根据史学家徐恭统计，红楼梦中共有九百七十五人，其中有姓名称谓的七百三十二人，无姓名称谓的二百四十三人。在这赫赫扬扬九百多人中，除了自带主角光环的金陵十二钗，其他人的出场次数少之又少，有些人只出场过一次就不见踪迹全无，被世人遗忘在了角落。还有一些人甚至从未露面，只活在别人的记忆中，却也令人念念不忘，贾敏就是一个典型的例子。

贾敏一出场就是以死者的身份，贾雨村曾言“怪道我这女学生言语举止另是一样，不与近日女子相同，度其母必不凡，方得其女，今知为荣府之孙，又不足罕矣，可惜上月竟亡故了。”根据贾雨村对林黛玉的描述，可以猜测出她的母亲贾敏当年不凡的气质。

贾敏当年到底有多不凡？曹雪芹借王夫人的口和盘托出，王夫人叹道“你这几个姊妹也甚可怜了。也不永远比，只说如今你林妹妹的母亲，未出阁时，是何等的娇生惯养，是何等的金尊玉贵，那才像个千金小姐的体统。”王夫人生于“东海缺少白玉床，龙王来请金陵王”的王家，见过的世面一点也不比贾敏少，王熙凤也曾说把王家的地缝子扫一扫，也够贾家花一辈子的了。王家的势力如此雄厚，王夫人还对贾敏如此羡慕，称其为真正的千金小姐，可见贾敏未出阁前有多么尊贵。

贾敏一共出场过三次，第一次是在冷子兴口中，第二次是在林黛玉口中，第三次是在王夫人口中，这三次出场均在别人的记忆里，从未露过一次面。
那个从未露过面的千金小姐——贾敏，在如花似玉的年纪下嫁林如海。有很多人认为，林如海是皇帝亲封的巡盐御史，官位说大不大，说小也不小，在古代，盐官关乎国家命脉，是个既有实权也握有财富的要职，再加上林如海探花的尊荣，贾敏嫁林如海并不属于下嫁。

首先，林如海的巡盐御史是在黛玉进贾府不久所封，因为文中曾提林如海到任方一月有余，可见贾敏当年嫁人时，林如海并没有实际上的官位。其次，林如海虽然是探花，但却是前科探花，也就是先皇所封的探花，在新皇帝面前已经失去了价值。

虽然贾敏属于下嫁，但她的婚后生活还算幸福美满。王熙凤与贾琏倒是门当户对，但王熙凤的婚姻却是一塌糊涂，贾琏虽然表面上敬她怕她，私下里却任由别人咒骂，贾琏与王熙凤同床共枕许多年，却从来没有爱过她，这才是一个女人最大的悲哀。贾敏虽然是下嫁，好在丈夫林如海对她始终如一，贾敏嫁入林家多年，林如海从来没有娶过一个小妾，也没有跟任何女子传过绯闻，可见林如海对贾敏的忠诚。就算是贾敏不幸离世，林如海也从未有过续弦之意，俗话说“不孝有三无后为大”，林如海宁愿冒着背祖之名也不愿背叛贾敏，可见她对贾敏的无限痴情。

贾敏与林如海多年夫妻，却未能为如海诞下一子，只有一个女儿名唤黛玉，林黛玉在书香气韵的熏陶下，形成了不凡的气质，再加上主角光环的晕染，使得林黛玉逐渐成了家喻户晓的人物。