长期以来，人们普遍认为猫狗等宠物是家中的主要过敏源，经常与这些宠物玩耍或“混居一室”的孩子容易产生过敏反应甚至患哮喘病。但美国研究人员新近发表的一项研究成果表明，从小就与两只或两只以上的猫狗等宠物在一起玩耍的孩子，长大后不仅对过敏性物质产生过敏的可能性更小，而且还可以有效预防哮喘。
美国研究人员对1987和89年间出生的474名儿童进行了长达10年的跟踪调查研究。在被调查的孩子中，30%以上的孩子家中一直养狗，14%的孩子家中有猫，8%的孩子家中既养狗又养猫，而且这些孩子的父母一半以上有过敏史或哮喘病。
研究发现，从小与猫狗等宠物一起长大的孩子到7岁时，对室内外各种过敏原产生过敏反应的可能性，远比那些不接触宠物的孩子小。其中，33.6%没养宠物的家庭中的孩子，出生第一年对包括尘土和花粉在内的6种普通过敏物质有皮肤过敏反应，而家中养有一只宠物的孩子第一年出现皮肤过敏反应的比例稍高，但在家中饲养两只以上宠物的孩子中，第一年产生皮肤过敏反应的比例比其它组孩子减少了15%。
如果不考虑引起过敏反应的其他因素，如被动吸烟、粉尘以及父母的过敏史，那么家中养两只或两只以上宠物的孩子，比家中仅养一只或没有宠物的孩子产生过敏反应的危险性要减少67%77%。
