传闻赵本山的徒弟有几百人,但是要说如今最红的徒弟,还数王小利和小沈阳。1969年出生的王小利,可谓是大器晚成,如今48岁才真正大红,作为赵本山的第一批弟子,王小利的成名经历也是十分坎坷,但最后守得云开见明月,赵本山为了王小利甚至放弃了小沈阳。
虽然王小利是赵本山的第一批弟子,但是早期的王小利过得十分悲催。被赵本山封杀了5年,5年里基本没有参演过作品,穷的连吃饭都是个问题,自己也一直不受到赵本山的重用,其他几个师兄弟出场费都过万了,走投无路的王小利私自去接了私活。
去接私活的事被赵本山知道了,二话不说,把王小利给关了起来。绝望的王小利给妻子李琳打电话,说自己家想要离开赵本山,但是李琳坚持让他留下来,他听从了妻子的劝告,最终忍住了。
被关小黑屋的王小利终于等到了赵本山的重用,因为被封杀的几年没有闹事,赵本山在《乡村爱情2》里重用王小利,让他饰演角色刘能,并且加戏,通过这个角色,王小利算是走上了正轨。
2010年,赵本山力捧王小利,连续两年带着王小利上了春晚,10年在春晚上出演下品《捐助》,当时 的小沈阳已经火了,这次赵本山让小沈阳做绿叶,重点突出王小利,连续两年的春晚表演,也让王小利成为家喻户晓的演员。
当赵本山被问到王小利能不能像小沈阳一样火时,赵本山这样子回到:小沈阳第一次上春晚的时候,也是二人转这门艺术第一次登上春晚,这确是会给观众带来新鲜感,但是王小利再上去的时候已经不是第一次了,他不可能像小沈阳这样一夜成名,而如果他一旦成名,他的热度就会持续很久。
赵本山也没有看错人,如今的王小利,更具喜剧实力,与小沈阳喜剧不一样,王小利的路子更有内涵,也会红得更久。