再说来旺儿，坐了半个月牢，衣服蓝缕（褴褛），又没钱打点，日子狼狈得很。这一日被提上公堂，论列罪行，当厅责打了四十大板，通身打得稀烂，戴了刑具，递解原籍徐州为民。来旺儿有此下场，虽然与潘金莲之嫉妒、西门庆之狠恶，乃至官府之贪脏枉法等有直接关系，却也与来旺儿自身的贪财、醉酒、偷情等性格缺陷有关联。来旺儿不知道的是，幸亏衙门内又有一个仁慈正直的孔目阴提刑官，再三与夏提刑抗争，一条小命才保了下来。这又是作者的反讽深刻所在。当初武二案中，也有一个清廉府尹陈文昭，花子虚案中，又有一个清廉府尹杨时，今又再出一个正直的小提刑，似乎在人生的昏天黑地中，总不缺乏一线光明与希望。其实这些花招都是胡弄百姓小孩儿的把戏，中国的专制政治传统总是以宣传倡扬清正廉洁的清官来为统治粉饰，扮演公平正义之化身，而剥开清官的圣洁外衣，也不过是一具具肉体凡胎，依然不乏勾搭与苟且。作者将清官的本质揭露与讽刺得较为隐晦，需要读者的敏锐眼力。为了加深小说的这种反讽感，小说接着叙述，来旺儿为了打点两个公人在路上的盘缠，先是企图回到西门府向老婆讨要，被公人一口拒绝，又来到应伯爵家，又推说不在，再央求左邻贾仁清、伊勉慈二人来西门庆家讨，被五、六个小厮一顿棍打，羞愧而回。此处二人名字中仁清、勉慈正是统治者所宣扬的价值观，却被西门庆身份所隐喻的金钱和权力所戏谑，何其狼狈可笑。最后，只在卖棺材的老丈人宋仁家，哭泣着说明经过，得到一吊铜钱、一斗米做盘缠，两个公人却得到一两银子。
蕙莲每日盼着丈夫来旺出来，小厮也照常送饭去监里，却都被狱门里的公人们吃了，转来告诉蕙莲牢里没事，只因提刑老爷连日因事没来衙门办公，不然也放出来了。堂堂维护国家之纪律的司法官司，竟也可以用如此草率的借口打发当事人，蕙莲也真是愚钝。一日，也是有所风闻，蕙莲拦住跟西门庆回家的小厮钺安儿询问，这钺安儿想来年纪小，不知轻重，将来旺被打四十大板，递解原籍徐州的实情一气都吐了出来。蕙莲听后如遭雷轰，心中满是羞愧与绝望，闭了房门，放声大哭，其言哀怨。哭过之后，取一条长手巾拴在卧房门枢上，竟悬梁自缢。幸亏被来昭老婆和小厮来安儿救活下来，月娘赶来相劝，蕙莲也不言语，只是排手拍掌放声大哭，只得留下贲四嫂和玉箫守在屋里相伴。随后西门庆进来，见蕙莲坐在冷地下哭泣，劝慰起来讲，蕙莲摇头说道：“……你瞒着我干的好勾当儿！……你原来就是个弄人的刽子手！把人活埋了，害死人还看出殡的！你成日间只哄着我，今日也说放出来，明日也说放出来，只当端的好出来。你如递解他，也和我说声儿，暗暗不通风，就解发远远的去了。你也要合凭个天理！你就信着人，干下这等绝户计！把圈套儿做的成成的，你还瞒着我。你就打发，两个人都打发了，如何留下我做甚么？”蕙莲此刻似乎只是怪罪西门庆没有事先告诉她，其实更深沉的原因，应该是蕙莲还没有那么绝情，作的最坏的打算也不包括要谋害丈夫，然而事实看去，自己不自觉已经成了西门庆的帮凶，这是蕙莲心理最不可接受的打击。我们可以说，蕙莲再淫荡，但始终还没有失去最基本的人性，这是与潘金莲在诸多相同中最本质的差异。难怪贲四嫂感叹：“看不出他旺官娘子，原来也是个辣菜根子，和他大爹白搽白折的平上。谁家媳妇儿有这个道理！”惠祥也说：“这个媳妇儿比别的媳妇儿不同，从公公身上拉下来的媳妇儿，这一家大小谁如他！”
西门庆一直没有放弃要得到蕙莲的努力，白日教贲四嫂和一丈青陪着，晚夕教玉箫伴她睡，慢慢劝。蕙莲每日依旧粥饭不吃，只是哭泣，西门庆又令藩金莲来劝，两人都有心事，自然一个劝得马虎，一个抵死不听。金莲转回，恼怒地向西门庆说：“贼淫妇他一心只想他汉子，千也说‘一夜夫妻百夜恩’，万也说‘相随百步，也有个徘徊意’。这等‘贞节’的妇人，却拿甚么拴的住他心！”二人在一起，应该说了些什么，但是，蕙莲到底说没说过这些话，书中没有写，或许说过，或许没有说，或许又是金莲的一番火上浇油，这些都需要读者自己去想象，也是优秀小说的阅读乐趣。此时的西门庆已经是无可无不可的态度，笑道：“你休听他摭说，他若早有贞节之心，当初只守着厨子蒋聪，不嫁来旺儿了。”接着书中叙述西门庆知道了是小厮钺安儿走漏消息，一片声寻人要严惩，小厮吓得逃到金莲房里求救，气得西门庆圆睁二目，没有办法。
