狗独处时不会对着没生命的物体摇尾巴。如果你把一碗狗食放到地上给狗吃，狗会摇摇尾巴，表达对你的感谢。相反地​​，如果狗走进房间，发现它的狗碗里有食物，它会靠近食物然后高兴​​地吃光光，但不会摇尾巴，顶多只会高兴得轻微颤抖。这个差异代表「摇尾巴是一种沟通方式或语言」。正如我们不会跟墙聊天，狗也不会对没有生命的东西摇尾巴。

狗尾巴的位置（尤其是高度）可以当作情绪指标。例如：
1.尾巴的高度在中间：心情放松。
2.平举尾巴：专注且有警戒心。
3.将尾巴举得高高的：尾巴竖直清楚表明强势的态度，代表狗变得更有威胁性，意思是「我是这里的老大」，或是警告「退后！不然后果自行负责」。
4.尾巴摆得较低：代表狗较为乖顺、忧心忡忡，或身体不舒服。
5.夹着尾巴：表现恐惧以及请求对方「拜托别伤害我」。
狗的尾巴也有方言，不同品种尾巴举的高度不同，米格鲁和许多梗犬的尾巴会自然地几乎竖直；灵堤、惠比特犬则习惯垂下尾巴。因此每次解读尾巴位置时，应该要和狗平常尾巴的平均高度比较才对。