尽管平时我们接触蛇的机会并不是很多，但是当我们去一些有山有水的地方游玩时，接触到蛇的几率也会大大增加。大多数人对于蛇都是心存畏惧，所以为了避免接触到它们，了解其活动规律是必不可少的。
长期以来，人们一直以为蛇的体温与周围气温相近。但是，更正确地说，蛇的体温与它所栖息的介质(如土壤、岩石、树干等)的温度有直接的关系。各种蛇对于环境中温度的变化，有一定的适应范围。一般说来，蛇活动的最适温度范围是18-30°C。气温低于10°C时，蛇的活动频率就会明显减少;如果将蛇置于40 °C以上环境中，经过一定时间，往往就会死亡。
我国绝大部分地区，一年四季寒暑变化明显，蛇的活动也表现出季节的差异。一般从夏初到冬初为活动时期，蛇在这一期间摄食和进行繁殖。冬季气温低，蛇一般多在高、燥地方的洞穴、树洞或岩石隙缝中，进入“冬眠”。冬眠是蛇对于低温条件的一种适应。是蛇类长期以来形成的一种遗传特性。不同蛇种，对于温度的适应范围不同，所以虽在同一地区，不同种类的蛇冬眠时间并不完全一致。
在蛇冬眠的洞穴内，还经常发现有蛙、鼠等其他动物，关于它们的同穴现象，还没有比较满意的解释。有些蛇并不冬眠;有些蛇虽已进入冬暇，又可因连续晴天，气温升高，而于中午出洞晒太阳。蛇全年活动的一般规律是:春末或夏初，于冬眠出蛰后，多在这段时间寻偶交配，并不摄食，去年越冬以前体内储存的脂肪，大约有一半消耗于这一时期。摄食最频繁是在每年的7、8、9三个月，这段时间蛇最活跃。冬眠前1个月左右，蛇摄食频率减少或停止，此后即逐渐集中于冬眠场所，准备进入冬眠。所以，冬季一般没有蛇伤发生，而每年的7、8、9月则是蛇伤最严重的季节。冬眠前后，蛇伤多发生于蛇冬眠场所的附近;夏秋两季，蛇伤多发生于蛇摄食活动的地方。
蛇每天的活动也有着一定的规律。一般来说，可以分为3种类型：
1.昼出活动——主要在白天外出活动觅食，如眼镜蛇、眼镜王蛇等;2.夜出活动——主要在晚上外出活动觅食(毒蛇多数是夜出活动);3.晨昏活动——多于早晨和薄暮时外出活动觅食，如蝮蛇。昼出活动的眼镜蛇，夏季天热时也常于傍晚出来活动;夜出活动的蛇，冬眠出蛰后气温尚低或将入冬眠前天已转冷时，常在白天曝晒太阳。昼夜活动的改变显然与气温有关。阴暗天气或冬季光照较弱时，夜出活动的极北蝰也于白天外出活动;昼出活动的蛇，在夏季中午烈日照射之下也隐蔽而较不活动。常吃鼠类的蛇，多于晚上出来活动;常吃昆虫、鱼、鸟、蜥蜴的蛇，多于白天出来活动。因此，蛇的昼夜活动在很大程度上决定于其捕食对象的活动时间。
昼夜活动还与季节变化也有明显的相应关系，湿度对蛇的活动同样有明显的影响。比如天气闷热将雨，或久雨之后骤晴，湿度较大的时候，蛇比较喜欢外出。
