位于保加利亚中北部的大特尔诺沃，是保加利亚三大古都之一，历史上还曾是保加利亚帝国的旧都。古城依山而建，一条河流穿城而过，地势险要易守难攻，在中世纪仅次于君士坦丁堡，是巴尔干半岛的第二大城市。它是我在保加利亚的最后一站，却也是最惊喜的一站。
在中国人看来，这座城市连中等规模也算不上。但按照中世纪的标准，它已经是相当大的城市了。查雷维茨城堡（Tsarevets Castle）雄踞于查雷维茨山（Tsarevets Hill）上，城堡距离老城区约1公里，千百年来由色雷斯人、古罗马人和拜占庭人轮番占据。后被奥斯曼土耳其帝国焚烧损毁。如今留下的是一座高墙环绕的三角形城堡，内有400余座房屋和18座教堂，大部分建于5世纪和12世纪。
地址：ul. Stefan Stambolov, Veliko Tarnovo, Bulgaria
开放时间：4月至9月，8:00-19:00；10月至次年3月，9:00-17:00。
城堡的停车场不对外开放，清晨从老城区步行前往，离城堡还有数百米，山谷中的晨雾弥漫，城堡更显得气势恢宏，可以想象，昔日帝国的雄威。
我在远眺城堡的时候，耳畔边响起了一句不太标准的普通话“你好”！我惊讶地回头，眼前竟然是一名外国人的面孔。他笑了，依然用中文问我：你是中国人吧？
我愣了：是啊，你怎么知道？
他说：我在上海的语言学校里做中文教师，但是现在辞职了，来欧洲玩三个月。
聊起来才知道，这哥们是美国人，在上海工作了两年，想回美国了，辞职之后背包穷游欧洲，已经在欧洲飘了一个月，还要去克罗地亚等地，之后再回美国。
留了微信之后不由得感叹：歪果仁的生活永远是这么潇洒！
沿着通往城堡的石桥一路上行，凹凸不平的石板路写满了岁月的痕迹，雄狮守卫着古城，走过石桥回首远眺老城区，层层叠叠的房屋颇为好看。
作为昔日保加利亚皇帝的宫殿，城堡里居住着皇帝和高阶层贵族。由固若金汤的城墙和碉楼包围保护起来，曾有一间供正式觐见和召集御前会议的宫殿，墙壁以彩釉镶嵌壁画作为装饰。
在后来的修缮保护中，还从历代帝王的陵墓所在的教堂内发现一口石棺，可能是沙皇伊万·亚历山大（1331-1371年）的棺椁。宫殿里日常生活设施一应俱全，包括面包房、酒窖、容积约100立方米的蓄水池、图书馆、档案馆等。
