在西游故事中，有一个贯穿始终的词，“长生不老”。不管是妖怪神仙，都想尽量延长自己的寿命，或者与天地同寿。三界之中有三样东西可以达到此目的，一个是唐僧肉，这是各路妖怪都眼馋的“大餐”，也是西游中最常出现，和最易得到的，但其功效只能保证不老；另一个是人参果，由道教代表镇元子栽种，吃一个能保证再活四万年；最后一个最厉害，王母的蟠桃，九千年才能一熟的优质蟠桃，吃一个可保证你与天地日月同寿。

既然王母的蟠桃这么管用，那每年一次的蟠桃会就不是谁都能去的。孙行者就曾因没被邀请参加，毁了一届蟠桃会。
三月初三，因为是王母的诞辰，她每年都会举办一场蟠桃宴，邀请众仙前来参加，而神仙们也以在邀请之列而倍感荣幸，因为这是一种身份的象征。蟠桃宴并不是一场轻松并放飞自我的聚会，而是一个庄重严肃的社交场合，在此宴会上犯一丁点错，都会遭到严厉惩罚。比如天蓬元帅的酒后失态，被罚下凡变成了猪身，沙和尚一不注意打碎了灯盏，也被罚落入凡间。

而孙悟空因为不满自己没有资格参加蟠桃宴，扰乱了天庭秩序，被判死刑。那孙行者为什么没有资格呢？原因是他的齐天大圣名号只是一虚职，没有实际权力，他实际担任过的官职只有弼马温。因此孙行者在人间打妖怪，声称自己是当年祸乱天宫的齐天大圣时，妖怪们的反应都是，哦，就是当年的弼马温啊！随后哈哈大笑。

我们知道，孙悟空后来成功成佛，被封斗战胜佛。那这时孙悟空有了蟠桃宴的入场券了吗？答案是有，但他仍然没有资格吃蟠桃。首先这个佛位不假，含金量也是足足的，还被佛家官方如来亲自盖过章，说此佛位是大职正果。但奈何蟠桃宴规格太高，只有如来等省部级别的才有资格吃，麾下诸佛诸仙只能列席，品尝一些美酒、玉液等。

孙悟空的佛位，从悟道程度来说，虽比罗汉、菩萨都高，但相比如来，还差得远。但架不住孙行者的调皮永远能让他成为聚焦者，在清代成书的小说《九云记》中，就描写了孙悟空终于吃到蟠桃的情节。