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据外媒（pasadenastarnews.com）报道，新一轮的太空竞赛正在美国兴起，不过不同于上个世纪美苏两大阵营的太空争霸。这次的主角轮到了民间航天企业。民间有了钱，政府放了权，繁荣不请自来。不过在对这个新兴行业唱赞歌之前，一件颇为尴尬的事故不能不提。当SpaceX的猎鹰9号火箭在发射台上爆炸，全世界的媒体比关注发射成功更关注这一条“爆炸性”新闻。虽不及当初哥伦比亚号航天飞机爆炸引起的关注度，不过这件不大不小的爆炸让马斯克和一时火热的私人航天领域陷入沉思。
“SpaceX的爆炸事故在某种意义上是一次国家意义层面的挫折。”矢量空间公司（Vector Space Systems）的CEO吉姆·坎特雷尔（Jim Cantrell）说。他是SpaceX的联合创始人，现在其主要精力放在微型卫星的研发上。“虽然根据统计，每23次发射就会有一次事故发生。不过当事实真发生在你眼前，还是会让人疼痛惋惜。”
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这次事故让人想起50年前的阿波罗1号。两者同样是在发射台上“出师未捷身先死”。阿波罗1号的事故造成了3名宇航员身亡，这次猎鹰9号的爆炸虽无人伤亡，不过它却毁了Facebook本打算用来给非洲人民提供无线网络的卫星。那颗卫星价值两亿美元，事故发生后扎克伯格也心痛不已。虽然事发到今，爆炸原因一直没有调查清楚，不过SpaceX还是决定最早在今年十一月恢复正常的发射任务。因为后面还有超过100亿美元的生意在等着它呢！
除此之外，SpaceX和阿波罗还有一个共同点是：两者都来自南加州。阿波罗飞船诞生自南加州唐尼市的NASA工业园。这个地方现在已经发展成一个生意盎然的城市，城中有哥伦比亚航天纪念馆。后起之秀SpaceX的总部紧邻霍桑市政机场。它所在的位置原先是冷战航天巨头诺斯罗普公司的所在地。后者在1990年代随着军备竞赛的减弱而没落，致使千万航天从业者事业。这片航天事业的发源地如今旧火重燃。今天航天事业再度兴盛，只不过主角已经从政府拨款的国家项目转换到了私人财团的商业开发。在尝遍了山川大海之后，羽翼丰满的人类开始向宇宙星辰进发。
现SpaceX工业园区建造于1966年，最初是用于生产波音747飞机。由于厂房面积和机床的相似性，如今人们用它来生产火箭。曾经航天巨头的遗产在新一代人手里得到了新生。以SpaceX为代表的一批新兴民间航天企业让曾经炙手可热的航天领域迎来不折不扣的第二春，虽然目前其繁荣程度还不比当年，不过其亲民的一面可是远胜以往。脱离了政府国家的高大上，民间公司看中的是开发宇宙的商业利益。太空旅游和类地行星登陆是其中热门。有了商业利益的吸引，各种配套产业和小型火箭公司也蓬勃发展起来。忘掉智能手机和传统制造业吧，太空探索和新能源交通（Uber、Tesla）正在悄悄转型成新的经济支柱产业。
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