天高云淡，秋风乍起，
黄叶飘零，重阳又至。
诗云“一叶落知天下秋”，
古人常将生命轮回与时令往复相比，
因春生秋落而叹生命盛衰，
对秋日怀有别样情愫，
遂演化出独特的重阳佳节。
重阳，从辟邪到祈寿一般认为，重阳节俗始于汉朝，成于魏晋。南朝梁吴均所作《续齐谐记》中记载：
汝南桓景，随费长房游学累年。长房谓曰：九月九日，汝家中当有灾，宜急去，令家人各作绛囊盛茱萸以系臂，登高饮菊花酒，此祸可除。景如言，齐家登山。夕还，见鸡犬牛羊一时暴死。长房闻之曰：此可代也。今世人九日登高饮酒，妇人带茱萸囊，盖始于此。
这当然虽然只是古老的传说，但它反映出：重阳节最早起源于人们驱灾辟邪的祈愿。
九月九日已是深秋，正如苏轼《重九诗》所说，已处“秋冬交”，是气候的转折点，天气将由凉转寒。从数字来看，《易经》中把“六”定为阴数，把“九”定为阳数，九月九日，日与月皆逢九，两九相重，故而叫重阳，也叫重九。在中国传统文化中，“九”是一个极为重要的数字，它既为“阳数”，又为“极数”，指天之高为“九重”，指地之极为“九泉”，九是信仰中最崇拜的神秘数字，同时，九又与“久”同音，寓意健康长久。从阴阳上来看，此时阳气达到极点，而阳极必变，在阴阳转化之际，未知的灾祸易乘机侵入，所以要有驱灾避祸的举措。
在古代，我们的先辈只能用时令的天然植物来防病避疫。就像端午用艾草和菖蒲一样，重阳主要用茱萸和菊花。
茱萸是茴香科落叶小乔木，香气浓郁，有驱虫除湿逐风邪、治寒热、消积食、利五脏等功用。西晋周处《风土记》说：“九月九日律中无射而数九。俗以此日茱萸气烈成熟，尚此日折茱萸房以插头，言锌恶气，而御初寒。”说明晋代人已佩戴茱萸，认为可以驱邪辟灾，抵御初寒，茱萸因此也被称为“辟邪翁”，成为重阳节的吉祥物之一。至唐代，茱萸由单纯药用增加上装饰美容、寄托离情、祝颂延年益寿等含义。王维《九月九日忆山东兄弟》：独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。就反映出茱萸在唐代重阳节俗中的重要地位。
重阳节前后正是菊花当令之时，很自然菊花就成为重阳节的节花，重阳因此又被称为“菊花节”。菊花是多年生草本植物，有多方面的医学价值，被视为长寿的吉祥花，有“延龄客”“寿客”“长寿花”等别称，古人云“菊能轻身益气，令人久寿”，《千金方》中说“九月九日取菊花作枕袋枕头，能去头风（偏头痛）、明眼目”。笔记小说《琅嬛记》里还有食菊升仙的传说：武林人曹子虚，仰慕陶渊明，雅好种菊，各个品种都有。一日早起，见大黄菊心生一红子，三日竟长成樱桃般大小，邻家女偷偷摘了吃下去，吃完便乘风而去，飞升成仙了。
赏菊是重阳节的重要活动，陶渊明对重阳赏菊风气的流行起了很大的推动作用，菊花也因此有了“陶菊”“彭泽菊”的雅称。唐代时期，重阳赏菊的风气依然很流行。初唐王勃《九日》诗云：“九日重阳节，开门有菊花。不知来送酒，若个是陶家。”诗人用风趣的口吻说明了当时重阳赏菊之盛。
明代李时勉在《九日赏菊诗序》中说他在庭院里种了一些菊花，每到重九，繁英欲吐，秀色可餐，他邀请一些朋友来他家观赏，大家传杯换盏，赋诗抒怀，其乐融融，这是京城士人的赏菊情况。明代著名文学家张岱在《陶庵梦忆》卷六《菊海》中记述了山东兖州地区的赏菊之风：说兖州张氏邀请他赏菊，他到张氏的园圃一看，一大片空地上种满了各种各样的菊花，张岱惊叹道：“真菊海也！”作者进一步介绍说：兖州缙绅家风气袭王府，赏菊之日，其桌、其炕、其灯、其炉、其盘、其盒、其盆盎、其肴器、其杯盘大觥、其壶、其帏、其褥、其酒、其面食、其衣服花样，无不菊者。夜烧烛照之，蒸蒸烘染，较日色更浮出数层。席散，撤苇帘以受繁露。一家一户而艺菊成海，堪与今之公园媲美。缙绅之家处处都要点缀上菊花，夜晚还要在菊花间点上蜡烛，渲染出一种别样的观赏气氛。
