天寒地冻，村里好不容易抓到一个小偷，可又被人偷偷放走了……
那年月，大家都很饿，尤其是天寒地冻的时候，经常有人饿死。
这天晚上，外面寒风呼呼地吹，二十出头的林大海躺在床上翻来覆去睡不着觉，因为饿。家里也有些红薯，可那是留到过年吃的。正折腾着，忽然外面响起了敲锣声，"咣咣咣",声音又响又急，随即有人喊道："抓贼啊！有人偷稻种！"
稻种是全村人来年全部的希望，这要被偷了那还得了？林大海一听就从床上蹦起来了，披上衣裳就往仓库跑。
这时全村都闹腾起来了，大伙跑到仓库一看，仓库门开着，看守仓库的老爹手上拎着铜锣，惊慌地说："我只不过出来撒泡尿，回头就看到有个黑影一闪，开始还以为看花了眼，等进屋一看，嗬，稻种少了，这才晓得进贼了。"
大伙忙散开来四下里乱找，可哪里找得到？天又冷，大伙嘴上骂骂咧咧的，心里却有些泄气了。林大海是个细心人，他想：大伙来得这么快，小偷应该跑不远的，现在凭空消失，肯定是躲在什么地方了。角角落落的全没有，那只有上天或者入地了。入地也没可能，这么说只能上天了！
于是林大海仰起头朝树上看，夜里虽黑，看不太清，好在是冬天，树叶全掉光了，藏不住人。林大海只看了一会儿，就发现一棵大树伸在半空的大枝丫后面有东西，再一看，果真是人！林大海大叫起来："小偷、小偷在树上！"就这一嗓子，大伙全奔过来了，躲在枝丫后的那人见被发现，跳下树就要跑，可早被大伙摁住了，朝他怀里一掏，掏出一小袋稻种来。有人拿来火把一照，是个二十五六岁的年轻人，一脸的惊慌和绝望。有人迟疑着说："这人好像是邻村的……"还有人大叫起来："管他是哪的，人赃俱获，先打一顿再说！"热乎乎的觉头被搅了，加之这人偷的是命根子稻种，大伙火气格外大。
眼看好多拳头要招呼过来了，林大海用身体护住了小偷，说："别打，各位叔，他虽是小偷，但万一打死人也是要偿命的，不如先把他捆上，明天交给政府。"有人不依不饶地还要打，村里德高望重的老叔公开腔了："这小偷怪年轻的，年轻人犯点错误，咱们就不要得理不饶人了。再说了，这小偷还不算太坏，他偷的稻种也不多，说明他还有点良心，就给他一个机会吧。大海说得对，还是明天交给政府处理！"
老叔公这样一说，大伙就不好反对了。接着，老叔公又转过脸对林大海说："大海，小偷是你发现的，你算是立了一功，不过还要辛苦你一下，今夜小偷就由你来看守。大伙来帮忙把小偷捆上，带去大海屋里。"
小偷被捆得像粽子一样，扔在了林大海房间一角。大伙嘱咐两句便散了，林大海也爬上床继续睡他的觉。不知过了多久，他又醒了，因为他听到屋里有动静。这动静是小偷发出来的，林大海心里好奇，爬起床一看，只见小偷双手反剪着在地上呻吟，一脸痛苦。林大海心中不忍，问道："你怎么了？"
小偷不吱声，只是浑身乱抖。林大海一下子明白过来，这是冷，这么冷的天躺在地上，谁不抖？他当即用力提起小偷，让他坐在凳子上，又把火盆挪过来。小偷抖得没那么厉害了，可还是一脸的难受。
林大海瞧着小偷的脸色，忽然明白过来，说："你是饿的吧？"
小偷还是不吱声，但他的神情告诉林大海猜对了，林大海当即找出三个红薯，迟疑了一下，又放了一个回去，把两个红薯埋在火盆里。红薯的香味一飘出来，林大海就听到他们两个的肚子"咕咕"狂叫。
红薯熟了，香得不得了，林大海的肚子叫得更响了，可他却把香噴喷的红薯递到小偷嘴边。小偷满眼惊讶，终于开口了："为什么给我吃？"林大海一撇嘴："总不能看你饿死吧？饿的滋味太难受了。"小偷的肚子也响得像打雷一样，可他转过头说："既然给我吃，刚才又为什么抓我？"
