蛇可以说是一种神秘又让人敬畏的动物，多数人对于蛇都会有一种莫名的恐惧。蛇的外貌可能是我们对其感到害怕的原因之一，但主要的因素是因为了解蛇的人并不是很多。
一、蛇的外部特征
蛇是一种较为古老的爬行动物。蛇体细长，体表被鳞片包覆，像盔甲一样保护着全身，不同种类的蛇各有其不同的体形特征。体型与体重相差也很悬殊。蛇类的形体可分为头、颈、躯干和尾。腹面的泄殖肛孔是躯干和尾的分界线。
蛇类的头较扁，躯干较长，尾部细长、侧扁或呈短柱状。蛇类没有四肢，它的四肢全部退化，依靠肋骨和腹鳞的活动、牵引及宽大的腹鳞来完成爬行和盘蜷。
蛇类的头部有一对鼻孔，位置在吻端两侧，只具有呼吸功能。有一对眼睛，没有上下眼睑和角膜，只有一层透明的膜。蛇类没有耳孔和鼓膜，但具有发达的内耳和听骨。蛇类的舌没有味觉功能，由于蛇舌的不停伸缩，可以把空气中的化学物质黏附在蛇舌面上，送进位于口腔顶部的锄鼻器而产生味觉。但蛇舌起触觉作用，有人误以为蛇舌有毒，其实无毒。
蛇类表面的色泽因种类不同而有差异。蛇的鳞片色彩具有警戒作用。同时它又与蛇类所栖息的生存环境的主色调相近，起到保护作用。
二、蛇内部系统
1.皮肤系统：蛇类的皮肤系统是由表皮和真皮两部分组成，同时，每种蛇还具有固定的鳞片数，这是有别于其他蛇类的重要依据。蛇类的表皮一般是定期蜕换的。其蜕皮的次数与生长速度密切相关，生长较快的蛇每1-2个月蜕皮一次，大多蛇类每年蜕皮2-4次，也有蜕5-6次的。
2.骨骼系统：蛇类的骨骼系统包括头骨、脊椎骨和肋骨三部分。头骨系由脑质咽颅和皮颅组成，具有较大的活动性，使口腔张得更大，可张开达130度角，能吞食较大的食物。脊柱分成寰锥、枢锥、躯锥及尾锥四部分。寰锥与头骨的枕骨踝关节连接，能与头骨一起在枢锥的齿突上转动，增大了头部的灵活性。蛇类没有胸骨，其肋骨成对地附着在躯锥的锥体上，具有较大的灵活性。
3.肌肉系统：蛇类的肌肉系统包括头部肌肉、躯干部肌肉、尾部肌肉以及皮肌。
4.呼吸系统：蛇类的呼吸系统是由鼻腔、喉头、气管和肺的4个部分组成的，主要功能是完成气体交换的生理功能。
5.消化系统：蛇类的消化系统是由消化管和消化腺组成，其消化道随着身体的结构形成一根笔直的管子，由口腔、食道、胃、十二指肠、小肠、直肠、泄殖肛腔、泄殖肛孔及肝、胰等，组成了消化管和消化腺两部分。
6.尿殖系统：蛇类的尿殖系统包括泌尿系统及生殖系统。蛇类无膀胱，屎尿一同经过尿殖肛孔排出体外。
7.神经系统：蛇类的神经系统包括中枢神经和外周神经两部分。中枢神经由脑和脊髓构成，是蛇类的最高统帅机构。外周神经由脑神经和脊神经构成，是一种感觉、运动神经。
8.感觉系统：蛇类的感觉系统由眼、耳的柱骨、内耳、颊窝、舌、锄鼻器和鼻组成。
