先前说过，提刑所是一个集合现代司法体系中公安、法院、检查院三位一体的“联合办案”的法治机构。这一回主要写西门庆任职提刑所副所长后办案的具体情况，从西门庆的角度看，应该说审理得非常漂亮。当然，这个案件难免让人说三道四，因为两名被告转弯抹角与自己有些牵连。同时，那伙原告突然变成了被告，一桩通奸死罪变成了无罪，可能会让一些不明真相的人到处“妄议提刑所”，以表达私下里的反社会情绪，西门庆想来也懒得回应，“若不好拿到衙门里去拶一拶”。
言归正传。话说韩道国打听到老婆与兄弟被人拴在铺中，急与来保商议，来保劝还是求应二叔才好。韩大又急赶到应伯爵家，人却不在，慌得往勾栏院里抓寻，终于在四条巷内的何金蝉儿家找着。韩大跪着说清前情后果，伯爵听了，平常看着只是一个帮闲，此刻却反应极快，思虑极周密，立马叫韩道国写说帖：“贤契，这些事儿，我不替你处？你快写个说帖，把一切闲话都丢开，只说你常不在家，被街坊这伙光棍时常打砖掠瓦，欺负娘子。你兄弟韩二气忿不过，和他嚷乱，反被这伙人群住，揪采踢打，同拴在铺里。望大官府发个帖儿，对李老爹说，只不教你令正出官，管情见个分上就是了。”大官府指西门庆，李老爹指知县李达天，在第三十二回曾率领“四宅老爹”祝贺西门庆加官。令正，对别人妻子的敬称；出官，有时又称见官，指上法庭。应该说，应伯爵的这些意见非常专业，如果没有足够丰富的社会经验，很难在这么短的时间内，提出这么让人惊艳的策略，从而被告变成了原告，将整个事件反转过来。可见，混社会也是一种社会实践课，自有益处，怕就怕不够聪明，应伯爵是优秀的学生。
应伯爵领韩道国径到西门府。平安又使画童儿去请西门庆，画童儿有点笨，竟走到金莲房里寻，被春梅骂道：“贼见鬼小奴才儿！爹在间壁六娘房里不是，巴巴的跑来这里问！”主子金莲被冷落，连带着春梅也被冷落，借此表达不满和妒意。西门庆正在李瓶儿房内，看瓶儿替官哥裁衣，奶子抱着哥儿，迎春拿着慰斗，完全一幅合家欢的温馨情景，与金莲那边的冷寂形成反讽。田晓菲在其书点评：“这种温馨的家庭情景，在西门庆真是何尝有过！金莲那边，不写其冷落，而冷落如见。其实金莲受宠时，娇儿、玉楼、瓶儿、月娘屋里又何尝不冷落，但是这些人没有一个有金莲热，热人一旦冷落下来，凄凉况味不免更胜他人十倍。”西门庆见了应韩二人，韩道国辞不达意，被应伯爵拦住，代为将先前谋划的讲了一遍，韩道国再递上说帖，西门庆看了，见上面写着：“犯妇王氏，乞青目免提。”便道：“这帖子不是这等写了！只有你令弟韩二一人就是了。”这是很专业的指导，必竟是五品提刑所副所长，相当于地区公安局副局长，业务水平还是有的，也难怪老百姓打官司那么难。西门庆向二人保证，我即时拿帖对县里说，将人犯不用交地方，直接送到我衙门，明日发落就是。再叫来个穿青衣（军人的一种制服）的节级（武官系列里最小的官），分付去告诉地方保甲，放了王氏，查出几个小混混名字解报来，明日衙门听审。
