回目：请巡按屈体求荣 遇梵僧现身施药
这一回的前半，对西门庆官场逢迎之术再次进行了一次详细、生动地描写，以增强小说整体的社会批判力度。用田晓菲的评论讲，是西门庆之政治尊荣在地方上达到的顶点，与下半回胡僧赠药，下一回西门庆之性能力到达顶点，政治与性，在此得到天衣无缝的结合。
话说夏提刑听了家人夏寿回家的汇报，立马就赶到西门庆家道谢，二人饮酒吃茶，谈笑至晚，方才作辞回家。到次日，依旧入衙门理事。而曾孝序御史这一次巡按劳而无功，参本被留置上不去，心中忿怒，又见蔡太师所陈七事，内多舛讹，就在回京见朝覆命时上了一道表章，极言七事不可行。蔡京太师亦怒，奏上徽宗天子，说曾孝序“大肆倡言，阻挠国事”，将曾交付吏部考察，黜为陕西庆州知州，后又令陕西巡按御史宋盘，阴令揭劾私事，逮家人，除名曾孝序，贬谪荒野之地岭表，以报私仇。看着两个贪鄙官吏躲过一劫的喜庆自得丑样，清廉正义之士怨屈难伸，不知读者有何感受？我的心中已经是失落、愤恨交织，却也无可如何，这就是来自专制皇权任性的原罪，与我们这些没有选票小民的悲哀。而要读懂曾孝序的命运，最好的对应读物，或许是吴思先生的《潜规则：中国历史中的真实游戏》一书。
再说西门庆，一面使韩道国与乔大户外甥崔本，拿仓钞赶往高阳关挂号。一面使来保在家中定下果品，预备大桌面酒席，准备迎接蔡御史。蔡御史乃蔡状元，而蔡状元、安进士、西门庆的故事前见于第三十六回。这一回中，与蔡御史同来的另有一个宋御史，以与前次照应。同时，虽然同为巡视大员，蔡御史只是两淮巡盐，宋御史才是真正巡察地方的主角，地方官员从东平知府以下州县，有司、军卫、吏典、生员，甚至僧道阴阳生，都拿着手本伺候迎接，帅府周守备、荆都监、张团练，都领人马披执跟随，其隆重庄肃，用书中的话说，“清跸传道，鸡犬皆隐迹。”这就是民间戏文中朝廷钦差大臣的戏剧场景，只是这次少了惩恶扬善的情节，多了贪污腐败的故事。
宋御史见过地方官员的第二天，蔡御史来见，闲聊中有意邀请到西门庆府上一叙，宋御史还有点架子，朝廷也有明确规定，巡视大员不许与地方官勾结，只是体制日坏，大家争相形成团团伙伙，这就是明末党争的大背景。而宋御史是蔡太师儿子、学士蔡攸的妇兄，西门庆与翟大管家有亲，二人算起来有些渊源，拒绝见面有点不通人情世故，又经不住蔡御史的撺掇，勉强答应下来。西门庆得知消息，连忙预备酒席，一应安排妥当。宋御史不敢搞得太高调，将许多伺候人马留下，只用几个蓝旗军清道，少数下官跟随，与蔡御史坐两顶大轿，打着双檐伞，轻车简从同往西门庆家来，却还是“哄动了东平府，大闹了清河县，都说：‘巡按老爷也认的西门庆大官人，来他家吃酒来了。’”就是周守备、荆都监、张团练等人，也都慌忙赶紧组织人马，把住左右街口伺候。西门庆虽然居官不久，却对中国官场的潜规则有着超常感悟，是贪官们学习的榜样人物，此次特意请来二位御史，亦是要让地方官场知道自己是有靠山背景的，从而扩大潜在影响力。这一次招待也费银千两，所谓“舍不得孩子套不住狼”，眼下最直接的利益就有蔡御史那儿的三万银子盐引。宋御史终究因放不下身份，得了点西门庆送的小礼，周旋一番即告辞，留下蔡御史在西门庆家。西门庆与蔡御史已是狼狈为奸的一对，于是再置酒席，摆上珍羞果品，相谈甚欢。闲聊中，西门庆还对宋御史颇不爽，转对蔡御史说这宋公为人有些跷嗘，也就是有点装腔作势，不随和，摆臭架子。蔡御史笑称宋御史只是今日初会，也要做得有些模样才行。
