北京时间3月3日，2017年“地表最强12人（The Marvellous12）”战在深圳拉开大幕。赛前，国乒总教练刘国梁带上弟子“二王一马”对整个比赛进行了展望。刘国梁说：“今天我为什么一定要带二王一马来呢，因为直通赛就是因他们而起，他们是现在国乒主力的师哥，他们是直通赛前十年的绝对主角。”马琳展望本次“地表最强12人”战时说：“我觉得这个气氛这个氛围，像是在打世乒赛、奥运会。”
第一次直通 蔡指导做裁判
刘国梁首先谈起了国乒“直通赛”的起源，那是2004年雅典奥运会前，王励勤/闫森与马琳/陈玘竞争一个奥运会男双参赛名额。王励勤回忆：“当时我们一开始还是有点抵触，后来我与搭档一商量，还是与主管教练世施之皓说，我们愿意接受这种通过比赛来竞争奥运名额的形式。”
刘国梁透露：“当时很遗憾，那场比赛没有录像，在现场的人不超过11个。蔡振华蔡指导亲自做裁判，吴敬平、徐寅生、刘凤岩，就我们几个在现场见证了这场残酷的比赛。”马琳回忆说：“当时比赛打下来，现场很多人都哭了。”
从2006年开始，国乒很多大赛，都在赛前安排了直通比赛，刘国梁说：“这个平台对主力队员非常有好处，给他们制造最大的冲击，让他们从残酷的PK选拔中得到锻炼。”
直通最初10年 二王一马是主角
刘国梁说：“直通可以说是因二王一马而起，最初的十年他们还是绝对的主角。2010年之前，基本都是他们三个先从直通比赛中打出来。2010年那届直通赛，是一个分水岭，那次直通是许昕、张继科以及马龙先打出来了。还剩下三个名额，我们继续进行终极PK，央视体育频道总监江和平那个期间一天给我打了两个电话，我们把随后的两场直通也都拿出来直播了。王皓先打出来，最后王励勤和马琳最终进行PK（最终马琳赢了）。”
刘国梁说的是2010年直通莫斯科世乒赛，他继续介绍：“当时真是一个分水岭，许昕、张继科先打出来，随后马龙也抓住最后的机会打出来了。莫斯科世乒赛的男团决赛，我在比赛前5分钟才下决心用张继科，我想如果现在不锻炼他，到了2012年伦敦奥运会，我敢用他吗？如果没有之前直通赛做铺垫，没有张继科之前直通赛的表现，我当时也是难以下那个决心的。最终我还是选择，用张继科打决赛，于是有了张继科后来的爆发。”
展望12强战 马琳说这气氛像在打奥运
展望本次“地表最强12人”战，总教练刘国梁说：“第一天我最关注的是开幕式，我们在原来的基础上加了很多推广力度，我们希望在举办比赛的过程中更加市场化、职业化。”
王励勤说：“非常高兴看到有非常多的球迷到现场来看比赛，期待奥运主力有出色的表现，也期待新人能有出彩之处。”马琳说：“非常感谢腾讯体育对这次比赛的巨大支持，这次比赛也得到了广大球迷的热切期盼。我感觉这种气氛，完全像是在打世乒赛、奥运会，而不仅仅是一次直通赛。”王皓也说：“我也感觉这不仅仅是比赛，这更像是一场乒乓球的盛宴和盛会，包括解说的嘉宾，外围的人员，也都是最强的。希望通过这个比赛，给大家提供一个了解乒乓球、热爱乒乓球的平台。”
刘国梁:继科上场就非常想赢
在展望本次比赛新人的时候，王励勤、马琳和王皓都不约而同地提到了梁靖崑，王励勤说梁靖崑乒超联赛中就能赢马龙，终结马龙连胜纪录。马琳说：“国际乒联改用塑料球之后，对球员击球的质量要求非常高，我看梁靖崑现在的击球就非常好。”
刘国梁非常善于活跃气氛，他要求二王一马分别模拟马龙、张继科、许昕，对本次比赛进行展望。王皓模拟马龙，他说：“一定要第一个打出来。最低标准，也是第二个打出来。”马琳模拟张继科说：“一定要打出来，这非常重要，一定要发挥出最大的能量。这次世乒赛就5个单打名额，这次要能打出来，明年的世乒赛团体赛（参赛资格），这些都是一连串的。”
刘国梁立即插话说：“张继科是那种看上去很闷，其实内心非常要面子，自尊心非常强。他只要一出场，就想赢。不仅是为了继续赢得教练组的信任，也是回报那么夺喜欢他的球迷的最好方式。我还不觉得他一定能打出来，但他肯定希望打出气势，像英雄一样。”
王励勤模仿许昕说：“目标是一定要参加东京奥运会，要打东京奥运会，就得在这几年的两届单项世乒赛上，拿到最能体现个人能力的单打冠军。作为直板球员，一定要激发出自己的斗志，有拼劲有斗志才能去搏取好成绩。”
马琳吐槽海报 因技术高都是PS和美颜
随后二王一马还对接下来的解说工作进行拉票，王励勤说：“我希望与马琳搭档。”马琳说：“既然他提出来了，我就跟他再聊聊呗。”王皓则说：“我搭档陈玘、邱贻可都可以。”刘国梁调侃说：“解说嘉宾要拉票啊，你们最好说自己是张继科的球迷，这样人气肯定高。”主持人说，现在都是看脸的时代了，刘国梁立即拉住王励勤，调侃说：“要看脸啊，镜头来，直接对准王励勤。”
两个老队友调侃说，王励勤身材保持得这么好，主要是因为有个好老婆，王励勤自嘲说：“这么瘦，不仅在单位压力大，在家里压力也大，每顿只有一个菜。”在调侃“地表最强12人”战官方海报时，二王一马都说也想穿越过自己年轻的年代，马琳说：“（都这么帅），主要是因为现在技术进步了，PS和美颜的作用。”有女球迷大喊：“马琳，我爱你。”支主持人调侃：“但是好像举的是张继科的牌子。”马琳回应：“你什么眼神儿啊，肯定是我的名字。”刘国梁立即怼了一句：“导播真不容易，从好几千人里面，发现一个举马琳牌子的球迷，结果还被主持人看错了。”