在重阳节人们不仅要赏菊，还要簪菊，把菊花插在头上鬓边，晚唐杜牧诗云“江涵秋影雁初飞，与客携壸上翠微。尘世难逢开口笑，菊花须插满头归”。
除了簪菊赏菊菊，而且还要饮菊食菊。农历九月，百花凋零后，菊花独迎凉风盛开，古人认为其凝聚了天地灵气，因此对食菊、饮菊诸事寄予了延年益寿的祈望，其中喝菊花酒当是第一件。陶渊明《饮酒》诗里说，“秋菊有佳色，浥露掇其英；从此忘忧物，遣我远世情……”这里喝的就是菊花酒。古代酿制菊花酒有两种方法：一种是在菊花盛开时，连茎叶采下，泡在米酒或麦酒中，把酒坛密封存放到次年重阳节时，开坛饮用；一种是在九月九日时摘下菊花晒干，用糯米一斗蒸熟制米酒，配上五两菊花末泡制而成，贮放一年后饮用。
登高当然是重阳节最古老最基础的节俗。最高的是天，登高可以靠近天，便于沟通天人，先民崇拜和敬畏天，以登高的形式进行沟通。传说黄帝就是在九月九日乘黄龙升天的，天后妈祖也是在九月九日升天成仙的。
在桓景的故事里，登高是为了消祸避灾，这是这项民俗最初始的内核，随着文明的发展，辟邪避灾的色彩逐渐淡化，求愉悦、娱乐和祈增寿的主题越来越浓。史传东晋谢灵运为了登高还发明过登山木屐，“寻山陟岭，必造幽峻，岩嶂千重，莫不备尽。登蹑常著木履，上山则去前齿，下山去其后齿”，这是一种鞋底有可拆卸木齿的木屐，李白“脚着谢公屐，身登青云梯”中所说的“谢公屐”正是此物。在中秋节祈愿“圆”，团圆，圆满；在重阳节祈愿“高”，百事高，步步高。登高，健身爽神，延年益寿，“高”在年龄上就是“高龄”“高寿”，“九”同“久”，都含有祈寿的意蕴。
重阳节有吃重阳糕的习俗。古代称糕为饵，无论是糕还是饵，古人都赋予其吉祥的含义，一是避邪，《西京杂记》说“食蓬饵以祓妖”；二是“糕”与“高”同音，古人以此寓意吉祥，吃重阳糕就寓意步步登高，吉祥如意。同时，重阳节蒸糕给老人吃，表达“敬老”之意，又赋予了“吉祥长寿”的含义。宋代以降，重阳糕的花色品种日益繁富，有在糕上插菊花或剪菊彩装饰，有的还在重阳糕上插一小红纸旗，并点蜡烛灯，这大概是用“点灯”“吃糕”代替“登高”，用小红纸旗代替茱萸，有的把重阳糕做成九层，像座宝塔，上面还有两只小羊，以符合重阳(羊)之义。
重阳，从惜秋到胜春在天人合一宇宙观的影响下，中国人总是把人的生命与大自然的生命联系在一起，潮起潮落，花开花谢，都会引发生命的颤动、盛衰的感喟。面对岿然不动的山岳和长流不息的江河，文人本来就在慨叹“哀吾生之须臾，羡长江之无穷”——山川永固而人生几何，“人生易老天难老”，这已成为千古之憾恨。
另一方面，古人把从初春到暮秋视为生命由盛到衰的过程，初春是青春勃发，暮秋是行将衰枯，“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜”“更那堪冷落清秋节”！秋心为愁，“少年不识愁滋味，……而今识尽愁滋味，欲说还休；欲说还休，却道‘天凉好个秋’”，“天凉好个秋”就蕴含着愁。愁什么呢？各人自有各人的心事，作为文化群体的共有心事是盛衰忧思。欧阳修《秋声赋》描摹秋，称其色惨淡，阴晦密聚；其气凓冽，砭人肌骨；其意萧条，山川寂寥；其为声也凄凄切切；常以肃杀而为心，草拂之而色变，木遭之而叶脱；物既老而悲伤，物过盛而当杀！这典型地表现了古代文人的悲秋情怀，蕴涵着古人深沉的盛衰忧思、生死忧思。
