李陵小时候，祖父李广一定与他一块朗读过《诗经》中那篇有名的《黍离》：“彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇。知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉!”对诗意似懂非懂的李陵看着祖父微微翕动的嘴唇，感到祖父的表情是那么深沉而又奇怪，祖父好似看到了血光冲天，好似看到了无边雪原，好似看见了自己留在苍茫大地上的无数脚印。李陵从祖父的声调里听出了这首诗的美。李广对李陵说：从前有一个人，离开家非常久非常久，当他回来的时候，他发现他家没有了，他的家已经被人做田地来耕种了，黍和稷都长得很高了。小李陵似乎明白了：人不能离家太久，更不能一辈子不回家。
公元前99年秋天，李陵率五千步卒出击匈奴，出河西，临大漠。冬天很快降临了，寒潮一阵一阵从漠北扑来。这是一个与他过不去的冬天。至浚稽山一带，在两座峰峦之间，李陵部众与单于率领的三万匈奴骑兵遭遇。一场惨烈的厮杀之后，单于很快发现他这三万骑兵竞不足以制服李陵五千步卒。单于让部队后撤，很快调来八万余骑，摆成合围之势，紧紧咬住李陵。突围，突围!李陵此时惟一的念头就是突围。英勇的将士击退了匈奴一次又一次的进攻。可单于的包围圈越勒越紧。李陵抽出一支箭，又抽出一支箭。他的箭率领着千百支箭飞向敌阵。可是，忽然之间，他的箭袋空了。他高呼：箭，箭，快给我箭!可是，几乎在同时，将士们的箭袋全都空了。五千将士的五十万支箭全飞向了匈奴人。从此，李陵一生都没有摆脱赤手张空弓的感觉。他下令解散部队，各自突围。匈奴将士簇拥着单于很快来到李陵跟前。李陵和单于互相看清了对方的面孔。李陵控住马，望一眼天空和大地，望一眼南方，深深叹息一声，下马，投降。
李广如此忠义，他的孙子李陵却投降了。武帝对此耿耿于怀。那些从前赞扬李陵的人现在都说李陵的坏话，他们知道皇帝愿意听什么。武帝问颇有些书生气的司马迁对此事有什么看法。司马迁说：“李陵事亲极孝，与人交往恪守诚信，为国家奋不顾身。这次出征，虽身陷绝境，但杀敌数量巨大。他不死，可能是图谋将来有机会报答陛下……”武帝不喜欢这几句话，司马迁受了官刑。不久，李陵遭受灭族之祸，老母娇妻幼子弱弟都被杀掉了……两千年来，面对李陵这个名字，人们一直是一咏三叹。人们在心灵里为李陵辟出了隐秘的一角。体制总是塑造适合它需要的偶像，而李陵在体制的冷硬面孔之外。 、
李陵在匈奴生活了约二十年，最后死在那里。匈奴人埋葬了他，匈奴人为他哭泣。他的躯体上一直覆盖着厚厚的冰雪。一个蒙羞的灵魂，一个堆积着厚厚冰雪的灵魂，一个插着无数把刀的灵魂，在两千多年前安息了。他埋骨在哪里谁也不知道。重视葬地是农耕民族的传统，他已融入了游牧民族。而他前半生所在的那个民族却不能忘记他。隔着两千多年的岁月，李陵这个名字为什么总给人异样的感受?人们感受到了李陵灵魂里的冰雪。李陵似乎永远在历史深处沉思默想。我感到历史一直在打扮李陵，但与打扮任何历史人物不同，人们念说着李陵时，总是颤动着那根最敏感最多情的神经。面对李陵这个投降者，人们竟知道了羞愧。人们企图以个人的方式，以一己的情感，融化李陵灵魂里的冰雪。而李陵在冰雪中远去，远去。人们一直遥望着的，是那一个背影。
