在《西游记》中，天蓬元帅这个称呼，似乎挺高大上的，那么，他在天庭上的地位如何呢？我们从原著来分析，这个岗位是掌管天庭八万水军的，可以说，也是有一定权力的。

那么，这个岗位的实际上级是谁呢？应该是北极紫薇大帝。因为天蓬元帅是北极四圣之一。四圣是紫薇大帝身边的强有力助手，四圣之一还有一位是玄天上帝，也叫真武大帝，还叫九天荡魔祖师。

天蓬元帅和真武大帝，跟随紫薇大帝南征北战，杀敌无数，名声享誉三界，孙悟空还曾请真武大帝帮忙除妖。但是我们在细读原著的时候发现，紫薇大帝这位大佬从未现身过，而天蓬元帅呢？则始终是围着玉帝在转的。

换句话说，天蓬元帅经常跟随在玉帝身边，玉帝有什么事情吩咐，都会差遣天蓬元帅去办。比如当初如来佛祖降伏了孙悟空之后，打算回灵山的。结果刚想转身，天蓬元帅就赶来了，说是玉帝有旨，要帮如来佛祖举办庆功宴。

所以，笔者一直觉得，天蓬元帅虽然名义上的上级是紫薇大帝，但实际上已经是玉帝的直接手下了，相当于是玉帝的护法或者保镖，或者信使之类的，换句话说，天蓬元帅是玉帝身边的红人，就跟太白金星一样。

但也正因为如此，天蓬元帅就开始嘚瑟了，开始变得不守规矩，甚至有点肆无忌惮，竟然敢调戏漂亮的嫦娥姐姐，这嫦娥也是有背景的仙女，所以玉帝不得不对天蓬元帅做出惩罚，将其贬下凡间。

而在贬职的过程中，大家会发现，我们印象中天蓬元帅的上级紫薇大帝，居然从未出现。可见，当时的天蓬元帅，是直接归玉帝管的。既然这样的话，那紫薇大帝就不好插手了