王化生是秋城人，父母都是商人，虽然算不上富甲天下，但也算得上富甲一方。王化生十四岁的时候，因受地痞流氓的教唆，开始吃喝嫖赌。他的父母常常教育他，不要跟着那些地痞流氓鬼混，但他都不听。
有一个贵州来的歌妓，十分漂亮，精通歌舞，能言善辩，又懂得俘获男人的心。那个歌妓把王化生迷得神魂颠倒，天天睡在她的温柔乡里不肯离去。王化生的父母知道了这件事情，非常生气，拍着桌子说道：“我的儿呀，歌妓都是逢场作戏，千万不要陷进去！”
王化生从来不把父母的教诲放在心上，还顶嘴：“歌妓也是人，也有真情实感，怎么能说是逢场作戏呢？”
王化生的父母气得面色发青，嘴皮发抖，一句话也说不出来。王化生把父母气成那样，不但没有半点慈孝之心，反而嘲笑自己的父母顽固不化。反正，王化生就是铁了心的要跟那个歌妓鬼混。
后来，那个歌妓回了贵州。王化生偷了家中的一笔钱，偷偷跟着那个歌妓去了贵州。王化生吃在妓院，玩在妓院，睡在妓院，一年后，他花光了所有的钱，就被冷落在一旁。不久，又得了怪病，浑身溃烂发臭，被赶出了妓院，流落在街头，靠乞讨度日。
路人见到王化生，都躲得远远的，生怕一挨近就会染上怪病。王化生靠乞讨过了一年，他怕客死他乡，就一路要着饭，朝家乡回去。就要到家了，但是王化生心想，自己一身烂病，以前又那么无知，实在没脸回去，便在外乡徘徊。
王化生原本想寄宿在人家的屋檐下，但是那些外乡人见到他，就像见到了一堆臭狗屎一样，远远的就把他轰走了。王化生没办法，只得到山中的破庙里安身。正走着，遇见一个漂亮的女子，长发如云，肌肤如玉，眼似秋水。女子见王化生可怜，上前问道：“你叫什么名字？要到哪里去？”
王化生畏畏缩缩，道：“我叫王化生，没有落脚之地，要去山中的破庙寄宿。”
女子自报家门，道：“我叫‘流云‘，住在山中一个土窑里。土窑虽然寒碜，但也容得下你。不嫌弃的话，请跟我到家中落脚。”
王化生很高兴，心里美滋滋的，跟着流云去了。到了深山，见到一个土窑。土窑的前面有一丛野草，野草的前面有一棵参天大树。流云领着王化生走进土窑，虽然是在晚上，但是土窑的顶上镶嵌着一颗大大的宝石，把整个土窑照得通亮。
流云对王化生说：“在我家前面不远的地方，有一眼温泉，你去洗个澡，身上的怪病自然就好了！”
王化生找到那眼温泉，舒舒服服洗了一个澡，等回到土窑的时候，身上的怪病已经好了。王化生非常高兴，连连磕头道谢。流云说道：“你也不必客气，你我相识，也算一场缘分！你一定很累了，我带你去睡觉吧。”
流云带着王化生来到另一个土窑，里面摆着两口棺材。王化生有些害怕，道：“棺材？！会不会有鬼？”
流云说道：“你不要害怕，这里没有鬼。我之所以睡在棺材里，是因为这棺材很舒服，还可以治疗各种怪病。你睡进去，对你的病有好处。”
王化生看了看流云，道：“你那么美丽，那么善良，就算你真的是鬼，也一定是个好鬼。”
流云把棺材盖打开，里面铺着柔软的被子，用手一摸，舒适无比。王化生睡进一口棺材里，觉得十分舒服，不到一分钟就呼呼睡去。看见王化生睡去，流云也钻进一口棺材里，宽衣解带，闭上眼睛，像一朵美丽的花一样睡去。
第二天，当山中鸟儿开始鸣叫的时候，流云就穿衣起来。她看到王化生还在沉睡，伸手在在他的天灵盖敲了几下。王化生醒来，爬出棺材，道：“真是没想到，这棺材如此舒适！”
流云微微一笑，道：“我没骗你吧！”
吃早饭的时候，王化生看着流云，看着，看着，就想入非非。流云知道王化生的想法，什么话也没说，直接就把衣服解开，露出美玉一般的肌肤，道：“我知道，你想跟我上床！咱们就一起上床吧！”
王化生和流云走进土窑，爬进棺材里，你情我愿，行了一场云雨之欢。
流云依偎在王化生的胸口说：“此生，你若负我，我定让你后悔。”
王化生举着手，对天发誓，道：“王化生若负了流云，五雷轰顶！”
过了几天，王化生想念父母，想回家一趟。流云也没阻拦，只是说：“你千万要记得，对我许下的承诺！”
王化生拉着流云的手，道：“我若辜负了你，我还是人吗？”
流云把王化生送到山下，二人挥手道别。父母见到王化生回来，十分高兴，激动地说：“回来就好！回来就好！”
王化生把自己的经历向父母讲述了一遍，父母都十分感谢流云姑娘，并对王化生说道：“我儿一定要把流云带回家！”
王化生还对父母承诺：“今生，我一定要好好待流云。”
俗话说，吃屎的狗，永远改不了吃屎的德性。王化生回到家没几天，曾经的狐朋狗友纷纷前来找他。没多久，王化生就把先前的悲催遭遇抛到了九霄云外。
那些狐朋狗友对王化生说：“秋城来了一个歌妓，有沉鱼落雁之貌，闭月羞花之容。”
在那群狐朋狗友的怂恿之下，王化生又天天泡在妓院里。他的父母几乎被他气疯了，骂道：“朽木不可雕也，粪土之墙不可糊也！”一怒之下，就跟他断绝了父子、母子关系。
王化生带着那群狐朋狗友，在妓院里鬼混了一年。有一天，他忽然觉得身体不舒服，跑去看医生，医生对他说：“你患了杨梅疮，没办法医治。”
没过多久，王化生的身上开始溃烂发臭。那些狐朋狗友看到他，都躲得远远的，再也不来找他了。此时，王化生想起了流云，想起了那个曾经帮他治过怪病，还爱过他的那个女人。
王化生衣衫篮篓，拄着一根打狗的棍子，到外乡去找流云。当他找到那个地方时，那里根本就没有土窑，只有一座孤零零的老坟，和一块散落的残缺石碑。王化生扒开野草枯叶，只见石碑刻着几个饱经风霜的字——流云之墓。半年后，王化生客死他乡！
