这一回开篇，金莲回房，可以说才刚刚缓过一口气来，西门庆搂着她粉颈，递酒与她吃，也算极尽温存。随着二人重斟美酒，眼见着金莲酥胸半露，娇眼乜斜，“犹如沉醉杨妃一般，淫思益炽，复与妇人交接。”这一段疯狂淫乐又不得不删去。小说阅读到此，我对潘金莲的印象已经从最初的同情，到后来的理解，以至当下不断增加的反感、恐惧、厌憎。这都源于金莲因淫乱、嫉妒而不断制造的事端，特别是蕙莲之死，以及对一味讨好她，性格已经变得相当温良、懦弱的李瓶儿的伤害，很难让人原谅。此刻刚从昏迷状态醒转，又是潘金莲主动挑逗的淫乐，让人大倒胃口，也足见“金莲之见恶于作者也”（见张竹波上一回的回前评）。必须申明，即使这样，我也绝对反对西门庆用葡萄架下那种不道德的方法报复潘金莲，这使正义同样显得荒谬，也失去了向善的价值导向。
到第二天，西门庆出门去了，金莲起床换睡鞋，发现昨天穿的那双红绣鞋少了一只，问春梅，春梅转嫁责任于秋菊。叫来秋菊发问，秋菊的回答很有趣，先说“我昨日没见娘穿着鞋进来”，再说“娘你穿着鞋，怎的屋里没有？”又再说“倒只怕娘忘记落在花园里，没曾穿进来。”只三句话，一个活脱脱愚笨的丫环形象活跳出来，与春梅的机智构成鲜明对比，也难怪处处委屈，不受主仆二人的待见。于是，金莲命令春梅押解着秋菊往花园里寻找，“寻出来便罢，若寻不出来，叫他院子里顶着石头跪着。”二人在花园里寻找一遍，也没找着。春梅的骂功颇得金莲真传：“奴才，你‘媒人婆迷了路儿——没的说了’，‘王妈妈卖了磨——推不的了’。”秋菊道：“不知甚么人偷了娘的这只鞋去了（书中旁批：先为敬济一映）？我没曾见娘穿进屋里去。敢是你昨日开花园门放了那个，拾了娘的鞋去了？”看似朴拙之言，却句句被证实，作者老辣风趣，往往一笔照应两端。春梅哕了一口浓痰，难免强词夺理：“贼见鬼的奴才，又搅缠起我来了！……你抱着娘的铺盖就不经心瞧瞧，还敢说嘴儿！”春梅押了秋菊回来，金莲叫到院子里跪着，秋菊“把脸哭丧下水来”，请求再到花园找一遍，如找不到随便打罚。春梅道：“娘休信他……”，只想早早了结，哪耐烦陪着再去，秋菊道：“等我寻不出来，教娘打就是了。你在旁戳舌儿怎的！”金莲终于还是同意再寻找一遍。作者写春梅得主子宠信，颇有依持张致之处，褒贬隐在字后。又写秋菊纯用白描，看似没有同情心，却性格生动，正反映了生活的原生态。
春梅再押秋菊在花园各处寻了一遍，依然没有找到。秋菊也自慌了，被春梅打个两个耳刮子，又要拉回去，也算急得没办法，想到了藏春坞。于是，二人转进雪洞内，秋菊终于从书箧内翻出一个纸包，内中正是一只大红平底鞋，还裹着些棒儿香和排草。秋菊不忘报复春梅“可怎的就有了，刚才就调唆打我！”春梅也觉奇怪。回到金莲房里，金莲仔细比较两只鞋，颜色、样式大致不差，只锁线儿不同，不仔细辨别还真认不出来。再穿脚上试试，又比自己旧鞋略紧些，方知是蕙莲的鞋，“不知几时与了贼强人，不敢拿到屋里，悄悄藏放在那里。不想又被奴才翻将出来。”