韩道国同节级去牛皮街办事，西门庆陪着应伯爵，令玳安放桌儿，将刘公公送来的木樨荷花酒打开筛了来吃，并将糟鲥鱼蒸了来。伯爵举手道：“我还没谢的哥，昨日蒙哥送了那两尾好鲫鱼与我。送了一尾与家兄去，剩下一尾，对房下说，拿刀儿劈开，送了一段与小女，余者打成窄窄的块儿，拿他原旧红糟儿培着，再搅些香油，安放在一个磁罐内，留着我一早一晚吃饭儿，或遇有个人客儿来，蒸恁一碟儿上去，也不枉辜负了哥的盛情。”这里颇有讲究。首先，应伯爵能够独家获此殊荣，时常虽有出格之举，西门庆总能一笑置之，比另外十兄弟亲密投缘，原因在于马屁拍得好，人又聪明识趣。这种人一般都很得上司赏识，却又常被下边的同事兄弟伙所不耻，甚而使拌脚。其次，这鲥鱼可不寻常，我在许多年前阅读历代笔记时，曾经抄录过一则相关资料，说是康熙很喜欢吃鲥鱼，但这东西产于江南，又要吃得新鲜，进贡很是劳民伤财，被山东按察司参议张能麟上纲上线参了一本，参本说：“窃计鲥产于江南之扬子江，达于京师，计程二千五百余里。进贡之员，每三十里一塘，竖立旗杆。日则悬旗，夜则悬灯。通计备马三千余匹，役夫数千人。东省山路崎岖，臣见州县各官，督率人夫，运木治桥，劖石治路，昼夜奔忙，惟恐一时马蹶，致干重谴。且天气炎热，鲥性不能久延……三省官民，只为膳馐一物，惊惶苏疲，官废职事，民废耕耘，……”等等，简直与更早的杨贵妃馋荔枝而被文人不断批判相仿佛，康熙只得郁闷地断了这道美食，这鲥鱼之金贵可想而知。
原来韩道国案是第二宗，刘公公案才是西门庆任职以来的第一宗要案，此时是追叙。西门庆违反朝廷政治纪律，将刘公公皇木案向不相关人员应伯爵透露，如果被纪委巡视组（言官）查获，肯定会被参上一本。这刘公公想必就是西门庆加官宴请时没送礼的那位吃白食者，很快就有了报应，作者兰陵笑笑生好象比西门庆还要爱憎分明。案情是这样，刘太监有个兄弟叫刘百户，听名字就是一个土冒，却动用皇木盖房，被衙门缉拿，夏龙溪（夏提刑）饶是受了一百两银子，想来是觉得银子送少了——证明刘公公确是个吝啬鬼，还是要动本参送，申行省院。吓得刘太监又送西门庆一百两银子帮忙开脱，西门庆哪瞧得上区区银子，嘴上却说得漂亮，不好驳了面子，只教他连夜将屋子拆了，责打他家人刘三二十棍，就发落了。刘太监感情不过，就送了许多礼来，包括一头猪、一坛自造荷花酒、四十斤糟鲥鱼、两匹妆花织金段子，用西门庆话讲，“彼此有光，见个情。”应伯爵不忘损损夏提刑：“哥，你是稀罕这个钱的？夏大人他出身行伍，起根立地上没有，他不挝些儿，拿甚过日？”西门庆道：“别的到也罢了，只吃了他贪滥蹋婪，有事不论青红皂白，得了钱在手里就放了，成甚么道理！我便再三扭着不肯，‘你我虽是个武职官儿，掌着这刑条，还放些体面才好。’”如果说此一刻的西副所长看起来还是有抱负的，无奈那时朝政黑暗，世道堕落，已是一个大染缸，西副所长似乎也无法洁身自好，终于越陷越深，难以自拨了。
