北京时间11月16日消息，据意大利媒体《意大利足球》报道，中国男足国家队主教练里皮近日在接受意大利媒体采访时表示虽然自己现在已经68岁了，但感觉自己像34岁。中国队有优秀的球员，但到了国家队所表现出的水平相对于在俱乐部时下降了40%。中国队打进2018年世界杯决赛圈的希望不大，但并非完全没有可能。张玉宁身体素质和技术都不错，是一个强有力前锋，他知道无球状态下该怎么做，而其他的中国球员几乎不知道无求状态下应该怎么做。
在谈到执教中国男足国家队的感受时，里皮坦言：“这是一种特殊的感觉，让我感到兴奋，心情不错。我现在已经68岁了，但我感觉自己现在是34岁，也就是我刚开始做教练的年龄。我又回到了我那时候做事的感觉。我从来没有在晚间或者半夜工作的经历，我每天6点起床，然后准备训练课所需要的课程，我在昆明住了两个星期。与过去那些年的执教经历相比，现在我可以用互联网查阅一些东西。”
里皮还谈了自己对中国球员和国足能否晋级世界杯决赛圈的看法，“进入世界杯？没有乱七八糟的事情，我们都在干正事。我们在一个漂亮的训练中心训练了10天，这里海拔1900米。球员有能力踢出漂亮的足球，预选赛成绩不好，但这(晋级世界杯)并不是完全没有可能。我们有一些优秀的球员，但他们到了国家队之后，所发挥的水平相对于在俱乐部时下降了40%。我说的是那些习惯于和他们的俱乐部一起取得胜利的小伙子，不仅仅要局限于国内。现在，我们在这里有25名球员，其中大约三分之一是我在广州(恒大)一起共事并赢得了一切的。这还不够，我们的首要任务是建立自信。”
在里皮看来，张玉宁跟其他中国国脚不同，他是一位强力前锋，知道无球状态下该怎么踢。里皮表示：“队中有与众不同的球员，比如：张玉宁，他效力于维特斯，他是一个19岁的小伙子，是一个强有力的前锋。他的身体素质很好，技术很好，他知道无球状态该怎么做。在中国球员里，几乎没有人知道无球状态下该怎么踢球。”