难免心中醋意，却不明说，只说鞋不是我的，分付春梅“拿块石头与他顶着。”秋菊不明就里，还抗辨道：“不是娘的鞋，是谁的鞋？我饶替娘寻出鞋来，还要打我；若是再寻不出来，不知还怎的打我哩！”金莲骂了一句，春梅便掇（用得非常形象生动）了块大石头顶在跪着的秋菊头上。其实，明明是金莲自已失落鞋子，又是春梅开了花园门，与秋菊有何关系，却一味要惩罚这个愚笨的小丫环，无非是对李瓶儿，甚而死去的宋蕙莲的妒恨无从发泄，转怒于秋菊身上。由葡萄架故事，延伸出红绣鞋故事，于是，读者读到了潘金莲的淫、妒、狠三件滔天大罪状，或用心理学术语称之三重悲剧性格，读者的愤怒口水，将她永远钉在了千古第一淫妇的耻辱柱头上。怨不得人也，阿莲！
却说这天早晨，陈敬济在花园角门处遇见小铁棍儿，要用一只红绣花鞋儿换手里的银网巾圈儿，并道：“我昨日在花园里耍子，看见俺爹吊着俺五娘两只腿儿，在葡萄架儿底下，摇摇摆摆。落后俺爹进去了，我寻俺春梅姑娘要果子吃，在葡萄架底下拾了这只鞋”。作者轻松写出这一细节，好象童言无忌，却评击了金莲对秋菊的无理惩罚，更对葡萄架情节进行了幽默的反讽。“敬济接在手里：曲似天边新月，红如退瓣莲花，把在掌中，恰刚三寸，就知是金莲脚上之物。”便将鞋骗来褪在袖中，径往金莲房来。转过影壁，见秋菊顶着石头，跪在院内，戏道：“小大姐，为甚么来？投充了新军，又掇起石头了？”这一戏言被秋菊牢记在心，从此种下金莲与敬济祸根，为免剧透，此处不表。这连串的情节发展，相互照应，又丝丝入扣，作者兰陵笑笑生的大手笔就体现在这精心编织的点点滴滴细节之中。
金莲与敬济在房内相会，打情骂俏还不忘吃宋蕙莲的鬼醋：“来旺儿媳妇子死了，没了想头了，却怎么还认的老娘。”又道：“你好小胆儿，明知道和来旺儿媳妇子七个八个，你还调戏他，你几时有些忌惮儿的！”敬济要用鞋子换金莲一方汗巾儿信物，金莲先称是西门庆常见之物，不便给，敬济坚持只要这一件东西，“妇人笑道：‘好个牢成久惯的短命！我也没气力和你两个缠。’从袖中取出一方细撮穗白绫挑线莺莺烧夜香汗巾儿，上面连银三字儿都掠与他。”金莲又特意嘱咐好生藏着，休教西门大姐看见。田晓菲在《秋水堂论金瓶梅》中评论：“试对比第四回中，王婆硬逼着金莲把袖子里面的汗巾子送给西门庆做定情物、金莲百般不肯的一幕，金莲的变化可谓触目惊心。”敬济收了汗巾儿，方才将如何从小铁棍儿手里得到鞋子的经过告诉了金莲，听得金莲粉面通红，借口鞋子被弄脏，要告诉西门庆收拾小铁棍儿，敬济劝解也不听。二人正说着，忽听小厮来安儿来寻敬济，说西门庆在前厅等着写礼帖，金莲连忙窜掇敬济出去。金莲再下楼来，教春梅取板子来要打秋菊，秋菊尚不肯认错，见着金莲递来的鞋，眼瞪着半日道：“可是作怪的勾当，怎生跑出娘三只鞋来了？”秋菊的笨拙越发惹脑金莲，骂道：“好大胆奴才！你拿谁的鞋来搪塞我，倒说我是三只脚的蟾？”不由分说，由春梅拉倒，打了十下。秋菊被金莲和春梅主仆二人无理打骂，只能忍气吞声。
