科学家于2003年完成了狗基因组测序工作。专家发现,在已识别出的2.4万多个人类基因中,至少有1.8万个与狗的基因相同。研究人员称,从进化角度看,人和狗曾拥有共同祖先,人类和狗基因组之间的相似性,比人类和鼠基因组之间的相似性要大。值得一提的是,人的性格和行为特征的30%—50%取决于遗传基因。
科学家认为,狗性格的形成与人类有类似的地方,狗的性格形成与遗传以及周围生活环境的影响有关,其中遗传是很主要的因素。动物的一切生命活动都受大脑神经的支配,大脑神经的基本活动过程表现为兴奋和抑制两种方式,这两种方式的强弱、是否均衡、以及两者相互转化的灵活性如何,就决定了狗的不同“性格”。
除了遗传因素外,狗的性格会随着主人性格、主人家庭成员、生长环境、饲养方法等因素的变化而变化。一只胆小的幼犬如果被养在一个喜欢安静的人家里,它就会慢慢皙惯一个没有干扰的环境,随着它的长大,它也会变得越来越胆小,只要遇上生人,就表现出急欲逃跑躲避之态,或者狂吠不止。
同样是胆小的幼犬,如果主人热情外向,就会经常带它到喧闹的人群中,它就会慢慢皙惯,渐渐改变原来胆小的性格。同样,幼时性格活泼的狗,如果碰到了一个沉默寡言的主人,在一个安静的环境中长大,因为它过度无聊便不停地吠叫,或者由于烦躁而不停地碰触,让主人感到厌烦,因而会经常受到训斥,久而久之,不管原先是多么好脾气的小狗,长大后,性格只有变得越来越坏。换句话说,狗养成什么样的性格,其中部分原因也是由主人决定的。