林大海生气了："之前你是小偷，偷的是稻种，我能不抓你吗？不过老叔公说了，你虽是小偷，可还有点良心，所以给你一点吃的。"说着，林大海再次把红薯递到小偷嘴边，谁知他还是不吃，林大海气得正要强喂，小偷突然叫道："我就是不吃，我倒是吃饱了，可我妹妹怎么办？"林大海愣住了，小偷又说："我妹妹快要饿死了，我这才来偷……不是到这地步，谁会干这不要脸的事啊！"
小偷说完这话，却见林大海把头慢慢低了下去，掉起了眼泪。接着，林大海像是下了天大的决心，他伸出手，解开了捆绑小偷的绳子。小偷还不敢相信呢，林大海早把两个滚烫的红薯强行塞进他怀里，又把刚才没舍得煨的生红薯塞到他手里，说："趁天没亮，快走！"
小偷惊得眼珠子都要掉了，问道："为什么？"林大海飞快地回了一句："我也有个妹妹，去年饿死了。"林大海不敢再往下说了，赶紧使劲把小偷推出了门。
小偷像做梦一样，好不容易定下神来往村外走，一路轻手轻脚的。正走着，忽然听到后面有脚步声，小偷大惊，身后那人轻声说话了："不要怕，是我。"是林大海跟了上来，他小声说："我送你出村子，万一撞上人，也好帮你打掩护。"
两人悄声走着，等出了村子，林大海说："你快点回家，估计你妹妹饿得不行了，还得为你担心。"说完，林大海转身就要走，这时，身后小偷开口说道："兄弟，你等我一会儿，至多二十分钟，我回头跟你谈件事，谈件大事！"
见小偷一脸郑重其事的样子，林大海点点头。见他点头，小偷飞快地跑起来，一眨眼就消失在了黑暗里。林大海不知道那小偷为什么要狂奔，更不知道要谈什么事，可既然答应了人家，就得等下去。此时他已冷得不行，正苦苦巴望着，远处响起了脚步声，是那小偷回来了，喘得像拉风箱似的。
小偷见林大海在原地站着，冻得不成样子，说："好样的，我没看错你！走，回村，回你们村子！"
这时天已蒙蒙亮，小偷忽然朝他来时的路挥挥手，林大海看到那边好像也有人朝这边挥手，那人躲在一棵大树后面，也不知道是谁。
林大海说："你跟我回村？万一又被人逮住怎么办？"小偷笑了："我不回来，你又怎么跟你村里人交代？你帮了我，我可不能害你。"说话间，小偷已大步往村里走去，林大海哪里拉得住？
不出所料，大伙发现小偷和林大海肩并肩回来时惊讶极了，林大海忙向老叔公说明了情况，老叔公对小偷说："我知道你们村今年收成很不好，有人饿死了，但不管怎样偷东西是不对的，看你心地还算善良，又能主动回头，这事就算过去啦！"说着，老叔公朝大伙吆喝道："夜里的事谁也不许再提了，听到没有？"大伙也都同意，这年头谁还没个难处呢？老叔公回过脸朝两个年轻人说："你们很不错，不仅心好，还特讲义气，不容易啊，你们不如结拜成兄弟！"
大伙一听齐声叫好，林大海也很高兴，那人却摇头说："比起结拜兄弟我有个更好的主意，还请老叔公做主——我妹妹今年十八了，她刚才看中了大海。"接着，他讲出了原委：先前他飞奔回家，一是把红薯送给妹妹，二是做主把妹妹许配给林大海。妹妹在暗处打量了林大海几眼，再跟哥挥挥手，意思是：同意！林大海这才明白先前这人朝后面挥手的意思，原来是暗中相亲！这么一想，脸顿时羞得通红。
一晃几十年过去了，现在日子好了，林大海老两口也幸福得不行，直到现在老伙计们还拿林大海打趣："你拿三个红薯就换回了一个漂亮的新娘子，这是赚了一辈子啊！"
