奥利弗B·亚当斯原来只是新英格兰一家小杂货店的伙计，然而，通过自己的努力，他取得的成绩令人刮目相看。所有的这一切，缘于亚当斯给过自己一次失败的机会。
亚当斯出身于一个贫困家庭，12岁那年，父亲意外因病去逝，为了帮助母亲养家糊口，亚当斯辍学后开始在一家杂货店打工。不过，在那里只干不3年的时间，老板斯诺便将杂货店转卖了出去，亚当斯随即也跟着失业。
走投无路之际，亚当斯揣着自己攒下来的一点钱去了纽约。在那里，他白天在一家公共市场打工，晚上则去夜校“充电”学习。几年后，当亚当斯从夜校毕业时，学校为大龄学生安排了一系列职业指导讲座。在那里，亚当斯认识了当地著名的奥斯瓦尔德广告公司总裁詹姆斯·奥斯瓦尔德。对方极富趣味性和启发性的演讲，令亚当斯听得如醉如痴，那一刻，他立志也要成为一名成功的广告人。
不过，如何才能进入广告行业，却成为困扰亚当斯的最大难题。第二天一觉醒来后，亚当斯下定决心上门去找詹姆斯·奥斯瓦尔德。这个念头连亚当斯都吓了一跳，人家会接待自己这个小人物吗？不过，就算得不到对方的认可，至少也要给自己一次失败努力的机会，不试一试又怎么成呢？亚当斯在心里给自己鼓气。
于是，在那天下午两点钟，亚当斯前往奥斯瓦尔广告公司所在的办公大楼。前台的接待小姐通知亚当斯，她已经给那位大人物打电话报上了他的姓名，但奥斯瓦尔德先很忙，没功夫接待他。亚当斯想了一会儿说：“告诉他，我可以待一小时十分钟。”
前台小姐吃了一惊，因为人们都不习惯于向大老板传这样的话，但眼前这个小伙子的简单直率好似有种魔力，让她觉得他的要求既合情又合理。最后，前台小姐原原本本地向总裁复述了亚当斯的口信。“他大约二十分钟后见你。”打完电话后，前台小姐告诉亚当斯。
“年轻的亚当斯走进来时，严肃得像个教堂执事。我上下打量他，发现他是一个相貌极其平平的男孩。在我看来，还相当缺乏活力，看上去也不特别聪明，在回答问题时，思维也没有多么敏捷。但有一点对方打动了我。”奥斯瓦尔德谈及初次见到亚当斯时的情形说：“他听得很认真，非但没有乞求我给他一次机会，反而感谢我这次面试，并且在他站起来要走时说：‘好的，奥斯瓦尔德先生，我决心已定，要进入广告行来，而且我想为您工作。虽然我没有你想象的那么好，但我必须要充分证明给您看我能行。”最后，没等奥斯瓦尔德开口说话，亚当斯就转身离开了。
亚当斯的坦率和真诚，在那一刻彻底打动了奥斯瓦尔德。于是第二天早上，他不由得派人找到亚当斯，给了他一份核查和归档期刊的工作。而亚当斯最后也抓住了机会，最终成为奥斯瓦尔德广告公司的副总裁和常务执行官。
争取每一次失败的机会，也给自己一次失败的机会，用不了多外，你一定会收获更多的成功与自信。