不说二人吃着糟鲥鱼，喝着荷花酒，聊得投机。也不说几个小混混的家人见着王氏回家，官府又拘总甲，又查拿原告人等，已是感到大事不好。只说第二天，两位提刑官上堂，夏提刑是正职，先看报单，询问案情，想来韩二早得交待，先告了众人百般调戏欺负嫂子，韩二气愤不过，骂了几句，却被这伙混混踢打押送到官。夏提刑再问那伙混混，一齐告道韩二是捣鬼，巧言不可信，确实与嫂子有奸，被众人捉住。夏提刑啰嗦着要叫王氏到堂，西门庆欠身抢过上司话头，说不必叫王氏，“想必王氏有些姿色，这光棍来调戏他不遂，捏成这个圈套。”夏提刑虽是正职，却没有西门庆背景深厚，只得事事多听着。西门庆依次审问，四个混混承认是翻墙进屋捉奸，西门庆所审非虚，确属实情，这伙混混也无法抵赖，不由大怒骂道：“他既是小叔，王氏也是有服之亲，莫不不许上门行走？相你这起光棍，你是他什么人，如何敢越墙进去？况他家男子不在，又有幼女在房中，非奸即盗了。”西门庆审案侧重点不同，直接就把通奸案改成了黑社会欺诈案，将案情翻了个底朝天。可见，法律再严明完善，徒有其表，关键还在执行者如何公正廉明，并有相应的分权监督。喝令左右拿夹棍来，每人一夹、二十大棍，打的皮开肉绽，况且又皮薄肉嫩，个个号哭动天，都收入监中。牢里的人也恐吓四人，说是如果被判刑都是徒罪（如来旺一样的流放），到了外府州县，死无葬身之地。四人相互抱怨，又慌教家人使钱寻人情，都知道是西门庆办案，家里有财，都不敢来打点。好不容易打听到应伯爵与西门庆的关系不一般，便每家凑了十两银子，合计四十两来求应伯爵帮忙。应伯爵收下，老婆还不明白吃了被告又吃原告如何操作，又怕韩伙计怪罪，应伯爵说我自有办法。
于是，应伯爵留下二十五两，只包了十五两银子就到西门庆府上。西门庆不在，便将银子赏给书童，“看你取巧对你爹说，看怎么将就说他放了罢。”书童道：“既是应二爹分上，交他再拿五两来，待小的替他说，还不知爹肯不肯。昨日吴大舅亲自来和爹说了，爹不依。小的虼蚤脸儿——好大面皮！实对二爹说，小的这银子，不独自一个使，还破些钞儿，转达知俺生哥的六娘，绕个弯儿替他说，才了他此事。”书童儿原是李知县送给西门庆的礼物，打狗看主人，知县门下走狗自然有些本事。中国的人情世界是好大一门学门，夸张点说，永远没有毕业生，只能靠各人的愚智造化有所感悟。书童的智力也算不错，这段话的信息量大，值得读者仔细揣摩。伯爵去后，书童拿银子到铺子铡下一两五钱，教人买了一坛金华酒和鸡鸭鱼等物，让来兴儿媳妇惠秀整治好，叫画童儿送到李瓶儿房里，很是殷勤。想来李瓶儿自有了孩子，引动慈心，可怜那四个小混混被打得皮开肉绽，就答应书童帮忙劝说西门庆。四十两银子交到应二手里，出来只剩下十五两转到书童手里，书童又只用了一两五钱买了酒菜，哄着李瓶儿，原来这场官司真正的得益者是这帮中间说情者，所以中国自古到今，“打通关节”，或者又叫“关说”，不但是一门艺术，也是一门很兴旺发达的生意。书童办下事来，又得了十来两银子，心上得意，买了些酒，将就着剩下的点心嗄饭，请了傅伙计、贲四、陈敬济等人吃了一顿，独忘了叫平安儿吃，生出许多事来。