金莲见西门庆还一心放在蕙莲身上，就挑拨孙雪娥，说蕙莲在背后骂你偷了她汉子，又在汉子面前编排她许多坏话，所以她把汉子打发走了，“前日打了你那一顿，拘了你头面衣服，都是她过嘴说的。”书中不写孙雪娥生气，而是说“掉了雪娥口气儿”，用现在通俗话说，就是雪娥心里埋下了不满、不痛快。金莲又到蕙莲房里，说孙雪娥在背后骂你在蔡家就偷男人，如果不是你又偷男人，丈夫也不会就这样走了？“说你眼泪留着洗脚后跟。”引号内的话都是女人最要面子的敏感区，被金莲这番搬弄，相互就有了仇恨。
四月十八日，是李娇儿生日，侄女李桂姐来祝贺，月娘留他与众堂客在后厅饮酒。西门庆没有在家，往别人家赴席去了。小妾的生日都留不住西门庆，表明李娇儿确实失宠。或许知道桂姐要来，想起当了怨大头，怒气还没有真正消，干脆来个眼不见心不烦，一遛了之。或许真的是西门庆必须去吃这个饭，所谓人皮难披，人情难辞。这都是一些有趣的推测、想象。再说蕙莲，只在早晨到后边厨房打了个幌儿，就回到屋里，任由丫环们一趟二趟来叫，直睡到日西时分。也是合当生事，蕙莲本是由雪娥管的下人媳妇，人手紧，自然要寻她。雪娥走来她房里，言语依然是平时那种调笑：“嫂子做了玉美人了，怎的这般难请！”蕙莲不理，只顾面朝里睡着，雪娥早入了金莲的套中，调笑就有些变味，：“嫂子，你思想你家旺官儿哩。早思想好来，不得你他也不得死，还在西门庆家里。”此话一下捅到蕙莲心痛处，再想起金莲说的那些气话，不由翻身跳起，望着雪娥说道：“你没的走来浪声颡气！他便因我弄出去了。你为甚么来？打你一顿，撵的不容上前？得人不说出来，大家将就些便罢了，何必撑着头儿来寻趁人！”虽然金莲的挑拨功莫大焉，实际上，雪娥认定是蕙莲害得情人来旺被遣返原藉，同时，蕙莲又怨恨雪娥偷了自家男人，甚而被西门庆知道，加害来旺儿。如此复杂心理动机，二人不由互相大骂起来。雪娥骂：“好贼奴才，养汉淫妇！如何大胆骂我？”蕙莲反骂：“我是奴才淫妇，你是奴才小妇！我养汉养主子，强如你养奴才！你倒背地偷我的汉子，你还来倒自家掀腾？”蕙莲骂得尖锐、痛快，一吐多日怨恨。雪娥气急，趁蕙莲没防备，走向前一个巴掌打得满脸通红。蕙莲叫道：“你如何打我？”一头撞将去，两个揪打一处，幸有来昭老婆一丈青劝解，月娘也来骂过两句，雪娥被拉回后边。蕙莲一声不响，回到房内，倒插了门，哭泣不止。直哭到掌灯时分，众人都乱着，照应众堂客吃酒，没有人关注到蕙莲。待月娘打发桂姐众人出门，又回转到蕙莲房外，叫门不开，慌得赶紧使小厮再从窗户跳进房内，却已经救之不及，蕙莲再次寻了两条脚带，拴在门楹上，自缢身死，亡年仅二十五岁。孙雪娥的羞辱成了压死蕙莲的最后一块石板。
世间有一条真理，那就是我们常说的性格即命运。宋蕙莲之死，与众人的共同作用有深刻关联，除了西门庆、潘金莲，也还有来兴儿、孟玉楼、孙雪娥，以及看似不相关的大老婆吴月娘。但是，又莫不是由自己的贪欲、虚荣、好强的性格造成。宋蕙莲之死，是西门府内第一件真正的大事。西门府过去发生的几件大事，武大武二案、花子虚案、蒋太医案，以及朝廷的更大牵连，都是发生在西门府外的事件，有惊无险，可以说，基本上没有动摇西门府的根基。同理，宋蕙莲之死，隐喻着西门府开始了不可逆转的衰亡。如果从历史更大视角去解读，因其西门府的荒淫、腐朽象征了当时专制社会的荒淫、腐朽，一个时代也正式走向了解体的历程。
