坐于秀榻边，此夜，她是最璀璨的明星，最娇艳的新娘。
盖头被掀起的那一刻，她玉面含羞，杏眸轻抬，一朵如花般的笑靥绽放唇边。若不是碍于女子的矜持，她定会说一句：“叶郎，你相信吗，只一眼，我便爱上了你”。
却不知，如此模样，早已勾去了丈夫的魂，让他忘记了言语。但见娇妻风度夷远，鬓泽可鉴，窈窕方茂，玉质始盛。内心不禁暗叹：能得此妻，夫复何求？
婚后，二人鱼水欢谐，情爱弥深，琴瑟相合，赌书泼茶，着实是天造地设的一对璧人。然而所谓情深不寿，慧极必伤，如此文赋绝佳的媳妇，婆婆却担心她作诗会影响了儿子的读书，因为诗作成后难免夫妻共赏，唱酬互答，致使儿子分心，耽误了功名。故而不希望沈宜修再舞文弄墨，只愿她一心操持好家务。
自小便钟爱诗书的沈宜修，早已将文字视为知己，她就像一只怡然的鱼儿，在无垠的墨海中欢快地畅游，无人知晓，当她听到婆婆的斥责和禁令时，内心是多么悲戚！然而，为了家庭的幸福和谐，贤良明达的沈宜修依旧毫不犹豫地选择了宽容与退让，婆婆即是不喜她作诗，她便弃诗。自此，沈宜修一心操持家务，将叶家打理的井然有序，颇受府中上下的青睐，亦使丈夫无后顾之忧。
叶绍袁却并没有母亲那般古板，封建思想主要看中女子的“德和色”。而叶绍袁却认为女子的“才”，应该与之并列。沈宜修不仅是他的妻子，亦是他的良师益友。为了应对科举考试，需要作策论之类的文章，叶绍袁每每成文，都会请爱妻批评指正，而沈宜修常能够指谬归正，其见解令叶绍袁心悦诚服。
然而文名著于江南的叶绍袁在科举考试中却是“累屈秋闱，偃蹇诸生间，家殊瓠落”，几次参加考试，都是名落孙山，与此同时，叶家也开始家道中落，日子一天弗如一天。一些沽名钓誉之徒便开始趁火打劫，讥讽嘲笑叶绍袁，连叶母都感到羞愧不已。
惟独沈宜修对考场失意的丈夫不离不弃，总是加以鼓励，即便是生活不济，亦让丈夫对自己的才学充满了信心。为了使丈夫有足够的精力和适宜的读书环境，沈宜修一方面“上事下育，勉力拮据”，从容地面对困境，勤俭持家，一方面变卖自己的陪嫁首饰，以补贴家用。
又一次科考在即，沈宜修执着丈夫的手打趣道：“而今莫在辜秋色，休使还教妾面羞”，其实这次科考，她对丈夫颇有信心，一路走来，她比任何人都了解丈夫的情况。
果不其然，叶绍袁于天启五年（1625）金榜题名，取为进士，从此步入仕途。初授南京武学教授，再迁国子助教，不到两年再改工部主事，可谓是仕途平坦，一马平川。
只是仕途生涯总免不了漂泊辗转，上下打点，有时不可避免的要做些违心之事，叶绍袁实在不喜尔虞我诈的官场，和踽踽独行的飘零，于是没几年，便辞官归隐了。
经历过悲痛的离别和刻骨的相思才知，无忧无虑的平淡生活才是最快乐的。夫妻二人，上有白首高堂的老母依然精神瞿烁，下有一群风华绝代才情横溢的儿女，书香满室，玉树芳庭，怡然自乐，如此生活，怕是连武陵人都要羡慕不已了。
“景色良悠哉，聊以消尘俗”，人生之美在于心，当放下沉重的行囊，用一颗宽和的心去面对世界，那么，人生处处皆是乐土。
附注：
在当时，罕有女性对女子之美做出细致的描绘，而沈宜修的一篇《艳体连珠》，可谓风靡一时，笔触之风雅，措辞之精妙，引经据典，字字珠玑，如一枝淡雅的芙蕖，在读者的心里，徐徐绽放，着实应了那句“美要眇兮宜修”。
眉
盖闻远山有黛，卓文君擅此风流。彩笔生花，张京兆引为乐事。是以纤如新月，不能描其影。曲似弯弓，可以折其弦。
眼
盖闻将军之号，乃喻其大。美人之容，实惊其艳。是以新柳之青垂垂，春风谁识。双凤之丹点点，秋水何长。
腰
盖闻楚宫饿死，因婀娜之难求。沈郎瘦时，知飘遥之有托。是以邯郸学步，此后无人。金谷衔杯，怜卿独我。
脚
盖闻白绫三尺，玉笋枝枝。金莲一双，沉香步步。是以回风曲罢，窅娘真是可儿。凌云态浓，飞燕呼为仙子。
粉奁
盖闻飘零致感，蝶翅飞来。涂饰何多，燕支湿处。是以何郎掩袖，不妨重数秦台。虢国扫眉，何必徒讥臣里。
镜台
盖闻光能照胆，一毫不逃其形。影每羞鸾，六宫辄悲无色。是以乐昌巧合，可以慰其流离。温峤深缘，可以结其痴想。
玉钗
盖闻遍结同心，频劳罗带。惊成折股，本是花枝。是以剔开红焰，飞蛾之救能传。贴上香钿，金凤之声欲坠。
金环
盖闻宝石垂金，风前玉立。明珠成串，月下人来。是以照见银灯，却等璜琮之价。听残夜漏，错疑骅骝之镳。
真珠兜
盖闻龙山风起，飘飘如仙。沧海波深，处处是宝。是以驴背访梅，名士与美人并重。蚌胎得月，闲愁与离恨同量。
金烟袋
盖闻紫玉何归，离魂天上。层台高筑，流水人间。是以术传吐火，考其源得自西方。异可辟寒，售其值却同连璧。
雕毛扇
盖闻新秋风到，何处迎凉。曲槛人归，频呼拾翠。是以纨扇见捐，班姬之辞太苦。风尘能出，谢传之望犹浓。
花露水
盖闻荷叶田田，香能彻骨。罗衣薄薄，冷太欺人。是以龙脑成灰，休唤海棠睡起。鲛人有泪，空随铜狄同流。 [/td][/tr][/table]
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