如果说清明节是“踏青”迎春，重阳节则是“辞青”送秋了。以什么心态送秋，以什么情调咏重阳呢？中国文人从悲秋中挣脱出来，抖擞起精神，强调重阳的另外一面，在人生的征途上继续登高，珍惜最后一抹夕阳，与黄菊、红叶共抗寒霜。
经历了艳春和炎夏，到重阳，秋高气爽，天宇朗彻，犹如上了年纪之人，阅历了人生，神清气定。面临冉冉将至的肃冬，重阳珍惜生机，珍惜生命：入冬前再次呈现大自然的生机，“不似春光，胜似春光”，垂暮前再度释放生命的辉煌，“莫道桑榆晚，红霞正满天”，这些旋律，在重阳诗词中不断奏出。与此种心态相融通，除登高和赏菊之外，夕阳红和红叶也成为重阳诗重要的意像。
晚唐诗人李商隐“向晚意不适，驱车登古原”，在长安城南地势较高的乐游原（这正是重阳登高之处），慨叹道：“夕阳无限好，只是近黄昏。”以落晖寄寓人生迟暮垂老的伤感，憾恨绵绵。而诗人杜牧的《九日齐山登高》则反其恨而达观：江涵秋影雁初飞，与客携壶上翠微。尘世难逢开口笑，菊花须插满头归。但将酩酊酬佳节，不作登临恨落晖。古往今来只如此，牛山何必独沾衣。
《晏子春秋》载：“（齐）景公游于牛山，北临其国城（临淄）而流涕曰：‘若何滂滂去此而死乎！’”留恋都城，惧死而泪下沾衣，与李商隐的《乐游原》同调。杜牧一并反其调：不但“牛山何必独沾衣”，而且“不作登临恨落晖”，而是要“菊花须插满头归”。后人主张可将李商隐的两句名句颠倒过来：“虽是近黄昏，夕阳无限好！”
辞却迟暮的伤感，再看暮秋重阳，景色也就焕然一新。韩琦《重九会光化二园》说：“谁言秋色不如春，及到重阳景自新。”马致远的《秋思》：“爱秋来那些：和露摘黄花，带霜烹紫蟹，煮酒烧红叶。”黄、紫、红，色彩鲜新，生机盎然。
重阳节虽值深秋，但在这秋高气爽的日子里，呼朋引伴，登高望远，赏花酌酒，吟诗作对，岂不乐哉！秋日确可胜春朝！
重阳，尊老敬老爱老九月初九的“九九”谐音“久久”，众人常借此时祝福老人们健康长寿、平安、幸福。1989年，国家把重阳节正式定名为“老人节”，为全国的“敬老日”。
中华民族素有尊老敬老的传统美德。从舜帝以孝德闻名天下的传说，到汉代将“孝”纳入选拔人才的考核；从唐玄宗李隆基亲注《孝经》，到清康熙皇帝大办“千叟宴”……孝在传统文化中的地位不言而喻。漱溟先生在《中国文化要义》中也写道：“中国文化自家族生活衍来，而非衍自集团。亲子关系为家族生活核心，一孝字正为其文化所尚之扼要点出。”他一语道出了孝道作为中国传统文化的核心，渗透至几千年中国社会生活的方方面面，它既是一种民族修养，更是一种文化境界和内化力量。
我们为什么要敬老？除了传统，敬老也是敬我们自己。古人说：“老吾老以及人之老。”古人还说：“莫笑别人老，自己终归老。”时间对谁都是公平的，总有一天，你也会老去。也会在重阳这样的日子里，思念已故的亲人，翘首等待着归人，我们终将会发现人生易老天难老，岁月无情是个贼，它会偷走青春、记忆，然后推着我们慢慢地走向生命的终结，我们都会有老去的时候，敬老，就是敬自己。
敬老爱老不仅仅在物质，更在心意。从前，车马很远，书信很慢。如今，高铁很快，视频很简单。可是一句“工作忙”经常横亘在子女和老人中间，我在工作这头，父母在思念的那头。古人云：“父母在，不远游。”现代人虽已不可能做到这一点，然而节省一些娱乐、应酬的时间，尽量抽空多陪陪老人，多与他们来聊天，多送上一些关怀和问候，却没有那么难。“岁岁重阳，今又重阳”，今年重阳恰逢国庆假期，莫让父母尊长“重阳独酌杯中酒”，我们不妨回家耐心地听听他们的“唠叨”。
孝悌之心有之，则情感必发乎初心，尊老、敬老、爱老是重阳的主题之一，但敬老爱老并不仅在重阳这一特定的时间里，如果我们内心时刻充满爱意，处处有爱心之举，哪一天都是重阳节。
