话说这一日，刘备受曹操矫诏，与关羽一同去讨伐袁术，把徐州托付给了张飞。临行之时，刘备千叮咛万嘱咐，尽管留下陈登辅佐，但依旧放心不下。刘备的担心也不无道理，张飞的毛病是明摆着的：一是酒后刚强，易鞭挞士卒；二来做事轻易，不听人谏。
果然，没几天，张飞便把持不住，家中设宴，请来手下诸将。张飞说，我哥哥临走之时，吩咐我少饮酒，怕我误事，今天你等可开怀畅饮，明日都各戒酒，帮我守城。天底下的酒徒戒酒的说辞大约是一样的：喝了这一次，就永远不喝了。说完，张飞起身劝酒，劝至曹豹面前，曹豹连连摆手，说，我从天戒，从不饮酒。张飞哪里肯信，强劝不已，曹豹勉强喝了一杯。打了一圈过后，张飞已经喝得大醉。第二圈又劝至曹豹面前，曹豹连连告饶，再三不饮。张飞黑脸一怒，便要鞭打曹豹，刘备的叮嘱早九霄云外了，陈登在一旁亦劝说不住。
曹豹被逼得实在没了办法，突然来了一句：将军，希望你看在我女婿的面上，饶恕了我吧。张飞接着便问，你的女婿是谁？曹豹答：吕布。这里有必要交待一下，吕布共有两妻一妾，妻严氏，次妻曹氏（曹豹女儿，已死），妾貂蝉。张飞素与吕布势不两立，一听“吕布”两个字，气便不打一处来，说，我本不欲打你，你拿吕布来吓唬我，我今天偏偏就要打你，我打你就是打吕布。随后，将曹豹鞭至五十。
这一夜，曹豹气不过，派人至小沛，将酒筵上受辱一事说与吕布。吕布与曹豹里应外合，趁张飞在醉中，攻入城池。最终，张飞真的把个徐州给丢了。
后来，曹操与刘备联手，再加上地头蛇陈登父子设计陷害，逼得吕布弃了徐州，逃难至下邳。
在下邳的日子里，谋士陈宫几次献计，奈何妻严氏与妾貂蝉阻挠，吕布皆不得施。雪上加霜的是，曹操决沂、泗之水，淹了下邳。吕布进退维艰，无奈每天与妻妾饮酒，借酒浇愁。终因酒色过纵，形容憔悴，一日取镜自照，惊曰：吾被酒色伤矣！于是，他下令：自今日始，城中戒酒，但有饮酒者皆斩。
却说吕布手下有一员部将叫侯成，有良马十五匹，被人盗去，后又将马夺回。侯成一时高兴，酿得五六斛酒，欲与要好的哥几个喝两杯。他怕吕布治罪，先跟吕布请示。吕布大怒，我刚刚颁布禁酒令，你这不是明显跟我对着干吗？命人推出斩之。侯成的死党宋宪、魏续等人，一起求情。吕布看在众人的面子上，痛打侯成五十大板。侯成被打得皮开肉绽。
宋宪、魏续见哥们儿侯成受气，决计谋反。三人商议定了，侯成晚上暗至马院，盗了吕布的坐骑赤兔马，飞奔东门而去。魏续开门放出，却佯作追赶之状。侯成到了曹操寨上，献上赤兔马，并报与曹操，说城内宋宪、魏续约好插白旗为号，准备里应外合。
攻城开始，吕布鏖战了半日，他战累了，在白门楼稍憩，不觉睡着在椅上。宋宪赶退左右，先盗其方天画戟，后与魏续一齐动手，将吕布绳缠索绑，紧紧缚住。然后，大开城门，将吕布献与曹操。最后，吕布被缢死，枭首。一代英雄，身死人手。
张飞因强劝酒而丢了徐州，吕布因强禁酒而丢了性命。乍看起来，似乎两个结果都与酒相关。但细究起来，跟酒连半毛钱的关系也没有。论理说，曹豹不喝酒，张飞放过即可，吕布酒色伤身，自己戒掉即可。然而，现实是，无论是徐州的张飞，还是下邳的吕布，他们都有一个共同的身份：老大。这个世界的规矩和逻辑是：但凡老大要做的事，下面必须要跟着做的。或许，这才是酿成悲剧的原因吧。
为所欲为的权力意志，以及，专横独大的长官意志，永远是比酒更伤人的东西。俗话说，“己所不欲，勿施于人”，问题是，“己所欲，强施于人”也不成啊！也就是说，你若总想着为难别人，反过来，别人也总会给你点难受尝尝的。