西门庆约后晌回家，平安看见也不通报，慌得书童收拾不迭。西门庆见书童脸红，便问那里吃酒来？书童取出柬帖，声称到瓶儿房里取花大舅说帖，赏了一盏酒。西门庆看着书童红白脸儿，红馥馥唇儿，露着一口糯米牙儿，愈是喜欢，不觉淫心揶起，两人就耍起来。不想正遇着平安儿心上不爽，拿了帅府转帖来交西门庆，走至书房外松墙处，见画童儿直摆手儿，便知西门庆和书童正干好事。二人悄悄走到窗下听觑一阵，方见书童红着脸出来。此是书中第一次写到男同性事，却再次用了听壁的虚写法，既避免直写的恶心处，又给了读者更大的想象空间，这是文学描写的高明之处。同时，就现代读者开放的性爱观来看，也必须将西门庆的男同淫乱与一般的男同性爱作明确的道德划界。西门庆完事后，来到李瓶儿房间，吃酒中问起帖子，李瓶儿只提是花大舅那里来说，教饶了那伙人。西门庆道：“前日吴大舅来说，我没依。若不是，我定要送问这起光棍。既是他那里分上，我明日到衙门里，每人打他一顿放了罢。”西门庆可以对吴月娘不卖账，也可以对花大舅不卖账，但宠妾的面子必须给，毕竟现在已经是孩子他妈。李瓶儿当然也知道西门庆的软肋在哪，使出杀手锏：“我的哥哥，你做这刑名官，早晚公门中与人行些方便儿，也是你个阴骘，别的不打紧，只积你这点孩儿罢。”“你到明日，也要少拶打人，得将就将就些儿，那里不是积福处。”当然为孩子积德比严惩罪犯重要，西门庆虽然嘴上还强硬，“公事可惜不的情儿”，心里已经相当坦然，甚至说不定为自己拥有一颗慈父之心很感动。
两个饮酒说话间，春梅花冠不整，云髩蓬松地掀帘子进来。原来今天潘金莲到母亲潘佬佬家做生日去了，到这晚还没回来，春梅来寻西门庆使小厮去接，却看见二人腿压着腿的亲热劲，想起主子近来被冷落，感同身受，心生醋意，便使起小性儿来：“你每自在吃的好酒儿！这咱晚就不想使个小厮接接娘去？只有来安儿一个跟着轿子，隔门隔户，只怕来晚了，你倒放心！”西门庆嘻笑着劝酒，春梅一只手按着桌儿，一只手兜弄着鞋儿，也不吃。李瓶儿说你娘不在，吃一钟儿怕怎的，语言很是巴结。春梅却道即使娘在家又怎的，遇着心不耐烦，娘叫吃，我也不吃。最后西门庆把自己吃的那盏樨芝麻薰笋泡茶递给他，春梅也只是似有若无地呷了一口。此处可见春梅自视清高的乖张个性，又侧面描写了潘金莲失宠的不堪。
西门府里，安字辈的小厮都只是十几岁的孩子，自然容易为些芝麻小事闹出事端。这平安儿拿了灯笼来接金莲，心里还惦记着那些剩菜残酒，生气书童不叫他入伙吃，又见着因与西门庆有一腿的得意劲，脑子更是升起一股妒火。当见着金莲，被问谁叫来接的，平安便虚虚实实编排一番是非出来，连累于西门庆和李瓶儿，惹得金莲妒心大发：“贼强人，把我只当亡故了的一般。一发在那淫妇屋里睡了长觉罢了。到明日，只交长远倚逞那尿胞种，只休要晌午错了。”回到家来，先拜见了月娘、李娇儿、孟玉楼等人，打听到西门庆还在李瓶儿房里，径来拜李瓶儿。瓶儿连忙起身陪笑迎入，又请吃酒，金莲道：“今日我偏了杯，重复吃了双席儿，不坐了。”也不看西门庆，说完竟扬长抽身而去。西门庆叫道：“好奴才，恁大胆，来家就不拜我拜儿？”金莲接嘴道：“我拜你？还没修福来哩。奴才不大胆，甚么人大胆！”书中说，金莲句句都在讥讽李瓶儿，双席儿亦暗指瓶儿先和书童，后陪西门庆吃酒，只是西门庆怎么又晓得这么深的机心。瓶儿一味讨好，却热脸贴上冷屁股。潘金莲的嘴得理不得理都不晓人，有如泼妇，这种女人在真实的生活中，真会被男人揍死，幸亏现在西门庆任官又生子，不但提高了素质，也多了责任心，自不会与金莲一般见识。
