归省有两种解释，一是指回家探望父母，二指旧时出嫁的女儿回娘家看望父母，总之就就是回家探望，比如红楼梦第十八回荣国府归省庆元宵，就描写了作为贾府大小姐的元妃奉旨回娘家探望这样的一件事情。
这说的是主子回娘家，那么丫鬟们有无此事？事实上贾府丫鬟也有回娘家这个权力，书中多次提到，比如第二十四回痴女儿遗帕惹相思“袭人因被薛宝钗烦了去打结子，秋纹，碧痕两个去催水，檀云又因他母亲的生日接了出去。”
这里檀云就是回娘家，贾府一直都有这样一个惯例与传统，这也体现了这个诗礼簪缨之族怜老惜贫，体恤下人这样一种良好的家风。
别的丫鬟回娘家只约略地提一句，但是有一个丫鬟回娘家，却是大张旗鼓，风风光光，甚至还惊动了王夫人，王熙凤亲自过问操办这件事，谁呢，就是袭人。
袭人有过两次回娘家的记录，一次是第十九回情切切良宵花解语，正是元宵节期间，“偏这日一早，袭人的母亲又亲来回过贾母，接袭人家去吃年茶，晚间才得回来。”
后来宝玉前往花家去探望，正是这次探望让花家明白了宝玉与袭人的亲密的关系，从而打消了要将她赎出去的这个念头。这一次回娘家，袭人是悄无声息的。
第二次发生在第五十一回过春节之前，“因有人回王夫人说：“袭人的哥哥花自芳进来说，他母亲病重了，想他女儿。他来求恩典，接袭人家去走走。”这一次回娘家，就完全不同了，甚至隆重奢华。
此时袭人的身份与地位，已经与上次有了巨大的改变，自从袭人取得了王夫人的信任与赏识之后，得到了火线提拔，月银也从一两银子拿到了二两银子一吊钱，与赵姨娘一个水平，已提前享受了准姨娘的这种待遇。
因此，袭人的称呼也变了，怡红院都称她为花大奶奶，第五十一回胡庸医乱用虎狼药“宝玉听说，便命麝月去取银子。麝月道：“花大奶奶还不知搁在那里呢？”虽具有调侃的成分，但也是实情，已指出袭人身份的特殊性。
上次还只是一次寻常的回娘家，与别的丫鬟无异，这一次袭人的回娘家，其实是得到了王夫人的亲自过问并叮嘱王熙凤办理此事。
王夫人听了，便道：“人家母女一场，岂有不许他去的。”一面就叫了凤姐儿来，告诉了凤姐儿，命酌量去办理。”这个酌量就意味深长了，至于怎么个酌量法儿凤姐自然是心领神会。
王熙凤是现任荣府大管家，又是王夫人的内侄女，怎不知袭人的重要性，她已经是王夫人跟前的红人了，自然是尽心尽力，上一次给袭人提高工资待遇从一两银子到二两银子一吊钱，就是由王熙凤亲自操办的，所以这一次，王夫人仍交由她来亲自操办这件事情。
这次就颇有点儿衣锦还乡的意味了，虽然是为母亲病重而回，却打扮得花枝招展的。
“半日，果见袭人穿戴来了，两个丫头与周瑞家的拿着手炉与衣包。凤姐儿看袭人头上戴着几枝金钗珠钏，倒华丽，又看身上穿着桃红百子刻丝银鼠袄子，葱绿盘金彩绣绵裙，外面穿着青缎灰鼠褂。”
凤姐儿犹嫌外面的褂子太素了些，就把自己那件石青刻丝八团天马皮褂子与了袭人。又命平儿把一个玉色绸里的哆罗呢的包袱拿出来，又命包上一件雪褂子。打扮停当了，又吩咐周瑞家的：“再将跟着出门的媳妇传一个，你两个人，再带两个小丫头子，跟了袭人去。外头派四个有年纪跟车的。要一辆大车，你们带着坐，要一辆小车，给丫头们坐。”
这规模这阵仗俨然是丫鬟版的“贵妃省亲”了，一则是为显示是贾家的恩典，二者就是在表明自己的身份与地位，今时已不同往日了。所谓富贵不还乡，如锦衣夜行，所以王夫人等大操大办等于官方宣布与承认了袭人的准姨娘的身份。
二则又是为了显示贾府的仁爱待人，体恤下情，可谓一举两得。后来袭人的母亲死了，得到了四十两银子的赏银，也是按照姨娘的标准赏的。赵姨娘的兄弟赵国基死了只得了二十两，难怪赵姨娘不服，这会子连袭人都不如了。
但是有一个人对此十分地不满，就是贾母，贾母钦定的姨娘人选是晴雯，并不是袭人，所以对于王夫人等人的小动作，贾母不便当面指出，而是声东击西打击了袭人。
第五十四回史太君破陈腐旧套，“贾母因说：“袭人怎么不见？他如今也有些拿大了，单支使小女孩子出来。”王夫人忙起身笑回道：“他妈前日没了，因有热孝，不便前头来。”贾母听了点头，又笑道：“跟主子却讲不起这孝与不孝。若是他还跟我，难道这会子也不在这里不成？皆因我们太宽了，有人使，不查这些，竟成了例了。”
这是相当严厉的一次批评了，且是当着众人的面，等于是直接否定了袭人姨娘的地位，从而也间接打击了王夫人等人。