西门庆将蔡御史留宿一晚，暗叫玳安儿请来董娇儿、韩金钏儿两个妓女，在月娘房里交待：今日请你两个来服侍巡按御史蔡老爹，不可怠慢，用心了，自然酬答你。谁不晓得这是妓女的本份，韩金钏儿笑道：爹不消分付，俺每知道。其实他哪里又知道，西门庆当着月娘面，对两个妓女戏笑道：他是南边人，喜好的是南风，你们也不要扭手扭脚（缩手缩脚）的。所谓南风，又称男风，就是“后庭花”。董娇儿比韩金钏儿历练多，啥阵仗没见过，当下承诺：“娘在这里听着，爹你老人家‘羊角葱靠南墙，越发老辣了’。王府门首磕了头，俺们不吃这井里水了。”能当着一本正经的月娘面前，西门庆和两个妓女竟说出如此不正经的话，不仅是对月娘，也是对西门庆和两个妓女的莫大讽刺。西门庆出来，又遇着来保和陈敬济拿着乔亲家揭帖，提醒三万盐引之事。西门庆回到卷棚，继续与蔡御史饮酒，其间借故提起盐引，递上揭帖。蔡御史看过，完全就是小事一桩，一口答应。此时已是掌灯时分，蔡御史称“深扰一日，酒告止了罢。”小厮们便欲掌灯，被西门庆阻止，将蔡御史请到后边花园游玩。在翡翠轩处，早是湘帘低簇，银烛荧煌，再设了酒席，关了角门，防止闲杂人等乱串，惊了蔡御史，又“只见两个唱的，盛妆打扮，立于阶下，向前插烛也似磕了四个头。”书中写蔡御史看见，“欲进不能，欲退不舍”，终究还是“月下与二妓携手，恍若刘阮之入天台”，很有讽刺味道。蔡御史必竟是状元之才，文不加点，也尽将斯情斯景写入诗中，体制也算中规中矩，却多的是陈词滥调。蔡御史又问二妓别号，对董娇儿的“薇仙”特别心动，遂独留下。次日早晨，蔡御史赏了董娇儿一个用红纸大包封着的一两银子，这简直是冷笑话。董娇儿拿来给西门庆瞧，西门庆亦忍不住笑道：“文职的营生，他哪里有大钱与你，这个就是上上签了。”看来作者兰陵笑笑生对穷酸文官没好印象，这次讽刺得够狠辣。
西门庆送蔡御史到城外永福寺，再次央及为苗青案说情。后来，蔡御史再见宋御史时，恰巧公人提来苗青，蔡说这案在曾孝序手里已了结，还管他怎的。宋御史也就顺手人情，将苗青放回，两个船家强盗斩决，结了这桩旧案。西门庆送别蔡御史，留在方丈室喝茶，见这僧院颇为宽大，只是较清冷欠修整。此是有意与先前的玉皇庙兴隆照应，读明末史知道，也是皇家特别推崇道教的影响所致。又从方丈口里得知，原来也是周守备家的香火院，西门庆才不管道佛之争，纯粹是看在周守备份上，答应资助布施一些。西门庆更衣，见后面五间大禅堂许多和尚敲木鱼，便信步游观，见一个形骨古怪的独眼和尚，在禅床上参定，头垂着，脖子都缩到腔子里。西门庆连问两声都没回应，第三声，才见僧人在禅床上把身子打了个挺，伸腰睁眼，自称乃西域天竺国密松林，齐腰峰，寒庭寺的梵僧，云游至此，施药济人。西门庆问，要些滋补的药（实际是春药）有没有？梵僧答有。西门庆便教玳安护送梵僧到家来。这梵僧不但生有异相，不要驴子骑行，脚程也了得，累得玳安两腿皆酸，浑身是汗，还赶不上，难不得猜疑西门爹讨问的是什么劳什子药物？西门庆到家，又见梵僧已是先到了门首，果然人中之神也，让至厅上吃茶。我们难得仔细观察西门庆厅上的陈设，这一次通过梵僧双眼看见，完完全全一个土鳖土豪写实景象。
这天又正是王六儿生日和李娇儿上寿（生日前一天）之日。那边，王六儿先前就教了兄弟王经来寻玳安儿，想请西门庆过去，却撞着月娘，被平安隐瞒应付过去。这边，梵僧也是一个酒肉之徒，既逢李娇儿上寿日，厨下自然一应俱有，便只顾拿上来先招待了梵僧，直吃的楞子眼儿。西门庆见梵僧勾了，便寻问春药，梵僧夸口道：“我有一枝药，乃老君炼就，王母传方。非人不度，非人不传，专度有缘。”这完全就是江湖人的言子儿，偏偏西门庆是江湖出身，就信这些。于是，梵僧从褡裢内取出葫芦，倾出百十丸药粒，又从另一个葫芦里取二钱一块粉红膏儿，嘱咐如此如此运用，不可轻泄于人。西门庆再问有何功效？梵僧又是一番巧言宏论，书中有这一段长文，读之也没有太多色情作用，倒有许多讽刺性调侃，让人一笑。西门庆得了春药，还想要那梵僧的药方，说道：请医须请良，传药须传方，倘我久后用完，那里寻师父去？随师要多少东西，我都与师父。即令玳安取来二三十两白金，只求要这药方。小说写西门庆这番言行，急迫难耐，已失去分寸，特为后来命运作伏笔。梵僧虽属江湖游僧，似乎还有些底线操守，笑称：贫僧出家之人，云游四方，要这资财何用？一面拒收，一面又不肯传方，弄得西门庆很无奈，只好送了一匹五丈长大布，梵僧方才打问讯谢，临出门不忘告诫：不可多用，戒之，戒之！而西门庆，或者我们更多人的悲剧，莫不在于贪多务得，不知享受当下的小满足。
