狗的学习行为可分本能的学习以及人类的教导两类。几乎所有称做技艺的动作，它们都能学习。不过像是计算、推理、空间想像以及对事物本质和未来生活的思索等方面的能力，就没办法教它了，它也是学不会的。试想一下，让狗去思考自己的生存状态，或是去思考“狗应当如何与人类相处融洽”这种哲学问题，那可能吗？狗是不会反省的。狗在因为捣蛋而被骂后，会有类似道歉的态度和愧疚的举止、表情，像是一副下次不敢了的可怜表情，和偷偷躲到隐秘处不敢见人等。虽然如此，也千万不要认为它是在反省说：“都是我的错，下次不敢了，请原谅我！”
狗根本就没有做坏事的意识存在，那种深具罪恶感的表情，也只是因为恐惧被主人骂才有的。狗本身玩的意识完全取决于这个事情好玩与否，也就是说看它高不高兴而已。所以你一定要能控制它，以免它玩疯了。虽然狗嘴上不“说”谎，但它会用行为来说谎。狗常假装脚痛，或故意装出其他不舒服的样子，以引起人们的注意和关心。有经验的狗，还会因为怕挨骂或者为了被夸奖而跟着主人的动作而动作。
从思考力、理解度、应对能力、感情表现以及对事物的顺应性和适应性等方面来看，狗大约有相当二三岁幼儿水准的智力。特别是狗求生意志的智力，甚至可以媲美五六岁的小孩。一般认为，狗的年龄或训练都可以提高它们的智能。狗能识破人类心里的谎言，譬如主人假装出来的呵斥，或是虚伪的称赞，它都拒绝接受。
狗就像小孩子一样，分辨得出谁是真正喜欢它的人，谁是为了敷衍才称赞它两句的。这时候狗就会怀疑，人类为什么要如此做作。但怀疑是怀疑，狗却很难对人类形成一种猜疑的心理，而仅仅是把人类当成是无法理解的动物而已。
