回目：打猫儿金莲品玉 斗叶子敬济输金
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吴大舅也来向西门庆借银子，说是东平府行来文书，分派大舅在本卫两所掌印千户，管工修理社仓，限六月完工，升一级，如果违限，则听任巡按衘史查参，所以要借银子打点关节，待工钱出来一一奉还。西门庆知道他借得不多，话说得漂亮，道：大舅用多少，只顾拿去。陈敬济又走来向西门庆汇报，说门外东街徐四家借欠的银子还要让宽限两日，西门庆不肯，道：“胡说！我这里等银子使，照旧还去，骂那狗弟子孩儿。”由此可见，莎士比亚在《哈姆雷特》剧中告诫说，“不可向人借钱，也不可借钱给人家”，是多么了解人性！西门庆倚官放债，强势逼人，所以财源滚滚，这是权力勾结资本的逻辑。反之，作为借债人，不管向谁借债，借了多少，首先在心理和人格上输了，其次在产生的累积效应中，可能友情、亲情就没了，如果遇到对方强力逼债，未来可能也没了。
再说一大帮娘们儿，都在后边月娘房里吃酒嬉闹，桂姐儿叫玉箫递过郁大姐琵琶，要唱个曲儿给众位姑奶奶和大妗子听，月娘道：你心里热刺刺的，不唱罢。李桂姐心里有官司挂念，却也不得不强作欢颜，取悦主子们，复其可怜又讽刺。更有孟玉楼的刀子嘴，嘲笑道：倒还是院中人家娃娃，做脸儿快，来时眉头忔皱着，焦的茶儿也吃不下去，这回说也有，笑也有。这里独缺事儿头潘金莲对桂姐儿遭遇的反应：或许事过境迁，金莲已经放下了彼时李桂姐的羞辱，当务之急是针对李瓶儿的争宠战；或许真是作者兰陵笑笑生的疏忽，忘记了应该让潘金莲演一出好戏。小说写这些有趣的生活细节，不但随处可见，生动、形象地表现了小说反映的市井社会百态，以及各个人物的原生态性格，而且又增加了小说的可读性，从而成为这部伟大小说的成功基石。众人正自听李桂姐唱曲，琴童儿收进家活来。月娘或因想着生子药引事，近日特别关切西门庆动向，便向琴童儿借问吴大舅去了吗？得知西门庆往潘金莲房里去了，又见潘金莲听了坐不住，又不好走，只是趋趄（乱动）着脚儿，就叫潘金莲：你去罢，省的你欠肚儿亲家。潘金莲“可可儿的起来，口儿里硬着，那脚步儿且是去的快。”这番描写潘金莲的乖张细节很幽默，讽刺十足，又有点男性的傲慢视角。
西门庆早吃了胡僧药，已是教春梅脱了衣裳，坐在床帐里。潘金莲一边逗笑取悦西门庆，一边叫春梅倒瓯子茶与他喝，又暗努嘴儿。春梅会意，到边屋里热了水，潘金莲抖了檀香白矾在里面，洗了牝，摘了头面，只留一根金簪子，又拿过镜子，从新把嘴唇抹了些胭脂，口中噙着香茶，才走过这边来。春梅从床头上取过睡鞋，与金莲换了，带上房门出去。书中描写这番细致动作，讽刺了潘金莲争宠，与李瓶儿形成尖锐对应。从删除的近400字床戏看，其实里面还有一些生动的描写颇可赏析，比如潘金莲知道西门庆吃了僧药，看着被托子弄大的那话儿，还在吃李瓶儿昨天的醋，怪罪西门庆：你先跟人试了新，剩了些“残军败将”才来这屋里，俺们是“雌剩鸡巴日的”，好不偏心哩。又怪李瓶儿：那日偷了淫器包儿往他屋里去了，原来晚夕就和他干这营生，他还对着人撇清捣鬼。女人最拿手的就是在床上攻击敌人，看似火力十足，却也最是无用，因为此时的男人正心急火僚，也正是最愚蠢的时候，嘴里虽然什么都可能答应，戏完也就忘了。潘金莲正和西门庆干那营生，不想旁边蹲着一只白狮子猫儿，看着这动静，以为好玩，也不知好歹，扑向前用爪子来抓。这突然出现的戏剧性场面不但幽默讽刺，而且照应伏笔了官哥死亡事件。西门庆在上，将手中拿的洒金老鸦扇儿来逗引猫儿戏耍，被潘金莲夺过，尽力打了猫儿一扇靶子，赶出帐外。两人足足缠绵了一个更次方睡。
