我结婚时，老婆送过一双布鞋垫，绣着花枝招展的比翼双飞，当时还激动过一阵。后来才知道，根本不是老婆的手工，而是丈母娘赶绣出来的。再后来，家里难免挑针引线，发觉老婆根本不会拿群众的一针一线，还比不得我的手指灵巧，气死我也。想起这事儿，原因是读到小说这一回，潘金莲、李瓶儿、孟玉楼等一班女人，无不有一双灵巧的手，花园里绣得，床头上耍得，西门公子真是艳福不浅啊！话说回来，那个古典手工艺时代，男人要求女人的绣艺比厨艺更高，如果没有一手让男人心动的绣艺，恐怕嫁人都难。兰陵笑笑生写这一回，应该有很充分的生活观察和耐心，不然写不出那么繁琐细致，又各有特色的纳鞋工夫，这也是后世那么多小说，总不能在描写世情的生动上，超越《金瓶梅》艺术成就的根本原因所在。
当然，作者写纳鞋是虚，表现各人的小心机性格儿才是关键。比如，金莲刚刚请来瓶儿在花园翡翠轩纳鞋，没说几句话，就将活儿丢给瓶儿，窜往玉楼房中，硬拉玉楼往花园里三人做一处，遇着月娘问，又说是瓶儿叫二人去，金莲就象穿花蝴蝶没个停歇处，就是一个直爽、机灵、好动，又最容易惹事的刺儿头。瓶儿老实待着，见金莲要做个平底鞋，自己巴结着也要照做一双，明明已经有身孕，却又只做高底的，高底走路肯定不方便，这就是瓶儿的谦让处。而玉楼一句“我比不得你每小后生，花花黎黎。我老人家了……”更是言有余味，似乎主动声明退出争宠战争了。又由玉楼问金莲做平底子红鞋干甚么的话头，引出金莲得宠的炫耀：“不是穿的鞋，是睡鞋。他爹因我那只睡鞋，被小奴才儿偷去弄油了，分付教我从新又做这双鞋。”小说中每每从小细节到大情节，过渡得天衣无缝。
金莲的话无意中引出玉楼的话头，将一丈青在后边海骂维妙维肖地讲了一遍，似是贴心话，实有挑拨之嫌：“又说鞋哩，这个也不是舌头，李大姐在这里听着。”不是咬舌头，又算什么，此地无银三百两。“……惹的一丈青好不在后边海骂，骂那个淫妇忘八羔子学舌。”好不正骂自己了。“打了他恁一顿，早是活了，若死了，淫妇、忘八羔子也不得清洁！”这些话如火上浇油。“原来骂的忘八羔子是陈姐夫。早是只李娇儿在旁边坐着，大姐没在跟前；若听见时，又是一场儿。”只是不提所骂淫妇是谁，只李娇儿在旁听见，玉楼又如何知道，即使月娘有甚么话说，玉楼在金莲面前搬弄，不正好又是一场事非。玉楼逻辑漏洞百出，其心不正。金莲又问：“大姐姐没说甚么？”玉楼立马自打嘴巴，否定了前言：“你还说哩，大姐姐好不说你哩！说：‘如今这一家子乱世为王，九条尾狐狸精出世了，把昏君祸乱的贬子休妻，……’”既提来旺儿被打发，又提蕙莲之死，再提秋菊顶缸，玉楼这一番学舌下来，金莲听着郁闷得很，说道：“没的扯屄淡！”甚是责怪月娘不明是非。玉楼见金莲粉面气得通红，怕引火烧身，不忘提醒一句：“六姐，你我姐妹都是一个人，我听见的话儿，有个不对你说？说了，只放在你心里，休要使出来。”女人打堆，喜说事非，以此为证。不过，在这场对话戏中，瓶儿始终缺席，作者用意大可玩味。
金莲哪肯就听了玉楼的话，到晚，便将一丈青海骂的话一五一十告诉了西门庆。西门庆自然不会善罢甘休，到第二天，就要撵来昭三口子出门，被月娘再三拦劝下来，只打发往狮子街李瓶儿房子看守，替回平安儿来家。后来月娘知道是金莲使坏，甚是恼恨金莲。由此看出，月娘和金莲隔阂加深，已成水火难容之势，为月娘驱逐金莲早早埋下伏笔。
