回目：打猫儿金莲品玉 斗叶子敬济输金
上篇
上回讲李瓶儿在百般拒绝，万般无奈之下，勉为其难与西门庆上床，潘金莲恼恨了一个晚上，可怜李瓶儿又做了一回替罪羔羊。这还不算，此回一开始就写，到第二日，潘金莲一觉醒来，打听西门庆去了衙门，即走到月娘房里，无中生有地编排挑拨一通李瓶儿和月娘的坏话，说李瓶儿在背后很不满月娘“虔婆势，乔坐衙”，不仅丢李瓶儿脸色，又还多管闲事，一心想争宠西门庆，却不想西门庆只把心放在李瓶儿身上，只有五脏六腑没曾倒与罢了。月娘听了这些真假掺半的话，如何不恼，因向大妗子、孟玉楼等人说：“……论起来也不伤他，怎的说我虔婆势，乔坐衙？我还把他当好人看成。原来知人知面不知心，那里看人去？干净是个绵里针、肉里刺的货，还不知背地在汉子跟前架甚么舌儿哩。……一个汉子丢与你们，随你们去，守寡的不过……”月娘已经多次说到守寡，照应了后来的情节。大妗子相劝道：“姑娘罢么，看孩儿的分上罢。自古宰相肚里好行船。当家人是个恶水缸儿，好的也放在心里，歹的也放在心里。”大妗子的话很有人生哲理，月娘却不肯轻易放过：“不拘几时，我也要对这两句话。”金莲听着要对质，有些恐慌，假意劝解道：“姐姐宽恕他罢。常言‘大人不责小人过’，那个小人没罪过？他在背地挑唆汉子，俺们这几个谁没吃他排说过。我和他紧隔着壁儿，要与他一般见识起来，倒了不成。”“行动只倚着孩儿降人。他还说的好话儿哩！说他的孩儿到明日长大了，有恩报恩，有仇报仇，俺们都是饿死的数儿。”内中有些话本是李瓶儿说潘金莲的，作者挪用过来，以此讽刺。又看似劝解，却又将在场人等都搭了进来，挑拨众人，特别是月娘心头之痛，可见心思之恶。作者兰陵笑笑生用冷俊之笔，写潘金莲的心理转折，由此对潘金莲恶人先告状又做贼心虚的丑态进行了生动的反讽。吴大妗子听了也感觉过火，难以置信，对潘金莲道：“我的奶奶，那里有此话说？”这倒提醒了月娘，半信半疑，一时也没了言语。
书中说“路见不平，也有向灯向火”，这句俗语流传至今，变成了人们常挂嘴上的“路见不平，拔刀相助”，多少失去了中国古典文化的意境，多了些暴戾之气，可见人心的堕落。此前书中并未写西门大姐如何与李瓶儿要好，这里特别补充，是李瓶儿平时不拘好绫罗段帛、好汗巾手帕，就是银钱，也背地常给与大姐，因此“西门大姐平日与李瓶儿最好”。其实，这何尝不是月娘对西门大姐的冷漠，又何尝不是李瓶儿平日里“乐善好施，广结善缘”的结果，只是李瓶儿没有利用好这种关系，广结朋党，反客为主，与黑恶势力潘金莲作殊死之争，以至遗憾终生。西门大姐当日听了潘金莲的这些不实之辞，立马走来告诉了李瓶儿，急得瓶儿两只胳膊都软了，针线儿都拿不起来，只顾掉眼泪，半天才说出话来。西门大姐要瓶儿与潘金莲“当面锣、对面鼓”对质，瓶儿道：“我对的过他那嘴头子？只凭天罢了。他左右昼夜算计的，只是俺娘儿两个，到明日，终久吃他算计了一个去才是了当。”殊不知，李瓶儿这话不幸言中，只不是一个，而是算计走了两个。
西门庆自衙门下班回家，见李瓶儿早早睡了，便问迎春，丫头自然不便多言，只说俺娘一日都没吃饭，慌的西门庆赶紧上前，又见哭得眼红红的，只顾问：“你怎的不吃饭？你对我说。”“你心里怎么的？对我说。”问话没有过多文字，足见西门庆心急。如果李瓶儿抓住这个机会，狠告潘金莲一状，恐怕潘金莲不死也会脱层皮，从此形势倒转也说不定。可惜李瓶儿只轻描淡写地说是自己害眼疼，不知怎的心里懒待吃饭，还真地揉了揉眼。李瓶儿又一次失去改变命运轨迹的关键机会。同时，月娘在听了西门大姐转告，李瓶儿根本没有说过那些话，几乎也采取了同样的容忍态度，只道：“想必两个有些小节不足，哄不动汉子，走来后边，没的拿我垫舌根。”