在《金瓶梅》小说的整体情节架构中，不难发现，每每于一件悲剧事件后，紧接着就是一段过渡性的喜剧加闹剧的情节描述，从而在读者心理上，一方面有一个暂时脱离压抑心情的缓冲休息时段，另一方面又形成小说文本中悲剧与喜剧氛围的巨大反差，强化小说的反讽和批判性。比如：第六回叙述武大被毒杀，西门庆和潘金莲二人还在偷欢中，紧接第七回就是孟玉楼婚礼的一场闹剧；第十回叙述武松复仇失误打死李皂隶而被充配，紧跟着就是西门府妻妾玩赏芙蓉亭；第十四回叙述花子虚因郁闷丧身，紧接第十五回就是佳人笑赏玩灯楼；第十九回蒋太医被打又被扫地出门，紧跟着就是李瓶儿匆忙草率的出嫁西门庆一场悲喜剧。到当下第二十七回，“宋蕙莲五回”的悲剧已经进入收尾，西门府将再现一番喜闹剧。
上回末说了，蕙莲呜呼哀哉死后，雪娥怕西门庆回来怪罪，求得月娘包屁，只说是蕙莲自己寻了自尽。作者写西门庆的反应很讽刺，只是轻描淡写一句话：“他凭个拙妇，原来没福。”一面递了状子，送了知县三十两银子，只说蕙莲专管银器家伙，因失落一件银钟，怕家主见责，自缢身死。知县胡乱差了一员司吏带领几个仵作（验尸官）查验作结。这个场景，又与武大之死作了一番照应，深化了小说的社会批判。西门庆又让贲四和来兴儿，将蕙莲尸体送往地藏寺化人场，给了火工五钱银子，叫多架些柴薪。依此似乎可以证明，至少从小说书写的明末时期开始，中国已经有了火化习俗，统治阶级的环保意识已经确立——只是，从武大和蕙莲被火化看，又都属于社会最底层贫困人口的被迫行为，想来那些有权有钱者依然会买一幅好棺材厚葬，让子孙后代每到清明时节，至少有一处祖坟拜祭。不料蕙莲老父，卖棺材的宋仁已经得知，赶来抚尸叫屈，声称西门庆倚势强奸女儿：“我女贞节不从，威逼身死。我还要抚按告状，谁敢烧化尸首？”众火家都不敢烧，贲四、来兴儿只得将棺材停放在寺院里赶回。宋仁可怜，却又颠倒夸张事实，将蕙莲塑造成贞节烈妇，完全是无赖行径，难以给读者更多同情。
此回接着叙述，来保从东京请托蔡太师人情回来，在卷棚里向西门庆报告经过情形，事情很顺利，蔡太师答应立即通知山东巡按侯爷，将盐客王霁云等十二名寄监者释放。管家翟叔还嘱咐西门庆，在蔡太师六月十五日生日那天，务必上东京去，他有话要当面讲——那时候的高官大府的管家就象现在的秘书，甚或司机，有许多高官本人不好办的事，自有机灵的秘书或司机接办，当然也难免私下搞些事。西门庆听了，满心欢喜，旋即叫来保去向请托的乔大户回话。到此，小说情节陡转，叙述贲四和来兴儿走来，来兴儿附耳低言，将宋仁拦尸，说话又甚是无礼等话说了一遍。西门庆大怒，立令写帖送与李知县，知县随即差了两个公人，一条索子把宋仁拿到县衙，反控告他倚尸诈财，当厅一夹二十大板，打得双腿鲜血淋漓，再写了一纸供状，再不许到西门家缠扰。同时，责令地方火甲同西门庆家人，立即将尸体火化交讫。宋仁归家，两腿棒疮不散，又害了一场病，不几天，也呜呼哀哉了。中国古代的法律制度是公检法三位一体，只要买通主事官就生死立变，这就是人治而非法治的荒唐野蛮之处。
西门庆了毕蕙莲之事，就开始准备蔡太师生日礼物。瓶儿从自己先前收藏的花公公物品中，拿出四件补缺：两件大红纱，两件玄色焦布，俱是织金边五彩蟒衣，想是宫内物品，比织来的花样品质强好几倍。西门庆高兴得不得了，于是打包，还是叫了来保，连同吴主管，于五月二十八日离清河县，上东京去了，不提。
再说到六月初一，天气已经十分炎热，特别是正午，“一轮火伞当空，无半点云翳，正是烁石流金之际。”西门庆近来因热不曾出门，在家撒发披襟避暑。这天正在翡翠轩看小厮浇花草，有一盆瑞香花开得烂漫可爱，只见金莲和瓶儿穿着家常的白银条纱衫儿，密合色纱桃线缕金拖泥裙子，瓶儿是大红蕉布比甲，金莲是银红比甲。金莲没戴冠，拖着一窝杭州攒翠云子网儿，露着四髩，额上贴三个翠面花儿，越显出粉面油头，朱唇皓齿。书中这一段详细描绘的动机，是为后面惊心动魄的情色场面伏笔。金莲看见那瑞香花，就要摘来戴，被西门庆拦住，原来早已摘了几朵，浸润在一只碎磁胆瓶内，金莲又笑着抢过一枝插在头上，此后又还再争要一朵，才肯答应去叫玉楼来。这一段细节很生动地呈现了金莲活泼，事事争强好胜的性格。
接着是这一回中第一个重要情节的展开。诸人离去，止剩下西门庆和瓶儿二人。西门庆见瓶儿纱裙内罩着大红纱裤，日影中露出玉骨冰肌，不觉辄起淫心，两人就曲尽于飞之乐，西门庆说“爱你好个白屁股儿”，瓶儿告诉西门庆自己已怀有身孕，“望你将就些儿”，西门庆满心欢喜，胡乱耍过。不料，二人之言又被金莲偷听去，种下妒根。在《金瓶梅》小说的争宠战争中，偷听窥视既是情节转折的伏笔，更是一种无时无刻“老大哥在盯着你”的生活现实，西门府已经没有秘密。于是，西门庆洗脸时，金莲道“怪不的你的脸洗的比人家屁股还白”。在众人吃酒时，金莲又专坐豆青磁凉墩儿，玉楼劝坐椅子上，又道“我老人家不怕冰了胎”。在演唱时，金莲又非要瓶儿在旁代板，才肯与玉楼用月琴琵琶弹唱。唱毕，金莲只呷冰水，或吃生果子，玉楼问今日怎的只吃生冷？金莲又道“我老人家肚内没闲事，怕甚么冷糕么？”金莲与玉楼这一出红白脸联戏，嘲羞得瓶儿脸上红一块白一块，不知如何处，西门庆看在眼里，笑骂金莲胡说白道。潘金莲的疯狂嫉妒源于一种安全感的严重缺失（毒杀武大后埋藏在心底的恐惧，进西门府时的一无所有，以及西门庆朝三暮四的伤害压力造成对未来的不确定），这不仅是小说人物的个人悲剧，也是明末社会的时代悲剧，作为置身事外的读者，愤恨金莲之时，也当有一份“理解的同情心”。反观我国当下的社会，虽然时代多有进步，却又法治不张，上下贪腐盛行，暴戾案件多发，社会各阶层都同样面临严重的安全感缺失危机。