一日，平安儿来报，周守备差来一位相面的吴相仙，西门庆请进来，降阶迎至厅上，寒暄过，西门庆愈加敬重，令摆斋管待，陪着吴神仙吃了些斋食素馔，便抬过桌席，拂抹干净，讨来笔砚。吴神仙先为西门庆相八字，有谓：“……为人一生耿直，干事无二，喜则和气春风，怒则迅雷烈火。一生多得妻财，不少纱帽戴。……目下透出红鸾天喜，，定有熊罴之兆。又命官驿马临申，不过七月必见矣。”西门庆问后来运限何如？神仙道：“官人休怪我说，但八字中不宜阴水太多，后到甲子运中，将壬午时冲破了，又有流星打搅，不出六六之年，主有呕血流浓之灾，骨瘦形衰之病。”西门庆又问目下如何？神仙道：“目今流年，日逢破败，五鬼在家炒闹，些小气恼，不足为灾，都被喜气神冲散了。”西门庆再问命中还有败否？神仙道：“年赶着月，月赶着日，实难矣。”印证西门庆今日后日，这吴神仙的八字算得大致不差，也算奇人一枚。西门庆又教相面，吴神仙请西门庆身子转正，道：“……吾观官人，头圆项短，定为享福之人；体健觔（筋）强，决是英豪之辈；天庭高耸，一生衣禄无亏；地阁方圆，晚岁荣华定取。此几桩儿好处。还有几桩不足之处，贫道不敢说。”西门庆称但说无妨，神仙叫他走两走看看，西门庆真个走了几走，神仙道：“你行如摆柳，必主伤妻；若无刑克，必损其身。”这明显是房事过多造成的身子虚软。
吴神仙相毕，西门庆再请相相房下妻妾，众人都立在软屏后偷听。先是月娘，神仙不敢坐，就站立观相道：“娘子面如满月，家道兴隆；唇若红莲，衣食丰足，必得贵而生子；声响神清，必益夫而发福。”神仙看过月娘伸来的十指春葱，又道：“干姜之手，女人必善持家，照人之鬓，坤道定须秀气。”这不似神仙的话，简直是作者在借吴神仙之嘴反着讽刺月娘了。神仙又不敢说了，西门庆称但说无妨，神仙道：“泪堂黑痣，若无宿疾，必刑夫；眼下皱纹，亦主六亲若冰炭。”这相当于很严厉的批评了。相毕月娘，接着相李娇儿，再是孟玉楼。到潘金莲时，只顾嬉笑，不肯过来，月娘催之再三方才出见，神仙抬头看了，沉吟半日道：“发浓髩重，光斜视以多淫；脸媚眉弯，身不摇而自颤。面上黑痣，必主刑夫；唇中短促，终终寿夭。”淫妇、克夫之罪被坐实。再相瓶儿：“皮肤香细，乃富室之女娘；眉黛端庄，乃素门之德妇。只是多了眼光如醉，主桑中之约；眉黛靥生，月下之期难定。观卧蚕明润而紫色，必产贵儿；体白肩圆，必受夫之宠爱。常遭疾厄，只因根上昏沉；频遇喜祥，盖谓福星明润。此几桩好处。还有几桩不足处，娘子可当戒之：山根青黑，三九前后定见哭声；法令细缠，鸡犬之年焉可过？慎之，慎之！”世上有所谓天机不可泄露，吴神仙这一番泄露天机，却又改变不了瓶儿之命之运，可见人的命运都是注定的。相毕瓶儿，接着是孙雪娥，西门大姐也被月娘叫来相了相。“大姐相毕，教春梅也上来教神仙相相。”是谁让春梅相的，是月娘否？却有违礼教，或作者有意反讽。又是金莲否？或者西门庆否？这是一个有意思的谜题，表明春梅已经与一般下人丫环不同，颇得西门庆宠信。且听吴神仙怎样相：“此位小姐五官端正，骨格清奇，发细眉浓，禀性要强，神急眼圆，为人急燥。山根不断，必得贵夫而生子；两额朝拱，主早年必戴珠冠。行步若飞仙，声响神清，必益夫而得禄，三九定然封赠。但吃了这左眼大，早年克父，右眼小，周岁克娘。右口角下这一点黑痣，主常沾啾唧之灾，右腮一点黑痣，一生受夫爱敬。”吴神仙相毕众人，皆咬指以为神相。西门庆先封五两银子与神仙，不受，换赠一匹大布，神仙方才受之，西门庆送出大门。这段吴神仙算命相面的情节，是《金瓶梅》的一次继往开来的大总结，其关节处分三方面：一是对西门府重要人物群体的外貌、性格，再次集中作了生动而详细地刻画；二是对后面情节的发展，作了很细致的伏笔；三是对各个人物的最后命运，作了非常深刻地预言与概括。
