这是个真实得令人心痛的恐怖故事。故事的发生地，是被称为“地球上最危险的国家”的索马里，那儿内战频繁，海盗横行，自杀式袭击随处可见。而恰是那些随时都可能从天而降的致命危险，曾刺激、诱惑得故事的主人公阿曼达·琳浩特好奇心大发。
阿曼达出生于加拿大阿尔伯塔省的一个偏僻小镇。由于家境拮据，阿曼达从小就学会了捡废品卖钱。除贴补家用外，大多用来购买过期的《美国国家地理》。也就是在那时，她知道了世界上还有个神秘、疯狂甚至血腥的地方叫索马里。20岁时，阿曼达利用在酒吧做女招待赚来的钱开始了环球旅行，先后去过委内瑞拉、阿富汗、伊拉克等许多国家。在旅行中，她萌生了在世界各地做自由记者的想法。
2008年，藏在阿曼达心里的念头变得无比强烈：我要去索马里。本以为能借助自由采访获取独家新闻并赢得名声，可让她万难料到，等待她的却是一场惊魂噩梦。
那年的8月23日，就在阿曼达和前男友兼摄影师奈杰尔抵达索马里的第三天，一伙穷凶极恶的绑匪发动突袭，将他们绑架到一个荒凉封闭的西部小镇，并要求两人的家人支付300万美元的赎金。
男友奈杰尔虽来自澳大利亚的中产家庭，但家里只能拿出2.5万美元。而阿曼达家境贫寒，母亲收入微薄，父亲则依靠政府发放的残疾人补助生活，连几千美元都无力筹措。更糟糕的是，劫匪将两人关进一间破烂的小黑屋，一天的食物只有半碗玉米，还不提供饮用水。除此外，每隔两三个小时，就会有歹徒冲进屋对他们拳打脚踢。不到三天，两人便被打得体无完肤，伤痕累累。紧接着，疾病也找上门，阿曼达感染了真菌，脸上和口腔内长满霉斑，眉毛和手指甲也渐渐脱落，掉光。
为了自保，阿曼达想到了一个办法：皈依伊斯兰教，希望以此换取绑匪的善待。然而，此举并未奏效。见不到赎金，暴行也愈演愈烈，阿曼达很快沦为绑匪们的性奴和玩物。一天下午，几个绑匪竟强迫她趴在床上，并用木仓顶着她的头玩起了俄罗斯轮盘这种以生命为赌注的死亡游戏！
在被囚禁100多个日夜后，阿曼达和男友决定冒死逃跑。身陷险境，或许只有逃，才能赢得一线生机。这天，他们先后以上厕所的名义，从浴室近4米高的窗台上纵身跳下。
不远处有一座清真寺，那儿人群熙攘，应该是距离自由最近的地方。
“帮帮我，我是穆斯林！”那一刻，阿曼达用生硬的索马里语大声尖叫，求救。可是，每个行人都转身快步走开。阿曼达意识到，在这儿，没人敢救他们！
绑匪追上来，举着冲锋木仓跟在后面，嬉笑着捉弄“猎物”。两个“猎物”跌跌撞撞，仿佛已看到了死神的降临。
该死的劫匪，该死的索马里，你们都该下地狱！而就在阿曼达万念俱灰的时候，突然，一个中年妇女冲出人群，把阿曼达拉进了怀里：“我的姐妹，快跟我回家。”
见此情景，绑匪恼羞成怒。他们丧心病狂地推开那个妇女，然后对二人当街施虐……
整整460天之后，两家人终于凑齐120万美元，从绑匪手里救出了瘦得皮包骨头的阿曼达和前男友。而此时，阿曼达已患上了极为严重的厌食症、黑暗与幽闭恐惧症，需长期接受心理治疗。可出人意料的是，短短一年，阿曼达又出现在众人的视野中。
在那一年里，阿曼达每天起床前都要做一套仪式：请求上帝宽恕那些伤害过她的人。她一次次告诉自己，那些绑匪只是暴力环境和无休止的战争所滋生的产物，与其仇恨，不如宽恕。2010年，阿曼达还创办了非营利性的“全球富足基金会”，旨在帮助索马里女性接受教育，向遭受性虐待的女性提供医疗救护和心理咨询。此外，她还数次重返索马里，亲自为当地女性提供福利。
阿曼达以德报怨的做法自然令许多人大惑不解，匪夷所思。直到不久前，2013年9月6日，携带新书《空中楼阁》参加新闻访谈节目的阿曼达再次回忆起“索马里噩梦”，并提到了一个人。
是那个试图从绑匪木仓下搭救她的中年妇女。
“我能看到她眼底闪动的善良，但也能理解她身在索马里所遭受的无法想象的压迫。我想，只有改善索马里，给女人希望，才能减少那个国家的暴力。所以，我选择为那束善良的目光、为宽恕而振作起来，坚强地活下去。”
宽恕别人，特别是那些戕害过自己的人，并非易事。有时候，它就像遥远地平线上的一个点。但，只要我们仰望它，朝着它不停前行，终有一天会接近它，抵达它，并拥抱它。当我们学会了宽恕，便拥有了穿透黑暗、迎接温暖的力量。