我相信在每个人的命运中，看似都是注定的，而实际上，上天都曾经或多或少给予改过自新的机会，只因太多人没有这种自我认知，或缺少勇气，或缺乏智力，才一次次又沿着看似更安全、更舒适的既成路径走下去，殊不知恰恰那才是最黑暗的末日深渊，这就是所谓命运的秘密逻辑所在，而一个国家，一个政权，一个社会，又莫不如此。小说接着写西门庆往月娘房里走来，薜王两个姑子躲闪不及，被西门庆看见，质问月娘那个薛姑子怎么还不还俗，要将贼胖秃淫妇拿到衙门里拶他几拶子。原来这佛徒薛姑子真还不是什么好东西，帮助陈参政的小姐藏入地藏庵儿里与一个小伙偷奸，得了三两银子，事发被拿到衙门，被西门庆褪衣服打了二十板，命令嫁汉子还俗。一个尼姑被光着身打板子足够讽刺了，又罚还俗嫁汉，更是神判决，西门庆的判罚应该是很有时代特色，又是大快人心的。月娘只还不信，说西门庆毁僧谤佛，而薛姑子好有道行。西门庆那信这个，道：“你问他有道行，一夜接几个汉子？”此话既不该是朝廷五品衙门官说的，却又正是市井混混出身的西门庆才能说得出，这是《金瓶梅》刻画人物生动、精准的杰出成就之一。
应伯爵又来了，本想着为李三、黄四向西门庆再借点银子，不想西门庆反倒先问及李黄二人的银子几时还？在应伯爵的游说下，西门庆终于又答应将门外东街徐四铺欠着的银子挪五百两。后文即有分付陈敬济催银事，此处不经意就透露了西门庆借官放债的秘密。应伯爵又带来一个惊人消息：原来王招宣府里的王三官，是东京六黄太尉（军队最高长官，相当于国防部长）侄女婿，老公公赏了一千两银子给两口儿过节，却不想被王三官偷偷拿出，每日与孙寡嘴、祝麻子、小张闲三四个混在妓院里，将二条巷的齐香儿梳笼了，又常在李桂姐家走。王三官不但嫖得分文不剩，连娘子儿的头面都拿出来当了，气的女人在家里上吊。不想恰又赶上老太尉过生日，娘子儿上东京告了一状，老太尉也恼了，将这几个人的名字送与朱太尉，朱太尉批文东平府，叫本县拿人。昨日先把孙寡嘴、祝麻子与小张闲从李桂姐家拿了去，李桂姐躲在隔壁朱毛头家过了一夜，今日说来央西门庆人情。应伯爵说完，只怕李桂姐撞见说来串通，也怕惹上麻烦，告辞而去。
李桂姐的轿子已在大门口，人去了月娘房里。西门庆走来，只见桂姐儿云髻不整，花容淹淡，磕头哭述，讲明事件始末，自然有一番自辩：“他梳笼了齐香儿，在他家使钱，他便该当。俺家若见了他一个钱儿，就把眼睛珠子吊了；若是沾他沾身子儿，一个毛孔儿里生一个天疱疮。”从李桂姐的话中，得知当时王三官也在现场，只是跑得快没拿着，齐香儿得了消息，也赶紧从自家躲进了王皇亲宅里。月娘在旁听了，毕竟算是干女儿，如果让外人知道干妈不帮忙，有些丢面子，不知会咬什么舌根。月娘又是心软之人，见不得哭哭啼啼，早忘了此前的不爽，就要西门庆“替他说说”。西门庆爽快答应下来，叫李桂姐且在这里住两日。西门庆又分付书童往李知县处教免提李桂姐，却不道李知县回帖说只能宽限两日，要免提，还要往东京上司处说去。西门庆只得又叫来保，分付明日立即往东京见翟管家，好歹往卫里说说，结了桂姐儿这勾当。西门庆之所以忘了李桂姐曾经在包养期间接客，打砸了李桂姐家，这次又因以色骗王三官银子招来官司，反而要大费周章帮这个忙，我分析有三个原因：其一是西门庆本是混蛋，与桂姐儿的恩怨本属逢场作戏，在那个道德普遍堕落的时代，是正常得不能再正常的事，反之则不正常了；其二是西门庆正与王六儿打得火热，把李桂姐看得轻了，没了嫉妒反而能轻松应付这场官司；其三是西门庆在充当保护人的“教父”角色，为给大老婆面子，保护干女儿，体现自己的做官价值而出手相助。这段官场之荒诞、任性情节，完全就是当下官场小说故事，可见三百年未变之传统。来保领了书信，又独到王六儿家告别，看似顺便打问有什么物件带给韩爱姐，实是作者为后书情节作伏笔。同时，小说中又特写王六儿家庭好不温馨，完全就是一个大众化的平凡而幸福的家庭，完全看不出与西门庆那层惊悚的道德脱轨关系，出乎我们习惯了的暗黑心理。