西门庆回到后厅，问月娘众人所相何如？月娘说有三个人没有相对：吴神仙是看见李瓶儿有身孕，才说明日生贵子；西门大姐为何今后要受折磨，不合情理；更不相信春梅后来也会生贵子，除非西门庆收她为妾。至于后来还要戴珠冠，有夫人之分，咱家又没官，就有珠冠，也轮不到他头上。书中此处旁批：含醋意。当然是吃醋，但又不止于此，这是月娘见识和智力上的平庸。月娘后来知道春梅真的戴了珠冠，做了夫人，不知会怎样羞愧今天的短视。然而，又有多少人不是一辈子都这样短视昏庸过了。当下，西门庆应该多少体会到了月娘在吃醋，只好圆场一番，糊弄过去。
吃了午饭，西门庆摇着芭蕉扇儿，信步闲游到花园聚景堂。四下花木掩映，绿阴深处一派蝉声，风送花香，袭人扑鼻。想来西门庆听着春梅要生贵子，又要戴珠冠，心中不免自作多情，喜不自胜，便吩咐来安儿：“到后边对你春梅姐说，有梅汤提一壶来我吃。”不一会，春梅家常戴着银丝云髻儿，手提一壶蜜煎梅汤，笑嘻嘻走来。春梅应该是此刻西门府里最兴奋的人了，因为众人的相里，只有她最好。兰陵笑笑生的文字点水蜻蜓，却又生动传神。于是，我们看见，春梅扶着椅子，又主动取过西门庆的芭蕉扇替他打扇，还不忘问西门庆头里月娘和你说甚么？西门庆说是相面的事，正好引出春梅的心高气傲：“那道士平白说戴珠冠，教大娘说‘有珠冠，只怕轮不到他头上。’常言道‘凡人不可貌相，海水不可斗量’。从来‘旋的不圆，砍的圆’。各人裙带上衣食，怎么料得定？莫不长远只在你家做奴才罢！”。这样神奇的话也只有春梅能说敢说。西门庆还在飘飘然，“小油嘴儿，你若到明日有了娃子，就替你上了头。”真是可悲，上你个怨大头。西门庆又听春梅说，金莲正在房里准备洗澡，立马忘了春梅，“等我吃了梅汤，鬼混他一混去。”可见金莲之得宠。
须臾吃毕，西门庆搭伏着春梅香肩儿，来到金莲房中，看见金莲正睡在新买的螺钿床上。这也是金莲见瓶儿房中安着这样一张床，便教西门庆也照着买来的，明显在比拼得宠。西门庆见妇人睡思正浓，不觉淫心顿起，令春梅带上门出去，上床掀开纱被，金莲却惊醒过来。“原来妇人因前日西门庆在翡翠轩夸奖李瓶儿身上白净，就暗暗将茉莉花蕊儿搅酥油定粉，把身上都搽遍了，搽的白腻光滑，异香可掬，欲夺其宠。”西门庆见雪白身体儿，又还穿着新做的大红睡鞋，如何不喜！金莲还不忘拿李瓶儿说事：“怪货，只顾端详甚么！奴的身上黑，不似李瓶儿身上白就是了。他怀着孩子，你便轻怜痛惜；俺每是拾的，由着这等掇弄。”金莲明显感觉到，瓶儿生子就是自己失宠的末日危机，因此才有这一场为争宠而大费周章的兰汤邀午战。不一时把浴盆掇到房中，注了汤，二人下床同浴兰汤，“共效鱼水之欢。”这一回的回目是：吴神仙冰鉴定终身，潘金莲兰汤邀午战。冰鉴终身与兰汤午战将在今后情节中愈发显出它分水岭的重要性。
“二人水中战斗了一回。”少不得秋菊又遭殃，顶着那块大石头跪到了院子里。原因只为二人完事后，秋菊送上来的酒是冰凉的。这又怎能怪秋菊呢？用秋菊话讲：“每日爹娘还吃冰湃的酒儿，谁知今日又改了腔儿。”是啊，谁不记得你潘金莲在翡翠轩那会儿，只因嫉妒李瓶儿，又是专坐凉墩儿，又是只呷冰水只吃生果子呢？
