身为当今联盟最强的几位超级巨星之一，哈登的能力毋庸置疑。作为领袖，他能带领火箭队将勇士逼入绝境；作为球员，他能在每晚都打出华丽的数据。可即便如此，哈登在自己的职业生涯初期，一直被人低估着，甚至雷霆都不愿给他一份体面的合同。
根据两位美国著名体育记者Chris Broussard与Bill Simmons近日的爆料，早在2012年时，哈登的老东家雷霆队就曾主动找到过猛龙，希望拿自己的第6人哈登与多伦多人进行一场一换三的交易，雷霆队指定了卡尔德隆、瓦兰丘纳斯、德罗赞或是特伦斯罗斯，却遭到了猛龙队时任经理科朗吉诺的拒绝。对，就是那个深陷“小号门”的科朗吉诺。
大概在当时科朗吉诺的眼中，哈登值不了这个价吧。所以，当年他干脆利落地拒绝了雷霆队的提议。其实又何止是猛龙在六年前看不起哈登？他的老东家雷霆队，同样对哈登的未来不看好。在那年的总决赛战败之后，几乎所有人都把责任推到了哈登这个替补的头上，觉得他没有发挥出杀伤性，在防守端也没能限制住詹姆斯。
除了球场上的指责之外，他们还编排哈登在场外的事情，四处宣扬自己球队的第6人整夜沉迷于迈阿密的酒吧，不可自拔，因而影响到了球场上的表现。甚至，一度还传出了哈登勾搭当时雷霆队友伊巴卡女朋友的小道消息，让人连呼狗血的同时，不禁质疑起了哈登的职业素养。
在漫天的怀疑声中，哈登迎来了自己的合同期。与头也不回就出走的杜兰特不同，长情的哈登原本打算留在俄城，哪怕拿不到顶薪也无所谓。可雷霆却为了那每年仅仅只有2百万美元的差价，而斤斤计较。最后，不肯有丝毫让步的雷霆队把哈登交易去了火箭，只换来了第6人马丁而已。大概，那时候的雷霆从骨子里就把哈登视作是第6人。
哈登当时嘴上虽然什么也没说，可手里却在发着狠，他一去火箭就奠定了自己的核心地位，也马上就让所有人意识到了他们的眼光不行。一场又一场的胜利，一次又一次的夸张数据，2次率队杀进西决，今年更是差点将勇士挑下马。而今年，哈登也如愿收获了人生中的第一份MVP奖杯。