第二日，西门庆安排了韩道国、崔本往扬州办事，在衙门中与夏提刑叙话，发放公事就回了家，得知先前有一面之缘的安忱已做朝廷钦差督催皇木的主事，送了若干礼物来，并预备和另一位黄主事同来拜见。西门庆预备酒菜，直等到日中，二位官员才喝道而至，乘轿张盖堪称隆盛。这一次见面也没甚事，只是道经此处，无非喝酒吃肉打个秋风，联络感情之举。随后，又有上司夏提刑差人来邀请饮酒听曲，西门庆到夏提刑家，不免提及安黄二主事来拜，留坐半日方才去了，言下之意自然是为自己的人脉打广告。这一回的腐败之风，如果与今天的中国现实照应，可见帝国官场之吃喝、送礼拉关系，搞团团伙伙盛行的传统特色，至今也还被官僚们继承。
潘金莲昨晚大干一场，想来身体有些透支，睡到晌午才“扒”起来，也懒得梳头，又恐怕后边人咬舌根，月娘请他吃饭，只推不舒服。直到大后晌，潘金莲才来到月娘房里，与众妻妾和大妗子、杨姑娘，一个不少，都围坐在薛姑子、王姑子身边听演颂佛经《金刚科仪》，妙趣、妙凤两个徒弟站立两边。用研究者田晓菲的话讲，薛姑子宣讲的这段经文是极好的照应文字，具道人世无常，是此回布下死亡阴影的最后力笔，格外触目惊心。唱了一回，只见平安儿慌慌张张进来说，巡按宋爷差了两个快手、一个门子送礼来了，因西门庆不在家，月娘慌得不知让谁去打发。恰玳安儿回马来家，说不打紧，我拿帖去给爹，教姐夫管待些酒饭。小小细节，说明玳安通过磨练，已经成长为另一个西门庆，不仅妓院，就是待人接物，也颇有模有样。随即玳安骑马云飞般到夏提刑家，西门庆看帖，只见上写着“鲜猪一口，金酒二尊，公纸四刀，小书一部”，下书“侍生宋乔年拜”。礼虽轻，却实惠与风雅相伴，更关键的是，这是一个上级领导给下级领导送的礼物，个中况味令人咀嚼。下回开头即说了，看见有巡按大人向西门庆送礼，西门庆“心中十分欢喜”，夏提刑“亦敬重不同往日”。只是在此刻，西门庆还得意不过来，连忙分付玳安：到家交书童拿官衔双摺手本，分赏门子三两银子、两方手帕，抬盒的每人五钱。玳安又马不停蹄回家，却寻不到书童儿，连陈敬济也不在，急的牛回磨转。旋即玳安只得自己到后过讨了手帕、银子，自己在柜上弥封停当，叫傅伙计写了字。正急唣间，陈敬济和书童叠骑着骡子才来，玳安不由骂书童：“贼秫秫小厮，仰攠着挣了，合蓬着丢，爹不在，家里不看，跟着人养老婆儿去了。……看我对爹说不说！”玳安与书童争“西门庆第一得宠小厮”一直还没输赢，此刻书童儿也自不服，道：“我怕你？你不说，就是我的儿。”说着两个又抱在一块打起来，自然玳安得胜，又吐了他一口唾沫，嘴里说我接爹去，等回家再和淫妇算帐。言毕去了。
潘金莲听了一阵佛经佛曲儿，颇不耐烦，先拉玉楼不动，又扯李瓶儿，又怕月娘说三道四。偏偏月娘看见，便叫李瓶儿和潘金莲一道去，并向着背影道：“拨了萝卜地皮宽。交他去了，省的他在这里跑兔子一般。原不是听佛法的人！”潘金莲拉李瓶儿走出仪门，亦抱怨月娘“好干这营生，你家又不死人，平白交姑子家中宣起卷来了。”二人便向西门大姐房里来，正撞上两口儿絮聒：原来西门大姐给了陈敬济三钱银子买销金汗巾子，却不知在什么地方丢了，西门大姐硬说陈敬济在外养老婆——因玳安骂书童被西门大姐听去，骂了半日，陈敬济也赌身罚咒，不想银子却被丫头扫地时拾到，西门大姐悄悄收了，还要陈敬济买汗巾，两人因此吵嘴。此事明了，读者依然存疑，早先敬济和书童往哪去来？莫不去了妓院赌房？西门大姐多次骂陈敬济的盛气凌人，暗示了这对夫妻原就缺乏情感基础，加之西门庆和月娘待“贵婿”犹如下人，陈敬济作为落魄的官家子弟，只是苟且偷安，这些矛盾为后来陈敬济与西门大姐反目埋下根基。潘金莲和李瓶儿一番调解，李瓶儿又拿出一块银子，在等子上称共一两九钱，多多有余，教陈敬济为三个妇人各买若干汗巾物儿，方才勾当。潘金莲又教大姐拿出那惹事的三钱银子赌东道，少的让李瓶儿贴些出来，等明日西门庆不在家，买烧鸭子白酒咱每吃。于是拿出纸牌，大姐与敬济就在灯下斗，金莲旁替大姐指点，赢了敬济三吊。
忽听前边打门，知道是西门庆回家，潘金莲和李瓶儿方才各回自己房间去了。陈敬济出来迎接，回话说徐四家的银子答应后日先送二百五十两来，其余出月交还。西门庆已经是酒带半酣，想来这阵开资过多，自家银子也有些紧，骂了几句，径往潘金莲房里来。