办完送贺千户新升淮安提刑所掌刑正千户礼物等事，又陪敬济吃了饭，西门庆回到金莲房中。金莲将小铁棍儿拾鞋之事告诉了西门庆，声称“你不打与他两下，到明日惯了他。”金莲妒鞋连累秋菊，再连贯小铁棍儿，人之嫉妒莫过于此，让人惊悚。书中也说“”西门庆不问‘谁告诉你说来’”，足见西门庆任性妄为。西门庆一冲性子走来，揪住正在石台基顽的铁棍儿，拳打脚踢，打得铁棍儿杀猪也似叫唤，鼻口流血，躺地上昏死过去。来昭一丈青两口子慌忙赶来扶救，方才醒转过来，抱回房里慢慢问清原由，方知为拾鞋之事。婆娘一丈青气愤不过，走到后边厨下，一顿指东骂西地海骂：“贼不逢好死的淫妇，忘八羔子！我的孩子和你有甚冤仇？他才十一二岁，晓的甚么？知道屄也在那块儿？平白地调唆打他恁一顿，打的鼻口中流血。假若死了，淫妇，忘八儿也不好！称不了你甚么愿！”一丈青在房前房后整骂了一二日。一丈青之骂，既是生活的写实，又是文学的隐喻：从小处讲，西门府已经是为上不尊在下不敬；从大处讲，明末社会上下，又何尝不是一片昏昧。
西门庆和潘金莲都还不知道。晚上回房，西门庆看见金莲穿着绿纱绸子、大红提根儿睡鞋，表示不好看。金莲应该是有意这样穿的，以此才好提起蕙莲鞋子的事。于是，一方面怪罪唯一的这双红鞋儿被小铁棍弄脏了；另一方面，又好象是突然想起，令春梅拿来蕙莲那只红鞋儿，问西门庆是谁的，西门庆也假装不知，然后干脆沉默，金莲借题发挥一通：“你看他还打张鸡儿哩！瞒着我，黄猫黑尾，你干的好茧儿！来旺儿媳妇子的一只臭蹄子，宝上珠也一般……怪不的那贼淫妇死了，堕阿鼻地狱！”金莲对蕙莲恨之入骨，只一味发泄，可曾想过自己又何尝没有当初。又指着秋菊骂，又叫春梅将鞋趁早丢出去。春梅学着主子，把鞋丢在地下，看着秋菊说：“赏与你穿了罢！”秋菊拾起鞋说：“娘这个鞋，只好盛我一个脚指头儿罢。”我读至此处，不由大笑，如此郁闷时刻，竟也能自嘲一把，真是有些可怜可爱。被金莲骂了几句，秋菊拿着鞋往外走，又被叫回来，分付：“取刀来，等我把淫妇剁作几截子，掠（丢）到毛司（厕所）里去！叫贼淫妇阴山背后，永世不得超生！”金莲的咒骂可谓毒矣，蕙莲本是金莲之化身，由此又何不是骂了自己。书中直白写来，俱见作者用心。金莲又对西门庆道：“你看着越心疼，我越发偏剁个样儿你瞧。”书中旁批：恨语正是快语。金莲又道：“正经俺每和你恁一场，你也没恁个心儿，还要人和你一心一计哩！”这确实是金莲最担心又气愤的地方。金莲是“眼里渗不得沙子”的痛快性格，无论这一番痛骂有多少演戏的成分，又有多少防卫过当的错误，却真实地表现了金莲的性格，天下有多少负心男人不应该被这样痛骂一顿！西门庆是无赖，被这样骂惯了，都赖得争论，只是嬉笑着劝解，给自己台阶下，又搂过粉颈来亲嘴，两个终于云雨做一处。
世间万物，都有正面与负面、特长与局限，而人是万物的尺度、更复杂的存在。从上帝创造人类之始，人就是有原罪的悲剧动物，唯一的自救只有：笑看人生，让生命更有尊严。
