《西游记》作为中国古代四大名著之一，是古人智慧的结晶，也是他们留给我们不可多得的文化宝藏。与其它三大名著不同的是，愿意看《西游记》之人的年龄分布广泛，即使是孩童，都会为故事中的孙悟空等人所吸引。可以说，在《西游记》中，最为经典的人物便是孙悟空了。

孙悟空修炼成了七十二变地煞术，上天下海，几乎无所不能，生性顽劣，但是却又充满正义。孙悟空曾经闯龙宫取得定海神针，搅得龙宫天翻地覆；也曾跑到地府，擅自更改生死簿，将所有花果山猴子性命全部加了一纪（12年）；闯入蟠桃园，偷吃王母娘娘的仙桃等等，诸如此类的行为数不胜数，可以说孙悟空的行为“劣迹斑斑”。当孙悟空大闹天宫之后，天庭众人束手无策，后来如来佛祖到来，这才将孙悟空压在了五指山下。

然而，这样的惩罚对于孙悟空而言，是囚禁，而并非是斩立决。那么，为何对于这样犯下大错的人，如来佛祖还愿意饶过他一命呢？难道是因为如来佛祖也无法杀死孙悟空吗？其实不然，如来是知道如何杀死孙悟空的。
在《西游记》的第七回“八卦炉中逃大圣，五行山下定心猿”中，有这样一段话：如来对悟空说：“你那个初世为人的畜生，如何出此大言！不当人子！不当人子！折了你的寿算！趁早皈依，切莫胡说！但恐遭了毒手，性命顷刻而休，可惜了你的本来面目！”

也就是说，如来佛祖知道孙悟空的真正内心，愿意放过他一马，所以用五指山和“唵、嘛、呢、叭、吽、咪”六字真言镇压了他。而到了后来，之所以如来佛祖派孙悟空去帮助唐僧西天取经，其实是因为倘若孙悟空一直被压着的话，或许会走向死亡。
知道如何杀死孙悟空的人还有两个，一个是菩提祖师，一个是猪八戒。菩提祖师倒是很好理解，因此他在在赶走悟空时说：“你这去，定生不良。凭你怎么惹祸行凶，却不许说是我的徒弟。你说出半个字来，我就知之，把你这猢狲剥皮锉骨，将神魂贬在九幽之处，教你万劫不得翻身！”

而对于猪八戒，我们可以从《西游记》第四十一回 “心猿遭火败，木母被魔擒”中知道。当唐僧师徒遇到红孩儿之时，孙悟空被红孩儿用三昧真火烧得奄奄一息，沙僧哭泣不已的时候，猪八戒说道：“他有七十二般变化，就有七十二条性命。你扯着脚，等我摆布他。”也就是说，猪八戒知道，孙悟空有七十二条性命，倘若将这些性命都用完了，孙悟空也就死了。

参考资料：《西游记》、《胡适文存》