不管世界上的任何东西，都是物以稀为贵，蛇也不例外。现在国外的珍稀蛇有黄金蟒、蓝蟒等，一条就价值几十万元。但是，我国却有一种蛇的价格高得惊人，因为它们是保护动物，国家禁止售卖，所以价格已经被某些有心人抬得非常高，最高可达百万。那么，到底是什么蛇如此值钱呢？
这种蛇叫做莽山烙铁头蛇，它通身黑褐色，其中间杂着极小黄绿色或铁锈色点，构成细的网纹状，背鳞的一部分为黄绿色，成团聚集，形成地衣状斑，与黑褐色等距相间，纵贯体尾;左右地衣状斑在背中线相接，形成完整横纹或前后略交错。由于这种蛇的头部看上去像是一块烙铁，故得此名。
由于受到人类的活动影响，这种蛇的数量极其稀少，是一种非常珍贵的蛇。如果放在黑市上贩卖的话，这种蛇的价格甚至高达百万，是世界上最贵的蛇。
莽山烙铁头的蛇毒中含有神经毒素成分和纤溶酶等溶血酶毒素成分。经科学测试莽山烙铁头蛇粗毒的蛋白质含量为38.60%，对小鼠的半致死量LD50值为4.3mg/kg。此外，经腹腔注射后，小鼠随即出现畏冷、全身震颤的现象；不进食，呼吸急促，眼睛睁不开，四肢瘫软，出现爬行困难，产生麻痹作用，皮毛因大量出汗而聚结，失去光泽，严重者全身抽搐、尿失禁等症状。高剂量组小鼠全部死亡。解剖死亡小鼠尸体，发现肝脏、脾脏有大量淤血。
莽山烙铁头蛇有非常巨大的研究价值，急需抢救性保护。1994年，《国家生物多样性保护行动计划》将莽山烙铁头蛇列为“国际上一级优先保护的濒危物种”。2004年，国家林业局公布全国野生动物调查结果显示，莽山烙铁头蛇的数量仅为500条左右。当年国家林业局发布的“中国11种比大熊猫还濒危、急需拯救保护的野生动物”名单中，莽山烙铁头蛇位居第10位。人们从此称它为“蛇中熊猫”。
生活中有很多种蛇都有药用价值，特别喜欢用来泡酒，那么蛇酒有哪些功效与作用呢？蛇酒有祛风活络、形气和血、滋阴壮阳、祛湿散寒的等功效。能治疗风湿性瘫痪症、中风伤寒、半身不遂、骨节疼痛、口眼歪斜、麻风等症状，特别是对风湿性病症的疗效尤为显著。
莽山烙铁头蛇还不能算世界最毒的蛇之一。莽山烙铁头蛇是1990年才为学术界发现而被命名加以科学记载的巨型毒蛇。是中国第50种毒蛇，属特有珍稀物种，未列入世界十种最毒的蛇。
