导读：五年前的夏天，一支水下考古队运用最新的科技设备，在辽宁省大连市的一处海域下面，发现了一艘铁质的沉船。虽然沉船的位置深度只有十米左右，但由于当地海域水下能见度有限，水下考古工作进展非常不顺利。没有办法，考古队只能向国家文物局水下保护中心和辽宁省考古研究所求助。
2018年的夏天，由多个部门组成的联合考古队，携带着大量的先进设备和勘探方案，再次来到大连沉船处，对海底沉船进行了详细的水下考古清理，结果断定这艘沉船就是一百多年前，沉没在附近海域的北洋水师舰队的经远舰。
据此次考古队领队回忆说，经远舰的水下考古发掘总共分为两步。首先，考古队要下水确定沉船的大概位置，标记好坐标、深度等数据，并且评估水下洋流、地势环境。水下数据采集完成之后，在结合地上掌握的史料对沉船的情况做模拟。
第一阶段工作完成之后，考古队不仅掌握了沉船的具体方位，还找到了经远舰标志性的环形防护装甲带“铁甲堡”，通过船体姿态和倾斜状态，最终确定经远舰在沉入海底时，是倒扣状态的。
确定完船体位置、结构之后，考古队就开始第二阶段的工作，对船体进行细致的水下清理，以便找到直接的证据证明沉船就是经远舰。经远舰沉入海底距今已有一百多年，很多地方都被泥沙覆盖，考古队不得不开展水下抽沙作业，才让船体渐渐全部露了出来。
当抽沙作业进行到海底5米深的时候，船体上露出了“经远”两个大字，虽然在海水里浸泡了上百年，但仍然完好的悬挂于舰舷外壁。“经远”两字的发现，肯定了考古队之前的推断，此次发掘的沉船确实是甲午海战中沉没的经远舰。
随后水下考古队员又深入船舱内部进行清理，发现了大量的武器弹药，包括毛瑟步木仓，速射炮，以及大量的子弹和炮弹。在船体前部官兵生活的舱室内，考古队还发现了很多生活用品，比如麻将牌、马扎、油灯、木盆等等。
最让在场人员惊讶的是，水下船舱内清理出了一个保存完好的水烟袋。历史专家介绍说，水烟袋是当时水兵在船上生活的一种消遣，是很正常的随身物品。相反，经远舰上没有发现一个大烟木仓以及鸦片，说明当时北洋水师的官兵纪律非常严明，禁止吸食鸦片。
之后在船舱内有陆续发现了大量的水烟袋，数量可能超过100个。这表明之前一些史料中记载的关于北洋水师官兵抽大烟的说法是错误的，足以还北洋水师众多官兵的清白。
通过这次水下考古，现场很多队员重新认识了北洋水师，虽然甲午海战以失败告终，但主要是因为统治阶层的贪污腐败，并非是北洋水师的官兵作战不勇敢。当时的很多舰船都作战到最后一刻，即便是对手也对北洋水师奋战到底的精神非常佩服，大量的北洋水师军官都是战死或者自杀殉国的。
