相传古时候，尤溪村有座灯笼桥，桥下有个石洞，石洞很深，据说还没有人真正走到尽头。村里也有几个胆子大的人曾经进去过，听他们说，越往里走，洞越黑越冷，往往走到一半的时候，打着的火把也熄灭了，里面还时常有怪声传出，他们也就走了一半就不得不退了回来。从那以后，村里再也没人进去过。
忽然有一天，来了个“洋人”（其实是回民），说要到村里来取宝。村民都很纳闷，在这里生活了那么多年，还头一回听说有宝。这个消息很快就在村里传开了，大家就七嘴八舌围住洋人。这个问：“宝贝到底是什么东西，藏在哪里呢？”这个洋人就说：“宝物是一头金牛，就藏在灯笼桥下的石洞里。”那个问：“既然是金牛，怎样才能捉住呢？”洋人说：“办法是有，就是找到金钥匙。”又有人问了：“什么金钥匙？在哪里？”洋人说：“就藏在村里的老寡妇家中。”大家都笑起来了，村里人都知道，老寡妇都八十多了，无儿无女，家里除了两间破房，一个灶台，几个破碗外什么也没有，是村里的特别困难户，怎么会有金钥匙？洋人见大家都不相信，索性就坐在地上，慢吞吞地说：“这一点大家就不知道了吧！老寡妇的房子少说有一千多年了，这一点可以问问村里年长的人，这个房子什么时候有的。金钥匙其实并不是真正的钥匙，而是千年稻草，就藏在老寡妇厨房横梁上，只有用千年稻草才能引出千年金牛。在引金牛时，要打着火把，带着稻草进入洞中，一直走到火把熄灭的地方，开始投下第一小把稻草。这一小把的稻草根数是有要求的，不能多也不能少，恰好是九根。再往外走一段路，这一段路也是有讲究的，不能多不能少，恰好是九丈，再投一小把。这样每走九丈路投一小把稻草，金牛就会边吃稻草边跟着，要一直把金牛引到河对岸湖边村的一个祠堂里……”
村里有个叫吴三的二流子听到这里，拔腿就往老寡妇家跑去。到了老寡妇家，就对她说，我想借你家的东西用一下。老寡妇看见是他，没好气地说：“我都穷成这样了，还找我老人家开心，看看家里有什么用得上的尽管拿走好了。”吴三听了这话，赶忙跑到厨房，上了横梁拿了一把稻草就走（其实横梁上面有两把稻草）。老寡妇正纳闷呢，吴三已经跑得没了踪影。
吴三拿了稻草，点着火把独自一人就进了石洞。这时村里的人还在围着洋人听故事呢。吴三壮着胆子深一脚浅一脚往里走，走了好长时间，火把熄灭了。他按照洋人说的，投下第一小把稻草，再往外走，走了大约九丈路，再投一小把……，就这样一直往尤溪渡口走。到了尤溪渡口时，吴三的手中只有一小把稻草了。这时船刚好靠岸，吴三跳上船，把最后一把稻草投到船上。今天坐船的只有吴三，但撑船的人却感到十分的吃力，他好不容易将船撑到对岸。吴三下了船一直往祠堂方向走，到了祠堂，吴三左等右等，始终没有见到金牛，他恨得咬牙切齿，大骂洋人是个骗子。
再说这个撑船的人把船摆到对岸，吴三下船后，突然发现船仓里有一堆牛屎，他感觉好奇怪，今天还没有牛过河，哪来的牛屎？他也没有细想，就用竹制的扫帚把牛屎扫到河里。看见扫帚上沾了许多牛屎，他又把扫帚放在水中洗了几下。晚上准备回家时，忽然发现扫帚上有几处亮灿灿的地方，仔细一看，是黄金。
这头金牛其实已经被吴三引出石洞并骗到了船上，可他和撑船的人都是凡人，根本看不见，而投到地上的稻草都被金牛吃掉了。由于他没有听那个洋人说完，只拿了一把金钥匙，等他把金牛引到船上，却不能引下船，更谈不上捉住金牛了。金牛坐船到了岸边后，变成了牛神，由于它是坐船来的，所以就在船上拉了泡牛屎，撑船人扫把上沾的黄金，正是金牛付的船费。
